И феникс Ордена (СИ)

— Шире, нужно шире, — твердил Гарри. Василиск помнился ему огромным и непременно застрял бы в узком лазе. Джеймс несколько раз задумчиво хмыкнул, наблюдая, как Гарри ловко управляется без палочки. Наконец завал был расчищен, свод тоннеля кое-как укреплен склеивающими заклинаниями, и последний ряд камней, рухнув, открыл их взорам огромную статую Слизерина. Рассчитали точно — косой проход вел от двери прямо к груди статуи.

— Погоди-ка, — вдруг сказал Джеймс, увидев, как Северус шагнул вперед. Он порылся в одном из многочисленных карманов жилета и извлек на свет то, чего Гарри никак не ожидал увидеть — три пары очков с зеркальными стеклами.

— Вот, средства защиты, — сказал он и водрузил свои на лоб, смешно взъерошив короткую челку.

Гарри безуспешно пытался справиться с задачей — одна оправа цеплялась за другую, сползая с переносицы. Джеймс досадливо цокнул языком:

— Плохо. Постарайся держаться подальше от головы василиска. Когда выберемся — расскажу, где я оставил свои гребаные очки. У меня были похожие. Магглы это лечат.

— Удивительная предусмотрительность, Поттер, — Снейп согнул пластиковые дужки, одобрительно хмыкнул и приладил очки на манер обруча, убрав назад длинные свисающие пряди. Его лицо в неярком свете вдруг стало таким юным и растерянным, что у Гарри невольно сжалось сердце.

— Ты, конечно, считаешь, что в главные авроры назначают самого тупого из всех, по каким-то особенным тестам, — фыркнул тот. — Я отвечаю за своих ребят. Сейчас, выходит, и за вас.

Снейп, скривившись, промолчал, а Поттер, призвав метлы, продолжал раздавать указания. Гарри вдруг вспомнил, как его Северус не любил высоту. Оставалось надеяться, что за эти годы у него была возможность попрактиковаться — то, что предлагал Джеймс, требовало навыков опытного загонщика.

— Погоди, Поттер, — нервно перебил Снейп, взмахнув рукой. — Я даже не знаю, смогу ли выпустить эту тварь.

— Твари — твоя специализация, — хохотнул Поттер. — Не сомневаюсь, что у тебя получится. Хватит тянуть время. На исходную!

Гарри и Джеймс зависли в воздухе по краям рта статуи. Снейп вскинул голову и прокричал вверх, напрягая связки:

— Откройся!

Гарри был уверен, что ничего не произойдет.

— Еще раз, громче! — скомандовал Джеймс, когда ни один камень в зале не двинулся. Широкая ладонь расслабленно придерживала в воздухе свободную метлу, но он был напряжен и сосредоточен, как дикий зверь перед броском.

Северус повторил. С тем же результатом.

— Я же говорил, олень тупой, ничего не получится.

— У меня складывается впечатление, что ты всеми силами пытаешься сохранить жизнь своему бывшему. А снаружи всего три отряда. Лучшие, между прочим. Час, максимум полтора, и понадобится подкрепление. Кем прикажешь? Секретаршами или, может быть, министерскими эльфами? Думаешь, у меня дофига людей?

Северус позеленел от злости и перевел тяжелый, полный отчаянной решимости взгляд на Гарри. Поймал ответный и, на секунду прикрыв веки, едва заметно кивнул.

Тяжелая теплая волна, развернувшись в груди, накрыла Гарри с головой. Если Северус ничего и не помнил, то сейчас показал, что хоть как-то верит в его рассказы.

— Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки! — шепнул Гарри в самое ухо каменной статуи.

Джеймс крикнул Северусу что-то одобрительное, но все звуки утонули в грохоте сдвигающейся челюсти, оглушительном шипении и вибрации. В нос ударил запах болотной гнили, воздух прорезала метла, которую Джеймс отправил Северусу. Он вспрыгнул на нее, прячась за отъехавшим каменным подбородком, как за стеной. Гарри не мог радоваться, что впервые за долгое время поднялся в воздух — он с ужасом и трепетом ждал, когда скользкая тварь рванет из пещеры наружу. Василиск не заставил себя долго ждать — одним длинным броском выскользнул изо рта статуи прямиком в подготовленный тоннель и понесся вперед, сотрясая наскоро скрепленные своды.

— Вперед! — завопил Джеймс и, пригибаясь, нырнул вслед за шипастым кончиком хвоста. Гарри, которому следовало держаться последним, медлил, глядя, как Снейп рывками разворачивает свою метлу, направляя ее вовсе не в тоннель, а ко рту статуи.

«Сокровища Салазара, — вспомнил Гарри. — Плевал ты на детей и Крауча. Согласился только чтобы попасть туда! Какой же ты… Северус».

Гарри колебался, пока не увидел, как Снейп, неловко удерживая рукоятку одной рукой, быстро читает заклинание, и вход в каменную пещеру подергивается плотной мерцающей пленкой.

— Чего стоишь, — крикнул Снейп, проносясь мимо него, — быстро за мной!

За их спинами с грохотом захлопнулась каменная челюсть. Снейп устремился вглубь тоннеля. Вывалившись из двери зала, зеленое чудовище помедлило. Оно водило плоской головой туда-сюда, прислушиваясь к шорохам, хлюпанью воды и тихому потрескиванию стен. Джеймс приложил к губам палец, заговорщицки подмигнул и взмыл вверх, посылая далеко вперед небольшой шарик заклинания. Тот взорвался с грохотом и ослепительной вспышкой. Василиск дернулся, вытянулся в струнку и заскользил в нужном направлении в сторону канализационного стока. Под отверстием змея приподнялась, равнодушно повертела головой и, словно приняв решение, опустилась в болотную жижу, не желая вползать в запутанный лабиринт труб. Джеймс и Северус тщетно окружали голову змеи барьерами, стараясь направить в трубу. Скользкая тварь уворачивалась и перекатывала кольца, готовясь к атаке.

— Очки, Снейп! — заорал Джеймс, вырываясь вперед и вскидывая палочку.

— Нет! — Гарри старался перекричать грохот развороченных хвостом камней. — Если он нападет, нам не удастся выманить его наверх!

Он хорошо понимал действия змеи — в конце концов, он единственный, кто уже имел дело с василиском Салазара. Да и в этот раз он показался не таким уж огромным и быстрым. Прежде, чем рвануться в сторону, делал небольшие паузы, чтобы переместить длинное тело, и шипы у него были не повсюду, а только двумя рядами вдоль хребта, а самые крупные — на конце толстого хвоста. И шкура в неярком свете вспышек заклинаний отливала голубым, а не зеленым.

Гарри сделал то, что мог сделать только он — неловко приладил зеркальные очки поверх своих, рванулся вперед, завис перед плоским носом, шепнул:

— Догоняй, жалкий червяк! — и, заложив крутой вираж, низко пригнувшись, нырнул в нужное отверстие. Змея понеслась следом, угрожающе шипя.

«Школьные метлы, блин, — с раздражением думал Гарри, чувствуя дрожь стен и слыша клацанье челюстей за спиной. — Да на таких и сто лет назад никто уже не летал». Он гнал вперед и вверх, с усилием удерживая непослушную шершавую рукоятку под строгим углом, и вылетел, как пробка из бутылки, из открытого прохода. Осталось изо всех сил врезаться в дверь, чтобы открыть путь в школьный коридор. За дверью он сразу же вывернул метлу вертикально, чудом не соскользнув с нее, и одним махом оказался на толстой балке под самым потолком коридора второго этажа. Рукоятка древней рухляди треснула вдоль, встретившись с вековым деревом. Стена жгла кожу, Гарри распластался на балке, зажимая рот и нос, чтобы василиск не услышал его шумного дыхания. Тварь смела вторую половину двери и застучала чешуей по коридору.

Выпустить василиска в школу! Ничего более абсурдного он не мог себе представить. Плоская голова уже скрылась за поворотом, когда в дверях показались Джеймс и Северус. Лицо Снейпа застыло перекошенной маской, ладони судорожно стискивали рукоятку. Он дернул головой, стряхнул мешающие очки и замер в воздухе, увидев на полу обломки метлы.

— Я в порядке, Северус, — одними губами прошептал Гарри и, о Мерлин, тот поднял голову, словно услышал этот тишайший звук. Он взмыл к самому потолку, завис перед балкой и протянул дрожащую от напряжения руку. Их пальцы встретились, сцепились, намертво переплелись. Замерев, они смотрели друг на друга, тяжело дыша, сдувая с лица прилипшие влажные пряди волос. Вдали слышался шум и треск — Поттер применил очередную серию заклинаний, направляя василиска на лестницу. Нужно было торопиться, и Гарри вцепился свободной рукой в предплечье Снейпа, осторожно двинулся вперед, и они неуклюже приземлились перед дверью. Казалось, сейчас Снейп испепелит его на месте, такой яростью полыхали черные глаза, и так отчаянно — до крови — он закусывал нижнюю губу, чтобы не сорваться и не заорать.