Не соблазняй меня

— Ты просто не распространяйся об этом до подписания контракта. А потом, когда настанет подходящий момент, посоветуемся с представителями рекламы, они подскажут, как об этом лучше объявить. Не исключено, мы даже сможем извлечь из этого для себя пользу.

— Ладно, делай, как знаешь. — Эйдриан закатил глаза. Он повесил трубку и, повернувшись, обнаружил, что все, кроме Джеки, так увлеклись разглядыванием снимков на мониторе компьютера, что и думать не думают оставить их с Джеки наедине. Джеки обратила к нему полные боли глаза.

— Прости, — тихо проговорил он. — Я не собирался этого делать.

Джеки вместо ответа отвела глаза в сторону, и сердце у Эй-дриана заныло. Почему она так боится огласки? Она что, пытается избавить его от неловкости, потому что собирается отказать ему?

— А знаете, — сказала Вивиан, обращаясь ко всем, — я никогда не могла определиться со своим отношением к людям, которые взращивают из ничего знаменитостей, не знала, ненавидеть их всей душой или восхищаться их упорством.

— Ненавидеть всей душой, — сказал Скотт. — Я даже думаю в одной из своих следующих книг описать одного такого журналюгу, а потом похоронить его под горой таблоидов.

— Эх, — завистливо вздохнула Вивиан, — писатель…

— Я должна идти, — тихо сказала Джеки. — Нужно готовить корабль к отплытию.

Глава 25

Джеки торопливо поднималась по лестнице. Услышав за спиной шаги Эйдриана, она ускорила шаг.

— Ну, ты можешь подождать? — Он нагнал ее на веранде. — Ты не должна так просто убежать. Нам нужно поговорить.

— О чем? — Она обернулась. Ее сотрясала дрожь. — О Господи, вот всегда у меня так! Теперь ты знаешь, почему я в своей жизни ни за чем особенным не гонюсь.

— Что? Почему?

— Потому что бывает чертовски больно разочаровываться. Больно, когда то, к чему так стремишься и уже почти достиг, в последний момент уплывает у тебя из-под носа.

Эйдриан потрясенно уставился на нее.

— Но ты ведь не думаешь, будто я допущу, чтобы это, — он махнул рукой в сторону семейных апартаментов, — на что-то повлияло?

— Эйдриан… — Джеки прижала ладони ко лбу. — Ты же хочешь участвовать в этом шоу. И не только ради собственного удовольствия, а потому что это пойдет на пользу делу, которое для вашей семьи так много значит. Ты что, собираешься рисковать всем этим ради меня?

— Не ради тебя. Ради нас с тобой, — поправил ее Эйдриан. — Два месяца назад ты, стоя на этом самом месте, просила меня подумать и решить, чего я хочу, в первый раз, в жизни поставив свои личные интересы на первое место. Так вот я много размышлял и теперь знаю, чего хочу — тебя! Мне нужна ты и жизнь с тобой на Жемчужном острове. Если в этой жизни будет присутствовать кулинарная передача — отлично, нет — и не надо.

Джеки стало трудно дышать, боевой настрой вмиг испарился.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно. — Эйдриан увидел, что его слова достигли цели, и вздохнул с облегчением.

— О, Эйдриан! — Джеки кинулась ему на грудь и обвила руками за шею. — Ты только еще раз обдумай все хорошенько, я не хочу, чтобы ты когда-нибудь потом пожалел о своем решении и обвинил в этом меня.

— Этого не будет. — Эйдриан погладил ее по спине. — Чтобы положить конец всем этим вздорным разговорам о превращении кулинарного шоу в некую версию «Холостяка», я думаю, мы должны объявить о нашей помолвке немедля.

— Э нет! — Стоявшая на цыпочках Джеки резко опустилась на пятки. — Я же сказала, мне нужно время подумать.

— Ну что еще? — улыбнулся Эйдриан. — Трусишь, как овца?

— Нет, просто…

— Знаю — боишься. — Эйдриан взял Джеки за обе руки и поцеловал каждую по очереди. — Речь идет о нашей дальнейшей жизни. Подумаешь, какой ответственный шаг мы должны совершить, — страшно становится. Но всякий раз, когда при мысли об этом меня охватывает паника, я начинаю все сводить к самому основному. — Эйдриан стиснул ее пальцы. — Я задаю себе вопрос: люблю ли я эту женщину? И отвечаю — да. Хочу ли я провести остаток своих дней, а не только ночи, рядом с ней? Да. Могу ли я представить себя в старости рядом с ней? Да.

Джеки пристально посмотрела на Эйдриана. Она вспомнила их последний вечер и увидела картину того, как они проживают жизнь вместе, год за годом.

— А ты? — спросил Эйдриан неуверенно. — Ты любишь меня?

— Да, — ответила Джеки едва слышным голосом.

— Ты хочешь провести остаток своей жизни со мной? — Да.

— Ты можешь представить себя в старости рядом со мной? В глазах у Джеки защипало.

— Да.

Эйдриан сделал глубокий вдох.

— Ты согласна выйти за меня замуж? — Да.

— Слава тебе Господи. — Эйдриан прижал ее к себе, почувствовав несказанное облегчение. — Ну, вот видишь, не так уж все и сложно.

— Нет, сложно. — Джеки тихонько ткнула кулаком ему в руку.

— Все-таки на сей раз тебя не вырвало. — Он, слегка отстранив Джеки, с улыбкой заглянул ей в лицо и подумал, что никогда еще она не была красивее, чем сейчас, с мокрыми глазами и красным носом. — Очень скоро мы сможем говорить друг другу «Я тебя люблю» каждый день, и тебя от этого даже мутить не будет. Это дело практики, и только.

Джеки, рассмеявшись, снова обняла его.

— Я тебя люблю.

— Вот видишь? Еще легче, правда? — Эйдриан крепко держал ее в объятиях, упиваясь ощущением ее близости.

— Я все равно не хочу публичного объявления о помолвке.

— Почему? — Эйдриан снова немного отстранился и нахмурился.

— Потому… — сделала над собой усилие. — Ведь ты теперь такая знаменитость, а я не хочу, чтобы мое имя и лицо всюду светились. Слава Богу, снимки в Интернете слишком нечеткие.

— Джеки. — Эйдриан тяжко вздохнул. — По-моему, твои страхи на сей счет совсем неоправданны.

— То есть?

Эйдриан прищурился, прикидывая, что сказать.

— Сама посуди: если на вопрос о моей помолвке я буду отвечать утвердительно и в то же время буду скрывать имя моей невесты, как это будет выглядеть? Что я должен говорить тем, кто захочет узнать, кто ты такая? Что это не их ума дело?

— Я не знаю…

— Рано или поздно люди все равно узнают это. Ты же не можешь всю оставшуюся жизнь бежать от своего прошлого.

— Это так. Тогда я прошу тебя не устраивать слишком громкую помолвку, ладно?

— Я тебя уверяю, что забираться на крышу высотного здания и горланить оттуда «Джеки Тейлор согласилась стать моей женой!» не собираюсь.

— О Господи, нет, конечно! — рассмеялась Джеки.

— Черт возьми! — Эйдриан улыбнулся. — Но ведь ты и впрямь выходишь за меня замуж.

— Видимо, да. — Джеки улыбнулась. Ее глаза лучились счастьем и любовью. — А сейчас мне действительно пора идти.

— Что ж, надо так надо. — Эйдриан выпустил ее из объятий. — Когда вернешься в Корпус-Кристи, уж мы с тобой не пожалеем денег на телефонные разговоры, все обсудим — и дату свадьбы, и твой переезд сюда. Как ты на это смотришь?

— Ладно. — Джеки поцеловала его.

— И запомни. — Эйдриан держал лицо Джеки в своих ладонях. — Если тебя станет одолевать тревога, думай о самом главном, о сути, хорошо?

— О'кей. — Джеки кивнула и поцеловала Эйдриана в последний раз. — Через пару деньков созвонимся.

Эйдриан смотрел ей вслед, с ужасом думая о том, что в ближайшие четыре недели не увидит ее. И как это Маргарита на протяжении долгих лет из раза в раз провожала Джека, глядя, как отчаливает от берега его шхуна? Эйдриану повезло: он, по крайней мере, знал, когда вернется Джеки, знал, что еще немного — и им не придется больше расставаться. Мысль о том, что Джеки переселится на Жемчужный остров в качестве его жены, наполнила его сердце радостью, которая так и рвалась наружу.

Возвращаясь назад, Эйдриан сбежал вниз по лестнице, ведущей в квартиру, перепрыгнул через последнюю ступеньку и приземлился на обе ноги сразу.

Все выжидательно повернули головы в его сторону.

— Ну что? — спросила Рори.

— Мы женимся!

Рори с криком восторга сорвалась со своего места и, подбежав, бросилась ему на грудь. За ней подошла Эллисон, более спокойная, но не менее обрадованная. Чане крепко пожал ему руку, а Скотт недовольно фыркнул: