Глаза Лорен

Кэл несколько раз обернул веревку вокруг кисти, чтобы она не соскользнула.

— Ты крепко держишься?

Он поднял глаза на Лорен.

— Все нормально. — Все должно быть хорошо. Но у него не было достаточной опоры для ног, чтобы завязать веревку у себя на талии.

— Сиенна вытащит тебя наверх, — крикнула Лорен. — Стена утеса выглядит очень неровной. Я попытаюсь поднимать тебя медленно, чтобы ты не ушибся.

Ее лицо плавало где-то невероятно высоко над ним.

— Лучше поспеши.

Он не имел понятия, услышала Лорен его или нет, но она снова исчезла. Через несколько мгновений веревка натянулась, а потом Кэл начал подниматься вверх. «Наверное, она меня услышала».

Он оцарапал руки об отвесную стену утеса, ветви и корни хлестали его по лицу. Сверху на голову дождем сыпались мелкие камешки и комья грязи, и Кэл закрыл глаза. Потом он оказался на самом верху, перевалился через край, лежа на благословенной земле, которая еще хранила дневное тепло, и в ноздри ему ударил запах смятой травы.

— Кэл. — Он ощутил прикосновение рук Лорен, она перевернула его на спину. — С тобой все в порядке?

— Не знаю.

Она распахнула рубашку у него на груди, низко склонившись над ним, чтобы осмотреть ножевую рану. Кэл поморщился, когда она коснулась ее пальцами.

— Слава Богу! Нож не пробил грудную стенку.

Кэл снова попытался вдохнуть.

— Ты уверена?

В первый раз она, кажется, обратила внимание на то, как трудно ему дышать.

— Кэл, что случилось?

— Дышать… трудно.

Всхлипнув, она прижалась головой к его груди. У Кэла закружилась голова. Господи, она что, уже оплакивает его? Он обнял ее.

— Все будет в порядке, — выговорил он заплетающимся языком. — Вот увидишь.

— Ш-ш, — приказала она. — Не разговаривай.

А-а, ну, да, разумеется — она оказывала ему первую помощь, а вовсе не заключила его в любовные объятия. Несмотря на свои раны, он криво улыбнулся, глядя в наливающееся закатным багрянцем небо, пока она вслушивалась в его затрудненное дыхание, приложив ухо к груди.

Внезапно Лорен оторвалась от него. По телу у него пробежал холодок. Потом он почувствовал, как ее пальцы выстукивают ему грудь. С одной стороны, потом с другой. Наконец она откинулась назад и встретила его взгляд.

«Должно быть, дело плохо».

— По-моему, у тебя в грудной полости скапливается воздух, но нож здесь ни при чем, в противном случае воздух пузырьками выходил бы наружу. Должно быть, ты получил какую-то тупую травму, которая разорвала легочную ткань. — Она храбро улыбнулась. — Конечно, я могу ошибаться. Последний пациент, которому я делала перкуссию, был большим датским догом.

Бедная Лорен, она так старается не показать охватившего ее ужаса. Кэл попытался рассмеяться в ответ на ее слабую попытку развеселить его, но все закончилось тем, что он зашелся хриплым кашлем, еще сильнее напугав ее.

— Нам нужно посадить тебя. Тогда дышать станет легче.

— Закрытая легочная травма, — выдохнул он. Глаза у нее расширились.

— Разумеется. Вероятно, во времена родео у тебя неоднократно бывал пневмоторакс. Стоит этому случиться один раз, и ткань становится более подверженной разрыву. И усилие потребуется совсем небольшое.

Проклятье, ее лицо выглядело ужасно. Под глазами вскоре появятся синяки, и разбитая нижняя губа непременно распухнет. Ее прекрасные губы. И снова его охватило страстное желание сначала оживить Харви Мак-Леода, а потом медленно убить его собственными руками.

И Лорен… Она не уехала, как он приказал ей, чтобы оказаться в безопасности. Сердце у него судорожно забилось, когда он позволил себе размечтаться о том, что бы это могло значить. Если бы Харви нанес удар на несколько дюймов правее, он был бы уже мертв. И Лорен тоже.

— Я же сказал тебе… уехать…

— Ш-ш, не разговаривай. — Опустившись рядом с ним на колени, она с трудом усадила его, а потом подперла плечом.

— Если бы он… ловчее управлялся с ножом… мы оба были бы уже покойниками.

— Пожалуйста, не разговаривай. — Ее голос глухо донесся до него из-за спины.

— Я… чуть не опоздал…

— Ш-ш.

— Видения… не поверил.

— Все в порядке, Кэл.

— Зачем ты приехала… сюда? Спасти Марлену?

Она плакала. Горячая слезинка упала ему на грудь.

— Да, я приехала из-за этого. А теперь побереги дыхание.

«Вот почему она осталась, когда он закрыл гостевое ранчо. Не из-за него. Не из-за того, что было между ними. Из-за Марлены, чтобы спасти ее от Харви…»

Его вялые размышления вернулись к загадке. Почему Харви захотел убить Марлену? Почему он попытался убить Лорен? Если бы у Кэла так не кружилась голова, если бы он не был одурманен болью в груди, он наверняка сложил бы головоломку.

Голова закружилась еще сильнее, слепое покрывало дурмана стало шире, глубже. Его затягивало в бездонную черную воронку.

— Мне очень жаль.

Кэлу хотелось добавить еще кое-что, но дыхания не хватило. Ему было жаль, что он не поверил ей. Ему было жаль, что он не мог остаться с ней сейчас. Ему было жаль, что она не любила его так, как любил ее он.

Черное небо опрокинулось на него и померкло.

Сердце Лорен замерло. Она попыталась нащупать пульс. Он был, но слабый, нитевидный. Потом она заметила, что лицо Кэла посинело. Охваченная паникой, она схватила его голову обеими руками и наклонила в сторону. Вены у него на шее опасно набухли.

Медиастиналъный сдвиг.

Всего два слова, но они сорвали крышку котла, под которой она старалась удержать панику.

Давление воздуха в грудной клетке заставляло все органы Кэла — сердце, кровеносные сосуды, трахею — сместиться в одну сторону. С пугающей отчетливостью Лорен поняла, что легкие у него опадают. Она представила, как сжимаются кровеносные сосуды, прерывая подачу крови к сердцу.

Ему оставалось всего несколько минут. Если за это время она не сможет уменьшить давление, он умрет.

Кэлу нужна была бригада травматологов, чтобы ввести ему в грудь дыхательную трубку. А у него была только она, и у нее не было никаких инструментов. Ничего. Господи, она готова была отдать жизнь за большую калибровочную иглу!

«Думай».

Лорен теряла Кэла, а она так и не успела сказать ему, что любит его.

Нож. Она может проколоть им грудную стенку, чтобы выпустить воздух. Она может работать пальцами вместо клапана…

Нож — где она его выронила? Лорен осторожно опустила Кэла на землю и помчалась к тому месту, где нашла нож, к месту, где она стояла и смотрела, как Кэл падает в пропасть. Солнце висело над горизонтом так низко, что ей пришлось встать на колени и ощупывать траву руками. В горле у нее застряли сдерживаемые рыдания.

Охваченная паникой, она не услышала шума приближающегося вертолета. Только когда поднятый лопастями ветер растрепал ей волосы, Лорен подняла голову.

Воздушная «скорая помощь», сообразила она. Но откуда? Неужели Марлена смогла так быстро добраться до ранчо и привести их с собой?

Не успела эта мысль созреть в ее голове, как она забыла о ней. Медики, сбрасываемые к больным на парашютах. Медицинское оборудование. Они были здесь, и только это имело значение. Она заплакала.

Вскочив на ноги, Лорен принялась размахивать руками.