Рёв (ЛП)

– Тебе нельзя этого делать. Тебе нужен покой, Нейт. Я позвоню Ноне.

– Скорее всего Коннор уже сообщил ей, но она уже в возрасте и наверняка волнуется. Захочет прийти, а Дэйви не вынесет, если увидит меня в таком состоянии.

– Знаю. Я позвоню ей и скажу, что с тобой всё в порядке. Если же она захочет прийти, чтобы убедиться в этом лично, я могу побыть с Дэйви, если это поможет.

Я успокаиваюсь, ее руки по-прежнему остаются на том же месте, и я заглядываю в её мягкие карие глаза, которые несут тяжесть её сломленной души.

– Ты бы сделала это?

– Да. По крайне мере, я обязана тебе и Ноне этим, – шепчет она.

– Нона не переехала, Чарли. Она все так же живет по соседству.

Я вижу, как она вздрагивает, и это откликается болью у меня груди.

– Всё нормально. Это всего лишь дом.

Это больше, чем просто дом, и мы оба об этом знаем. Это напоминание о том, что убило во мне все хорошее, а в ней все невинное.

Медсестра с картой в руках, войдя в палату, пытается скрыть интерес к тому, что происходит между нами. Я не осуждаю её.

– Рада видеть, что вы очнулись, – сказала она в то время, как Чарли отпрянула от меня, пытаясь увеличить расстояние между нами. В панике я чуть было не потянулся за ней, так как не хотел, чтобы она уходила. Но она покачала головой.

– Я пойду позвоню Ноне, – она отворачивается, и я слышу, как мой кардиомонитор достигает максимума, в отличие от глухого стука у меня в груди.

– Чарли? – ненавижу то, как в отчаянии хрипло звучит мой голос. Но что есть, то есть – я мужчина, отчаянно желающий девушку… женщину, которую не могу забыть. – Ты вернешься?

Закусив губу и сжав края своего халата, она поглядывает на медсестру, которая старательно игнорирует весь наш разговор. Я сволочь и трусливый подонок, потому что принуждаю её к этому. Одно дело попросить её успокоить пожилую женщину и совсем другое – просить её вернутся в кошмар, коим являюсь я.

– Да.

Затем, вот так просто, она отстранилась и выбежала из палаты, оставляя меня с чувством ненависти к себе, которое стало ещё немного больше.

– Твоя подруга? – спросила меня медсестра. Не глядя на бейдж с её именем, я просто закрываю глаза и думаю о руках Чарли и о её аромате, поскольку ничто другое так не разрывает моё проклятое чертово сердце.

– Да. Подруга детства.

– Понятно. Я лично с ней не знакома, но тебе повезло, что она здесь работает.

Я вообще не знаю, что такое везение. Оно никогда не играло в наших жизнях никакой роли. Я полюбил Чарли в тот момент, когда увидел её, выходящую из фургона по перевозу багажей вместе со своим отцом. И буду любить всегда, несмотря на то, что не должен, несмотря на то, что она заслужила свободу.

Глава 3

Нейт

9 лет

Мы в моей палатке, которую мне вчера подарили на день рождения. Дэйви все еще нет, он проводит с Ноной каждый третий четверг месяца. Обычно они возвращаются домой с ужином. По словам Ноны, это наш «жирный» четверг: когда на ужин у нас «еда на вынос», которая обычно состоит из жареной курицы и картошки фри из «TheBell». К сожалению, также это означает, что это день, когда Шериф Барнс зовет нас к себе в гараж. Не знаю, специально ли он выбрал именно этот день, когда Ноны не было дома, чтобы та не могла заподозрить, чем её сосед занимается с детьми, но это сработало.

В этот четверг, как и каждый месяц в течение прошлого года, я держу Чарли за руку и даю ей возможность вести меня к кошмару, которым и является наша жизнь. Я не могу сказать ей, что она становится слишком расстроенной… я просто не могу быть тем, кого она станет ненавидеть за разрушение её решимости. Она любит своего отца, а он запудрил её незрелый мозг так, что она не может мыслить здраво и понять, что он озабоченный. Что сделано, того уже не изменить до тех пор, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы увидеть истину. Мне хочется рассказать Ноне или кому-либо еще, но я боюсь за неё и Дэйва, поэтому сижу тихо. Также я боюсь за Чарли. Она уже больше не та девочка и это полностью его вина. Если его по какой-то причине не посадят – она застрянет с ним, и, вероятнее всего, он увезет её туда, где никто не сможет быть с ней рядом. Так что это мой кошмар – не то, что мы делаем, а то, что у нас нет никакого выхода.

Я хочу сказать, что мне не нравится держать её и все такое. Я хочу сказать, что это плохо… но дьявол во мне знает, что мне становится хорошо, когда я тяну её к себе на колени в кресле её отца. Теперь у него есть другое кресло, в котором он сидит в то время, когда уговаривает нас. Я чертовски ненавижу этот гараж.

– Поцелуй её, Натан.

Шарлотта

Настоящее

Телефон прозвонил один раз, прежде чем я услышала надломленный голос Ноны в телефонной трубке. Я сижу на стуле в кафетерии и потираю грудь. Я любила эту женщину, как свою родную бабушку. Она присматривала за мной и защищала, когда никто другой не мог это сделать. Она одевала, кормила и любила меня так, как должны любить маленькую девочку, но мне пришлось оставить её, когда я заставила её забрать всё это обратно.

– Нона.

– О, Боже мой, Чарли?

Каким же, черт побери, образом они узнают мой голос спустя одиннадцать лет?

– Да.

– Детка, куда же ты пропала?

– Пытаюсь жить одним днем, но, Нона, я совсем не поэтому звоню. Я только что была у Нейта и хочу, чтобы ты знала, что его операция прошла успешно. Сейчас он отдыхает в послеоперационной палате. Скоро мы узнаем, когда он сможет вернуться домой.

– Как? Я имею в виду, они тебе позвонили?

– Нет. Я работаю в больнице. Его доставили в мою палату неотложной помощи.

И в мою жизнь, снова.

– Ты в порядке?

Я на секунду задумалась об этом и покачала головой. Я была далеко не в порядке.

– Нет. Но буду. Другая причина моего звонка – ты можешь на меня положиться, и, если захочешь, я могу приехать и посидеть с Дейвом, так что ты сможешь навестить Нейта.

– О…

Я слышу, как она плачет, и мое сердце болит от её слез. Она не заслуживает этого.

– Нона, он будет в порядке. Я обещаю. Нейт сильный, ты же знаешь.

– Я плачу не из-за этого, девочка. Я знаю – Нейт выкарабкается, он самый большой борец, которого я знаю. Я плачу из-за тебя. Твоё сердце натерпелось столько боли из-за меня и моих мальчиков – наших мальчиков.

Из-за выражения «наши мальчики» у меня вырывается всхлип, который почти причиняет боль. Я сильнее тру грудь, хотя знаю, что это мне не поможет.

– Нона, они больше не мои мальчики. Они не мои с тех пор как…

– Тс! Они всегда будут нашими мальчиками. Всегда. Теперь, если ты не возражаешь, я была бы очень рада, если бы ты заехала, чтобы я смогла навестить Нейта. Я оставлю для тебя обед, я приготовила любимую еду Дэйва.

– По-прежнему жареное мясо?

Она хихикает:

– Всегда. Скоро увидимся. И, Чарли …

– Да?

– Мы скучаем по тебе.

– Я тоже по тебе скучаю.

Я скучаю по всем вам. Я нажимаю отбой и роняю трубку на стол в ту же секунду, как начинают падать и мои слёзы. Я очень сильно ранила эту семью. Я забрала у них всё, а затем продолжила жить своей жизнью, стараясь забыть их и простить себя. Я ни в чем не достигла успеха.

Нейт бросил из-за меня всё, во имя любви и защиты, так что я сделала то же самое. Я предала их, потому что они нуждались в исцелении. Я предала их, потому что им было лучше без меня. Я предала единственную любовь, которая была в моей жизни, потому что любила их больше, чем что-либо другое во всем мире. Нейт все упростил, когда безмолвно отреагировал на мои мольбы, и я каждый день благодарю Бога за то, что Нейт был сильнее меня.

Дверь в столовую распахнулась, и я едва не опрокинула стул от шока. Это Пол. Он не в восторге и это справедливо. Я ненавижу сердить его и готова сделать что угодно, чтобы уберечь его от этого. Он был так добр ко мне. Легко смотреть сквозь пальцы на его недостатки, когда мои столь велики. Пол мягкий и заботливый, он успешный и спокойный, и… безопасный в том смысле, который понятен для меня. Он оберегает меня от прошлого в новом мире, я знаю, чего от него ожидать плохого и хорошего.