Тигр всегда нападает сзади

– И не собираюсь. Так и буду с гривой ходить. Представляешь, меня в автобусе сегодня девушкой обозвали.

– Да ты что! А плечи? Откуда у девушки такая ширина плеч?!

– Ну, знаешь ли, дорогая, в наше время все бывает. Ладно, уговорила, завтра пойду в салон.

Кира смутилась:

– Зачем же, мне очень нравится. Твоим белокурым волосам позавидовала бы любая кокетка.

– Вот это меня и смущает, – Лес подошел к столу и, взяв с тарелки оставшийся от обеда огурец, с хрустом его откусил. – Я возвращаюсь в свою мастерскую.

– Да ты что! – ахнула Кира. – Я очень рада.

– Соберу обратно своих мастеров – кто согласится, заменю оборудование и начну все заново. Где наша ни пропадала, нам не привыкать.

– Уверена, у тебя все получится, – убежденно сказала она и поставила горшок с пересаженным цветком на окно. Потом протерла края его влажной салфеткой, удаляя остатки земли, и повернулась к мужу.

– Я все никак не решаюсь спросить…

– Да?

– Как у вас так получилось с Ланой? Я, конечно, представляю в общих чертах, но мне хотелось бы знать подробнее.

– Я вскипячу чай, если ты не возражаешь, – Лес поставил чайник на огонь. – Хотя этот разговор тянет на хороший бокал вина, обойдемся чашкой чая. Нет, пожалуй, вино предназначено все-таки для других случаев, здесь больше подошел бы графинчик водки.

Он сел, откинувшись на спинку стула. Ему вспомнилось все – знакомство с Ланой, первое свидание, свадьба, рождение сынишки. Лана имела характер вздорный, крикливый. Недовольна бывала часто то тем, то этим и не успокаивалась, пока не выходило так, как хочет она. На уступки каждый раз шел именно Алексей, и потому что любил ее, и чтобы сохранить хрупкий мир в семье.

Неразрешимые противоречия возникли, когда Лана надумала эмигрировать. Идея эта прочно поселилась в ее голове еще тогда, когда она ждала Дениску. Лес на это особого внимания не обращал, списывая ее желание на причуды беременности. Но все оказалось очень серьезно.

Больше трех лет назад, когда Дениске еще не было и четырех месяцев, Лана подала на развод. Сопротивление Леса ни к чему не привело: супругов развели, а ребенка оставили матери. Пришлось подчиниться и стать «воскресным папой».

Алексей очень старался быть хорошим отцом. Но – странное дело! – чем больше он проявлял внимания к ребенку, тем сильнее это злило Лану. Постепенно он стал приезжать все реже и реже: видеть оскаленные зубы и злобный взгляд порой было невыносимо.

Тем более что и на работе у Леса начались неприятности. Точнее, они существовали давно, но раньше как-то Алексею удавалось смиряться с ролью офисного планктона. А сейчас, когда не осталось отдушины в виде семьи, ходить еще и на нелюбимую службу стало невыносимо.

Но он терпел. Ребенок маленький, Лана не работает, надо же им на что-то жить.

В день, когда Дениске исполнилось четыре месяца, Лес отпросился с работы пораньше. Купил по дороге большого белого зайца и отправился поздравлять сына.

Он спал в кроватке, смешно подложив под пухлую щечку кулачок. Лес несколько минут умилялся спящему сыну, потом осторожно посадил рядом с ним зайца. А Дениска вдруг проснулся и заплакал.

– Ну что, – влетела, как разъяренная фурия, Лана, – разбудил? Еще и зайца своего в кроватку воткнул! Ты что, не знаешь, что маленьким детям пушистые игрушки не дают? Да еще такие большие. Ты его испугал, он теперь заикаться будет!

Она схватила на руки ребенка и начала его истерично трясти. Мальчик плакал и, извиваясь, сучил ногами. Позже выяснилось, что ему просто натер кожу переполненный подгузник, но Лана предпочла этого не заметить. Лес ушел раздосадованный и злой, дав себе зарок больше никогда не приходить. Но уже через неделю снова шел в гости к сыну и бывшей жене.

Лес прервал рассказ и встал.

– Ты что? – забеспокоилась Кира.

– Сделаю сладкий кофе. Не могу спокойно вспоминать, трясти от злости начинает.

– Давай, я сварю.

Кира встала, но Алексей мягко отстранил ее и сам насыпал зерна в кофемолку. Смолов, насыпал кофе в турку, налил воды и поставил на огонь.

– Итак, я пришел к Лане, – продолжил он рассказ, – и обнаружил, что ее нет. Дверь заперта, в квартире тишина. Телефон ее тоже не отвечал, во дворе с сыном она не гуляла. Прослонявшись вокруг дома битый час в ожидании, что она вернется, я, наконец, наткнулся на соседку. Та сообщила мне, что вчера Лана с младенцем куда-то ушла. С двумя чемоданами. Разумеется, я бросился к ее родителям.

В роскошной квартире на Кутузовском проспекте долго не открывали. Потом вышла бывшая теща в легком шелковом халате и, демонстративно стоя в дверях, равнодушно сообщила:

– Отдыхать Лана уехала с сыном, взяла горящую путевку за границу. Сейчас уже греется на солнышке, должно быть.

– Какое солнышко, как это – отдыхать? – испугался Лес.

– Тебе же все недосуг сына вывезти куда-нибудь.

– Но Дениска маленький совсем, она что, с ума сошла, тащить его в такую даль!

– А в городском смоге ребенку лучше, что ли? – повысила голос теща.

– Ну так и взяли бы их к себе на дачу, – разозлился Лес.

– Ланочка не любит в деревне сидеть, – вздохнула Жанна Игнатьевна. – Она девочка общительная, что ей с нами, стариками, в глуши прозябать.

– Не такие уж вы и старики, – не слишком дипломатично парировал он. – Вполне еще своих детей иметь могли бы.

– Но-но, ты мне не хами! Умник.

Лес злился, но старательно сдерживался.

– Когда Лана должна вернуться?

– А что, она не сказала тебе? Хорош отец. Не знаешь даже, когда ребенок из турпоездки возвращается.

Жанна Игнатьевна издевательски улыбнулась и поправила шелковый халат на пышной груди. Она так и держала бывшего зятя на пороге, не приглашая в дом.

– Можно мне все-таки пройти? – спросил он.

– Зачем? – она перекрыла рукой дверной проем.

Лес рассвирепел. Оттолкнув руку, он ворвался в прихожую и, не разуваясь, метнулся по комнатам.

– Лана! Денис!

Слабая надежда, что бывшая жена с ребенком находятся здесь, растаяла, как снег под жарким солнцем. Жанна Игнатьевна вошла и, ехидно усмехаясь, уселась на диван.

– Ты что, дурашка, думал, я шучу? Нет ее здесь! Так что не ищи.

Из прихожей донесся звук открываемой двери, и Лес метнулся туда. Но это оказался всего лишь Арнольд Витальевич. Полковник сразу набычился и, выпятив вперед подбородок, процедил:

– Чего скачешь, будто тебя ужалили?

– Где Лана с Дениской?

– Отдыхают! Вернутся через три недели, не суетись.

Лана не вернулась ни через три, ни через четыре недели, ни через шесть месяцев. К этому моменту Лесу уже соблаговолили сообщить, что его бывшая жена решила остаться за границей и возвращаться не планирует. Но подруга Ланы, на которую он случайно наткнулся на Арбате, выдала совершенно другую информацию.

– Да ты что, Лесик, сбрендил? – выпучила глаза она. – Какая турпоездка? Ланка заранее все спланировала, она давно собиралась свалить из страны. И даже для этого специально развелась. Ты ж с ней ехать отказался! А знаешь, что я тебе скажу, – она вплотную приблизила свое лицо к его, – она просто дура. Я б от такого мужика ни за что не ушла.

И она засмеялась, пытаясь за бравадой скрыть желание услышать ответный комплимент. Но Лес промолчал.

Позже он узнал еще одну шокирующую новость. Когда Жанна Игнатьевна и Арнольд Витальевич трогательно убеждали его не нервничать и спокойно ждать, они тоже знали, что Лана возвращаться не собирается. А потом скрыли, что она привезла сына в Москву.

– Как это? – удивилась Кира. – Привезла и оставила, что ли?

– Да. Она собралась замуж, а ее будущий муж не любил детей. Ну вот и заявил, что женится только на женщине без ребенка.

– Боже, какой урод! – возмутилась Кира.

– Ты думаешь? Ну, во всяком случае, он высказался откровенно. А вот Лану я никогда не прощу: как она могла с такой легкостью избавиться от сына?!

– Наверное, она надеялась позже убедить мужа и ребенка забрать? – нерешительно предположила Кира.