Притяжение

Джеффри стоял у окна — одного из высоких окон, которые доходили почти до пола и открывались, как двери. Первоначально квартира Ник планировалась как мастерская художника. Джеффри раздвинул занавески. Он был голый. И курил сигарету.

Когда Ник вошла, он поднял голову.

— Я сегодня курю весь день, — сообщил он. — Ты можешь в это поверить?

— Такой уж выдался денек, — сказала Ник.

— Как твоя нога? — спросил он, затягиваясь.

Теперь на Джеффри падал свет, и Ник заметила то, чего не хотела замечать в гостинице: у него была мучнистая, нездорового цвета кожа.

— Моя нога? — переспросила она.

— Да, твое бедро. Ты понимаешь, что я имею в виду? С ней все в порядке?

«Нет. Там жжет».

— Все в порядке.

— Кажется, я немного отвлекся, — заметил Джеффри.

Ник пожала плечами, желая показать, что ей это безразлично. Интересно, считает ли он, что его пенис сейчас привлекателен? В этот момент Ник трудно было понять, чем привлекателен может быть пенис.

— Хочешь присоединиться ко мне? — спросил Джеффри.

Ник не знала, что он имеет в виду — закурить или раздеться догола. Она ответила, учитывая и то, и другое:

— Нет, спасибо. Но ты можешь продолжать.

Джеффри сделал еще одну глубокую затяжку и жестом пригласил Ник к окну. Она подошла поближе, остановившись в паре футов от Джеффри, стараясь не выдать свой страх.

— Это великолепно, — признался он. — Ты сейчас такая же, какой я тебя запомнил.

— Ты не так давно видел меня в последний раз, — проворковала Ник легкомысленно. — Рада, что ты не разочарован.

«Ты действительно рада, что он не разочарован. Сентиментальная кретинка».

Зазвонил внутренний телефон. Ник направилась к двери, чтобы снять трубку.

— Не подходи к телефону, — предостерег ее Джеффри. Ник остановилась. Телефон снова зазвонил.

— Я не хочу вызывать беспокойство у Фернандо, — пояснила Ник. — Он знает, что я дома. Можно я хотя бы узнаю, кто пришел?

— Да, конечно. Но только избавься от гостей.

Ник говорила по телефону, используя в речи только междометия. Тем временем она отперла дверь. Повернулась к Джеффри и сказала:

— Надо же, я забыла запереть дверь. Представляешь?

Казалось, это нисколько не обеспокоило Джеффри.

— Сядь. Сядь, — попросил он. — Я считал часы до нашей встречи. Я хочу что-нибудь сделать. И я хочу, чтобы ты посмотрела. Пожалуйста. Садись.

Ник подошла к дивану.

— Я хочу, чтобы ты посмотрела на это, мисс Николас, — произнес Джеффри так, что заставил Ник вспомнить о прошлой ночи. Он еще раз затянулся, так, что кончик сигареты ярко засветился. В его движениях появилась целеустремленность. Джеффри прижал кончик сигареты к ноге — к тому же месту, где выжег тавро на ноге Ник, когда она находилась в шампанско-адреналиновом угаре в пять часов утра.

— Я сделал это ради тебя, Сьюзен.

В этот момент входная дверь с шумом распахнулась. В комнату ворвался Фрэнки.

За ним следовала Джоанна.

— Сьюзен! — крикнул Фрэнки. — С тобой все в порядке?

— Иисус, Мария и Иосиф, — простонала Джоанна.

— Джеффри… это Джоанна и Фрэнки, — представила их Ник. — Кажется, вы уже встречались.

Джеффри застыл. Взглянув на него, она почувствовала угрызения совести из-за того, что позвала Джоанну и Фрэнки на помощь. Сейчас Джеффри выглядел таким беспомощным…

Некоторое время все молчали. Джеффри глубоко затянулся, но, не найдя пепельницу, положил горящий окурок на подоконник. Затем подошел к спинке дивана, на которой висела его одежда.

— Пожалуй, я пойду, — объявил он, но взглядом дал понять Ник, что все еще впереди. Сначала он надел рубашку.

— Вы не могли бы начать с брюк? — спросила его Джоанна.

— Можете не смотреть, — ответил Джеффри, не пытаясь прикрыться.

— Это моя первая брачная ночь, — жаловалась Джоанна, — и первый член, который я вижу, оказывается маленьким, вялым и не принадлежащим моему мужу. Черт знает что.

Ник пришло в голову, что, если бы у Джеффри было ружье, он бы всех их перестрелял. Джеффри взял с подоконника сигарету, затянулся, открыл окно и выбросил окурок.

— Вы хотите, чтобы я вызвала полицию? — спросила Джоанна.

— Нет. Нет, — сказала Ник. — В этом нет необходимости. Не так ли, Джеффри?

Джеффри, застегивавший ремень, ответил очень мягко:

— Теперь уже нет необходимости ни в чем.

Фрэнки подошел к Ник.

— Хочешь, я что-нибудь сделаю?

— Даже не знаю, — колебалась Ник. — Я думаю, тебе лучше пойти домой, Джеффри.

— Домой, — повторил Джеффри, как будто впервые услышал это слово. — Да. — Он приблизился к Ник и Фрэнки, который напряженно выпрямился.

— Мне действительно… необходимо… поговорить с тобой, Сьюзен, — пробормотал Джеффри, и Ник показалось, что он сейчас заплачет. Ее охватила жалость.

— При моих друзьях ты можешь сказать все, что хочешь.

— О, пожалуйста, — взмолился Джеффри, качая головой. — Будь милосердна. Мне очень жаль, но я не могу сказать то, что хочу, при твоих друзьях. — Джеффри смотрел Ник прямо в глаза, словно пытался ее загипнотизировать.

Ник тоже не сводила с него глаз.

— Пожалуйста, — сказал Джеффри, смахнув слезу со щеки. — Разреши мне поговорить с тобой наедине. Хотя бы одну минуту. После этого я уйду. — Джеффри взглянул на Фрэнки. — Правда. Я обещаю.

Фрэнки и Джоанна смотрели на Ник.

— Ребята, почему бы вам не оставить нас на одну минуту? — обратилась Ник к гостям. Затем взглянула на Джеффри. — Ты доволен? Одна минута, а потом ты идешь домой, чтобы я могла выспаться.

— Конечно, конечно, — довольно произнес Джеффри. Затем добавил, обращаясь к Джоанне и Фрэнки: — Мне очень жаль.

— Пойдем, муж, — распорядилась Джоанна, глядя на дверь спальни.

— Там жуткий беспорядок, — извинилась Ник. — Сегодня утром я очень торопилась.

— Беспорядок? — переспросила Джоанна, входя в спальню вместе с Фрэнки. — Наверное, ты не видела настоящего беспорядка. Я оставляю дверь открытой, Сьюзен. Сразу кричи, если этот проходимец что-нибудь предпримет.

— Поверьте, я ничего ей не сделаю, — пообещал Джеффри.

— Только попробуй, — пригрозила Джоанна и скрылась в спальне, оставив дверь открытой.

Казалось, Джеффри был взволнован и в чем-то раскаивался. Взяв с собой ботинки, он вернулся к окну, сел на низкий подоконник и стал натягивать носки.

— Что же ты хотел мне сказать? — спросила Ник, стараясь не показывать своего раздражения. Джеффри завязал шнурки на ботинках, затем поднял голову и пристально посмотрел на Ник.

— Я хочу… сказать тебе кое-что.

— Я слушаю тебя, — кивнула она.

— Подойди сюда, — позвал Джеффри, рукой указывая Ник место рядом с собой на подоконнике.

— Я и так рядом.

— Я хочу… сказать тебе кое-что. Подойди поближе. Пожалуйста.

— Нет. Если хочешь что-то сказать, выкладывай.

— Ты ведь понимаешь, о чем речь? — грустно спросил Джеффри. — Я хочу знать… когда мы снова будем вместе?

— Ах! — воскликнула Ник. — Этого не будет никогда. Прости меня.

Джеффри смотрел на нее, как овчарка, которую хозяин грубо пнул ногой.

— Так это конец?

— Я не очень люблю выяснять отношения, Джеффри, но ты загнал меня в угол. — Ник глубоко вздохнула. — Прошлая ночь была прошлой ночью. Если бы я захотела продолжить отношения, то дала бы тебе номер своего телефона.

— Понимаю, — сказал он, медленно кивая. — Понимаю. Ладно. Ты тоже меня прости. — Джеффри повернулся, распахнул окно как можно шире и выпрыгнул из него.

ГЛАВА 8

Ник услышала снизу звук от сильного удара. Невольно вскрикнула. Джоанна и Фрэнки вбежали в комнату.

— Что? Что случилось? — кричала Джоанна, подбегая к Ник.

Ник кивнула в сторону окна.

— Он… прыгнул.

— Боже всемогущий, — сказал Фрэнки. Они с Джоанной подбежали к окну и стали смотреть вниз.

«Он мертв».

Ник стояла на месте. Может быть, потому, что вспомнила: этажом ниже прямо под ее окном был балкон. Сначала она намеревалась снять именно эту квартиру, но дополнительная плата за балкон — один из трех, украшавших этот дом, — казалась ей не по средствам.