Жестокий роман (Том 1)

- Одну минутку, - сказала Хлоя. - Сейчас я вам помогу, не волнуйтесь.

- Нет, нет, что вы, я не позволю делать это такой милой девушке. - Он взмахнул рукой и нечаянно задел горящей сигарой ее щеку. Хлоя отпрянула, вскрикнув от боли.

- О Боже! - воскликнул незнакомец. - Простите меня, я такой неловкий! Позвольте взглянуть на вашу щеку.

- Не чадо. - Хлоя прикрыла щеку рукой. - Ничего страшного.

- Что случилось? - спросил появившийся на кухне Пирс.

- Ничего страшного, - повторила Хлоя.

Пирс подошел к ней и бережно отстранил ее руку от щеки.

- Пожалуйста, позвольте мне посмотреть, - сказал он.

Его рука показалась ей такой мягкой, нежной и ласковой, что боль исчезла и Хлою охватило неизвестное ей чувство.

- У вас серьезный ожог, - озабоченно сказал Пирс. - Думаю, вас нужно отвезти в больницу.

- О нет, - возразила Хлоя. - Не надо. Со мной все будет в порядке. Мне нужно лишь добраться до моего врача. Сара справится с посудой и со всем прочим.

Серые глаза Пирса блеснули.

- Мы освободим вас от мытья посуды, но только не от осмотра врача. К доктору следует обратиться немедленно. Я поеду с вами. Потерпите.

***

Хлоя терпеливо переносила боль. Врач в больнице, осмотрев щеку, сказал, что ей крупно повезло, поскольку задета лишь нижняя часть лица, а не глаз. Он с улыбкой добавил, что Хлоя не должна смеяться, иначе боль усилится.

- Сейчас я смажу ваш ожог, а вам придется приходить ко мне в течение трех дней.

- Не могли бы вы дать мне что-нибудь обезболивающее? - попросила его Хлоя, стиснув зубы от боли.

- Конечно, сейчас я сделаю вам укол валиума. Это поможет.

Потом Пирс отвез Хлою на своей машине к Джо, где она и осталась вместе с Сарой, ибо сам Джо уехал куда-то с Каролиной. Это было весьма некстати. Хлоя со стоном повалилась на кровать.

Вскоре она задремала и проснулась от звонка в дверь.

Хлоя встала с кровати и пошла открывать. На пороге стоял паренек с огромным букетом из великолепных лилий, белых роз и тюльпанов.

- Спасибо, - сказала Хлоя, взяв цветы. Она подошла к столу и вынула из букета карточку:

"С симпатией и извинениями, Пирс Виндзор".

***

- Боже милостивый! - воскликнул Джо, входя в свою квартиру. - Откуда такой букет? , - От Пирса Виндзора, - радостно сообщила ему Хлоя.

- Пирса Виндзора?! С чего бы это?

- Это длинная история, - уклончиво ответила Хлоя и почему-то чуть не расплакалась.

- Расскажи мне, пожалуйста, - попросил Джо, уставившись на се щеку. Господи, что с тобой?

- Ожог, - пролепетала Хлоя, вытирая глаза. Прошло уже почти пять дней, а щека все еще горела, доставляя ей весьма неприятные ощущения. Она обрадовалась, что Джо наконец вернулся. - Но мои страдания окупились. Пирс получил деньги от банков и может продолжать работу над своей пьесой.

- Ну, в таком случае все нормально, - язвительно заметил Джо. Негодяй!

- Нет, Джо. Пирс не виноват. Напротив, он был очень добр и внимателен ко мне. Я даже и не думала, что он бывает таким.

- А каким же еще ему быть после того, что он с тобой сделал? недовольно проворчал Джо.

Пирс звонил Хлое почти каждый день и справлялся о ее здоровье. Но ей показалось, что это не простая вежливость. Они подолгу болтали на самые различные темы. Через неделю Пирс настоял, чтобы Хлоя показалась специалисту по пластической хирургии.

- Я знаю, что у вас лишь небольшой шрам, - убеждал он ее, - но он на лице, а это портит такую очаровательную девушку.

После больницы он повел Хлою в ресторан, где они просидели до позднего вечера. Перед уходом оттуда Хлоя сказала:

- Пирс, я утомила вас своими глупыми разговорами.

- Нет-нет, Хлоя, что вы! - воскликнул он. - Не могу выразить, как мне приятно беседовать с вами.

Вы очень интересный человек, и я готов болтать с вами хоть до самого утра. Мне очень приятно быть рядом с вами.

Хлоя покраснела. Она уже давно поняла, что Пирс ей очень нравится, но не смела и надеяться, что ему тоже приятно ее общество.

Вдруг к их столику подошла девушка с длинными черными волосами, бледным лицом и сильно накрашенными глазами.

- Пирс! - удивленно воскликнула она. - Не верю своим глазам. Ты пьешь чай в таком захудалом ресторане. Как я рада видеть тебя! - Она наклонилась и поцеловала его в щеку, а потом уселась на свободный стул, не обращая ни малейшего внимания на Хлою; - Не возражаешь, дорогой? - спросила она, откусив кусок пирожного. - Я просто умираю от голода, а Джеффри еще не приехал.

- Нисколько, - ответил Пирс с легкой улыбкой и представил девушку Хлое. - Это Аннунциата Фэллон.

А это Хлоя Хаптертон.

Аннунциата бросила на Хлою холодный взгляд и тут же обратилась к Пирсу.

- Какие новости, дорогой? - с наигранным весельем спросила она. - Мне было так грустно, что ты не пришел на вечеринку на прошлой неделе. Там было очень весело, но я не могла веселиться без тебя.

- Я хотел пойти туда, но мне не удалось. Однако я слышал, что там было безудержное веселье.

- Именно безудержное. Пришли все, кроме тебя и, конечно, Сузи.

- Сузи сейчас в Лос-Анджелесе.

- Ах да. Ну как она там?

- Очень неплохо, - сказал Пирс и взглянул на Хлою. - Она проведет там несколько месяцев. У нее не очень большая роль, но Сузи рада, что получила ее.

- А ты не собираешься за океан?

- Конечно же, нет, - быстро ответил Пирс. - Помимо всего прочего, у меня мюзикл, который отнимает все силы и свободное время.

- Ах, это знаменитая "Леди из Шалотта"? Как я могла забыть! Ну что ж, мы все очень завидуем твоей Леди и даже ревнуем тебя к ней. Кстати, как продвигаются дела?

- Неплохо, есть надежда, что все будет хорошо, - уверенно сказал Пирс. - Большую часть денег я уже собрал, да и Доминик подписал контракт. Но...

- Только не говори мне, что у тебя еще нет самой Леди.

- Но это так.

- А я слышала, что Табита...

- Возможно.

Хлоя с неподдельным интересом прислушивалась к этому разговору. Она слышала за тем самым обедом. что Табита будет играть роль Леди, но промолчала.

- Вначале я хотел пригласить Ванессу, - сказал Пирс, - но она отказалась, поскольку недавно подписала контракт на участие в киноверсии "Камелота".

Очень жаль!