Притяжение

— Прохвост, — сказала Джоанна, поворачиваясь к Ник. — Он там, на крыше балкона.

— Он жив, — добавил Фрэнки.

Ник молча, как сомнамбула, подошла к окну.

— Эй! Как ты там? — крикнул Фрэнки.

Ник услышала голос Джеффри:

— Кажется, я что-то себе сломал. О, Боже! Как больно! Моя рука! И моя шея!

— Я спускаюсь вниз, — объявил Фрэнки, отходя от подоконника.

Ник казалось, что все это ей снится. Не зная, что делать, она беспомощно смотрела на Джоанну, кричавшую вниз:

— Не двигайся. Я сейчас помогу тебе. Я окончила курсы медсестер. Не двигайся.

— Так ты медсестра? — удивилась Ник.

— В некотором смысле, — уклончиво ответила Джоанна, выбегая из квартиры вслед за Фрэнки. Вернувшись, она прокричала в дверь: — Я спускаюсь вниз. А ты оставайся на месте.

— Нет, я с тобой, — воскликнула Ник, устремляясь вслед за подругой. По дороге она захватила пальто Джеффри.

Спускаясь с Ник по лестнице, Джоанна заметила, что персиковое кашемировое платье подруги сильно измято.

— Ты должна немедленно сдать его в химчистку, — распорядилась она на бегу.

Фрэнки стоял возле двери с табличкой 5 Ф, то нажимая на кнопку звонка, то стуча в дверь.

— О, Боже! — воскликнула Ник. — Клейтонов нет сейчас в городе.

Она старалась мыслить здраво. Она поняла, что Джеффри не задержится на пятом этаже, если никто не придет ему на помощь.

— Джоанна, сбегай вниз и позови Фернандо, охранника. Попроси его не звонить в полицию. Говори с ним так, будто ничего особенного не случилось.

— Хотела бы я посмотреть, как это получится у тебя: говорить так, будто ничего не случилось, — съязвила Джоанна.

— Делай что тебе говорят, — одернул жену Фрэнки.

— Хорошо-хорошо, — уступила Джоанна и вызвала лифт.

— Спускайся пешком, — сказала Ник. — Так быстрее.

Она побежала обратно на шестой этаж, крикнув Фрэнки:

— Оставайся здесь. Я хочу сказать Джеффри, что мы вот-вот придем ему на помощь. Жаль, что так получилось.

— Подумаешь, — отозвался Фрэнки, махнув ей рукой. — Какая насыщенная брачная ночь!

Ник ворвалась в свою квартиру, подбежала к окну и посмотрела вниз. Джеффри каким-то Образом слез с крыши балкона и теперь стоял, перегнувшись через перила и глядя на улицу.

— Только не шевелись, — крикнула ему Ник. — Джоанна пошла за охранником. С тобой все в порядке?

Джеффри, морщась от боли, повернулся всем телом, чтобы не потревожить шею. Он посмотрел на Ник снизу вверх.

— Наконец-то мы одни.

Ник ничего не ответила.

Его щека была сильно оцарапана. Кажется, он упал лицом на ребро крыши.

— Я, наверное, сломал руку. Говорят, человек чувствует, когда у него сломана кость. Значит, так оно и есть. — Джеффри с большим усилием повернулся, чтобы видеть Ник. — Болит, — пожаловался он.

— С тобой все в порядке? — повторила Ник, не зная, что еще сказать. Джеффри приподнял плечи, потревожив шею, и застонал от боли.

— Все ли в порядке со мной? Боже! Ты уверена, что кто-то придет мне на помощь?

— Да. Ты ведь не собираешься прыгать еще раз, не так ли?

«Зачем я ему об этом напомнила?»

— Ну, теперь, когда ты мне об этом напомнила… — И Джеффри стал перекидывать ногу через перила.

— Не делай этого! — закричала Ник.

— А ты пообедаешь со мной? — спросил Джеффри, застыв в неподвижности.

— Что? Ну… конечно, — пообещала Ник.

— Когда?

— Ну, — говорила Ник, — я думаю, мы не сможем назначить обед на сегодня. — Ее ответ заставил Джеффри улыбнуться.

— Кто ты? — спросил он.

«Хороший вопрос».

Ник услышала голоса людей, входящих в квартиру Клейтонов. Фрэнки, Джоанна и Фернандо выбежали на балкон. Ник поспешила вниз к ним. Когда она оказалась на балконе, Фрэнки помогал Джеффри подняться на ноги.

— С тобой все в порядке? — спросил Фрэнки.

— Не двигайся, — велела Джеффри Джоанна. — Ты действительно не должен двигаться.

— Я вызову «скорую», — предложил Фернандо.

— Нет, — заупрямился Джеффри. — Я… в порядке.

— Тебя должны осмотреть, — настаивала Джоанна.

— Что случилось? — спросил охранник.

— Ничего особенного, Фернандо, — сказала Ник. — Спасибо, что помог нам, но у нас действительно все в порядке. — Она взглянула на Джеффри. — Не так ли?

— Да-да, ничего не случилось, — сказал Джеффри, обращаясь к Фернандо.

Ник понимала, что Фернандо трудно в это поверить, поскольку они находятся в чужой квартире, и Джеффри пострадал. Ник прошла мимо Фернандо, присоединившись к своим гостям. Охранник потихоньку попятился к двери.

— Действительно, надо вызвать «скорую», — заметила Ник.

— Нет, — возразил Джеффри. — Я в порядке.

— А я царица всея Руси, — съязвила Джоанна.

Ник увидела телефон, подошла к нему и набрала 911.

— Пожалуйста, никуда не звони, — попросил Джеффри, стараясь говорить спокойно, поскольку Фернандо еще не ушел.

— Я не собираюсь звонить в полицию, — успокоила его Ник, приложив трубку к уху в ожидании ответа. — Это всего лишь 911, служба «скорой помощи».

Ник передала пальто Джеффри Джоанне, а та предложила его Джеффри. Он повернулся и позволил накинуть пальто себе на плечи.

— У нас все обойдется, Фернандо, — заверила охранника Ник, все еще ожидая ответа по телефону.

— Что произошло? — настаивал Фернандо.

— Она вытолкнула меня из окна, — не моргнув глазом заявил Джеффри, показывая на Ник.

— Мне вызвать полицию? — спросил Фернандо, глядя на Ник. Воцарилось мертвое молчание.

— Я пошутил, старина, — обратился к Фернандо Джеффри. — Я выпил лишнее и выглянул в окно, чтобы посмотреть на звезды… но свалился вниз. Но я, как видите, не пострадал.

Ник подумала: «Заметил ли Фернандо, что звезды на небе сегодня не видны?» Ей захотелось предложить охраннику определенную сумму, чтобы он держал язык за зубами, но Ник вспомнила, что располагает всего семью долларами с мелочью.

— Фрэнки, — прошептала она, — у тебя есть деньги?

— Конечно, — ответил Фрэнки. — Сколько?

— Дай ему… пятьдесят долларов. Если можешь, — попросила Ник. — Я тебе верну.

Фрэнки одарил Фернандо чаевыми, словно тот был метрдотелем роскошной гостиницы. Ник, наконец, дозвонилась до «скорой помощи». Она объяснила, что пострадавший упал и, видимо, сломал себе руку, — он испытывает сильную боль. У Ник спросили адрес и телефон, и она назвала номер Клейтонов, прочитав его на телефонном аппарате.

— Они пообещали, что скоро приедут, — объявила Ник, вешая трубку.

Ник только теперь сообразила, что им придется ждать прибытия «скорой помощи» в квартире Клейтонов. Осознавая, что совершает абсурдный поступок, она, тем не менее, стерла отпечатки своих пальцев с телефонной трубки.

Фернандо спросил:

— Должен ли я сообщить мистеру и миссис Клейтон, что здесь произошло, когда они вернутся?

— Ах, я сама об этом позабочусь, Фернандо, — заверила его Ник. — Спасибо.

— Я не знаю… — мялся Фернандо, пожимая плечами.

Ник снова посмотрела на Фрэнки. Он дал Фернандо еще немного денег.

Фернандо направился к двери.

— Мне подождать внизу? — спросил он, стоя на пороге.

— Это было бы чудесно, — сказала Ник.

Фернандо обвел квартиру взглядом, как это делают полицейские в телефильмах, и вышел.

— О, Боже, как больно, — стонал Джеффри, ходя по комнате кругами.

— Тебе лучше не двигаться, — обратилась к нему Джоанна. Джеффри остановился.

— Извините, друзья мои, — сказала Ник. — Вам, наверное, до смерти хочется домой.

— Да, — признался Фрэнки, — а если твой друг вздумает выкинуть еще один номер?

— Можете не беспокоиться, — заявил Джеффри.

— Я дико извиняюсь, — вставила Джоанна, — но твой кредит доверия исчерпан. Все равно нам надо задержаться, чтобы каждый рассказал им одно и то же.

— Что? — спросила Ник. Все посмотрели на Джеффри.

— Ну… то, что я рассказал охраннику, — ответил он.

— Но с учетом того, что сегодня нет звезд, — напомнила Ник.