Собиратели водопадов (СИ)

– Именно потому что близко. Раз близко, значит, всегда найдётся время приехать. Но это неправда. Самое трудное – достичь того, что рядом, – сказала Лу.

– Но мы смогли. Красивый, да?

– Да.

– Наверное, уже сотый по счёту.

На обратном пути их застиг дождь. Поначалу он казался приятным, но когда рассеялась первая свежесть и с новой силой на землю обрушились потоки воды, стало холодно. Ветер без устали трепал узкие пряди мокрых волос, ноги тонули в грязи, мёрзли щиколотки и пальцы рук. Добравшись до машины, они долго сидели внутри – грелись и слушали колотивший по крыше дождь.

– Кажется, всё-таки придётся поехать в больницу, – заметил Фэй, глядя на то, как на сиденье с руки Лу капает белая вода. Лу подняла сломанную руку к глазам и перевела озабоченный взгляд на Фэя, и они оба рассмеялись.

Оставшиеся до помолвки дни они только и делали, что дурачились, чем изрядно выводили из себя серьёзную и степенную Мими, занятую приготовлениями к празднику. Они то примеряли все подряд костюмы из гардероба Фэя, то носились по заднему двору за лабрадором Мими или запирались на целый день в гостиной, чтобы слушать старые пластинки хозяина дома и играть на рояле в три руки. Вместе они сочинили немало шутливых песенок, таких, что валились на ковёр и подушки дивана и до хрипоты смеялись своей глупости. Смех этот не прикрывал их боль. Они действительно были счастливы. Настоящее счастье – никогда не думать о будущем. И они это знали.

С приездом первых гостей их лица стали серьёзнее, и Лу больше не позволяла себе ночевать не в своей комнате, а Фэй перестал так часто улыбаться. В доме теперь жили три старших брата Фэя с жёнами и детьми, Мими с мужем, в гостевом домике – родные будущей невесты. Сама она пока развлекалась с подругами в городе. Вскоре ожидали и родителей Фэя.

Лу мало помнила саму помолвку. Вечер оказался скучным и долгим, похожий на вечеринки, что она посещала по работе. Из гостей она знала только нескольких человек и потому большую часть времени просидела на кухне, прячась от чужих взглядов; после ужина к ней присоединилась Мими. Забегал и Фэй. Внешне спокойный, он, как только закрывалась за спиной дверь, хватал их за руки, до боли сжимал пальцы и быстро-быстро что-нибудь говорил, будто боялся никогда не сказать этих слов:

– Вы такие красивые. Правда. Я так рад, что вы со мной. Без вас я бы ничего не смог.

– Ты что пьян? – строго спрашивала Мими, и Фэй усмехался:

– Нет, только бокал вина.

Нервное напряжение измучило его. Когда в пять утра почти все гости разошлись по комнатам, Мими нашла его спящим на веранде в садовом кресле. Он не хотел идти к себе, тогда они вернулись на кухню, разгребли уголок стола и достали из холодильника торт.

– Сегодня всем нам не помешает лишний кусок торта, а после спать. Хотя бы до девяти, – распорядилась Мими и устало улыбнулась. – Что за суматошный день!

Лу пока не привыкла есть левой рукой, и кусочек торта соскользнул с тарелки и упал на ей на брюки. Этот костюм ей одолжила Мими, и лицо Лу виновато скривилось:

– Прости, Мими. Я нечаянно.

– Ты как ребёнок! – воскликнула Мими. Но довольная устроенным ею праздником, она не злилась. Дотянувшись до плиты, она стянула с ручки полотенце и стёрла им пятно с коленки Лу.

– Спасибо, Мими.

Наблюдавший за ними Фэй вдруг наклонился к плечу Лу, коснувшись его лбом. Мими хотела было потрепать его за рукав и сказать: «Вечер прошёл просто отлично», – но поняла, что Фэй плачет. Со вздохом она отложила вилку, погладила расстроенную Лу по голове, и отвернулась к окну, пряча глаза.

– Что же с вами не так?..

Так они и сидели втроём на пустой кухне, пока повара не пришли готовить завтрак. После полудня дальняя родня разъехалась. Лу тоже собрала вещи, левое плечо, уже привычное к рюкзаку, не болело. Под оживленный лай пса Лу вышла за ворота, обогнула парковку и пошла вниз по обочине дороги. Начиналось её новое путешествие.

– Куда ты так смотришь? – поинтересовалась Линда. Она и Фэй пили кофе на веранде.

– Никуда, – ответил Фэй, не сводя глаз с белой тени человека, который исчезал в тумане пыли, поднятой колёсами машин.

========== Эпилог ==========

Фэй и Лу часто звонили и писали друг другу. «Я работаю, чтобы оплачивать телефонные счета», – пошутила однажды Лу, и они решили, что жить неподалёку друг от друга хорошая идея. Но оба увлеченно работали и потому отложили эту мысль до возвращения Лу из командировки.

Лу отправилась в Африку на съёмки документального фильма. Через неделю вертолёт, на борту которого находилась съёмочная команда, потерял видимость и разбился о берег. Часть обломков упала в воды Атлантического океана. Тело Лу так и не нашли. Она растворилась в воздухе и воде, как всегда того и хотела. Последняя открытка отправилась Фэю за два дня до крушения. «Здесь слишком красиво, – писала Лу, – и ни одного водопада».

Фэй разорвал помолвку, чем очень разочаровал своих родителей. Когда стало известно пропаже Лу, он впал в депрессию, обострившуюся из-за напряженных отношений с семьёй. Выписанные докторами препараты не принесли облегчения, и одна за другой последовали две попытки самоубийства. Последняя сильно подорвала его здоровье. На одном из своих выступлений Фэй вдруг почувствовал боль в груди и попросил зрителей о недолгом перерыве. Спустя десять минут он потерял сознание и умер за кулисами концертного зала от сердечного приступа, не дождавшись приезда скорой помощи.

Ему было 34 года, Лу – 25. Два сломанных ветром цветка.