Ари (СИ)

«Никакой пиццы».

Я улыбнулась. Отлично. Вот и собеседник появился.

— А ты не удивлён, что я знаю твоё имя, — произнесла я, вновь глядя в потолок.

Смс уже с другого неизвестного номера:

«Меня уже ничем не удивить, малышка».

— А если спрошу, куда подевался Ари. Ответишь?

Смс:

«А ты как думаешь? Конечно, нет».

— Как и по поводу его работы и всего того, что происходит между нами. Хотела бы я уметь читать мысли, — вздохнула я и отбросила мобильный в сторону. — Или не хотела бы…

Мобильный вновь завибрировал, но на этот раз я не успела прочитать ответ Тима. В дверь позвонили.

— Тим, ты заказал мне пиццу? — улыбнулась я, аккуратно поднимаясь с кровати, так чтобы не потревожить сон Харви.

Новое смс. Но я уже была на пути к двери.

— Интернет-магазин штор, — раздался снаружи мужской голос, и я задумалась, прежде чем открывать. Ведь Ари предупреждал меня об этом. Он сам заказал шторы. Не пугаться же мне обычного курьера.

Вопрос лишь в том, смогу ли я открыть эту дверь.

Видимо, Чарли неплохо повредил систему защиты, потому что замки легко открылись и дверь поддалась. На пороге стоял высокий мужчина с объёмными упаковками в руках, на одной из которых был прикреплён адрес доставки и название изделия.

В комнате зазвонил телефон. Я обернулась на звук буквально на секунду, после чего вернулась к курьеру, но лицо того больше не прикрывали упаковки со шторами — его лицо было обтянуто чёрной вязаной маской с прорезями для глаз. И он толкнул меня в грудь, так что, даже не успев принять реальность происходящего, я плашмя полетела на пол.

Дуло пистолета с глушителем направилось мне в живот и я застыла, не зная благодарить ли судьбу за то, что она наконец-то решила избавить меня от бессмысленного существования, или разрыдаться на взрыв, потому что я больше не уверена в том, что готова умереть сейчас.

Сейчас… когда в моей жизни хоть что-то сдвинулось с места.

Сейчас… когда в ней появился Ари.

Я молчала. Приподнявшись на локтях, застывшим взглядом смотрела в две узких щели в маске, на уровне глаз моего убийцы и считала секунды до момента, когда раздастся выстрел. Но человек медлил. Смотрел на меня и безмолвно целился.

«Тим видит меня, — как сквозняк пронеслось в голове, — Ари уже на пути сюда».

Мысли не утешительны, когда игра идёт на секунды. Когда смерть буквально схватила меня за горло, желая довести начатое до конца. Избавиться от меня спустя семнадцать лет.

Он не закрыл дверь. Чтобы было меньше возни с замками. И я отчётливо слышу, как едут лифты.

Тим вызвал охрану. Очевидно.

Но мы на последнем этаже. Им ни за что не успеть.

Серые.

Глаза моего палача серого цвета. Он высокий, больше метра восьмидесяти. Не особо крупный, но широкоплечий. И он даёт мне лишнее время, чтобы его рассмотреть, а значит, он точно сделает то зачем пришёл. Риски ему ни к чему.

Его вытянутая рука приподнялась, нацелив дуло пистолета мне в шею, и я услышала чей-то хриплый голос:

— Почему? — Это спросила я.

Это спросила я? Я ещё могу говорить?

— Просто скажи почему?

Дуло пистолета поднялось ещё выше и теперь было нацелено мне в голову.

Он не ответит.

Да и не должен.

Я закрыла глаза, чувствуя всем телом, что момент настал, и меньше всего ожидала услышать его — лай Харви.

Мой щенок, как самый настоящий хищник, хромая, рыча и скалясь, выбежал из дверей спальной, и пока человек в маске успел сообразить, кому принадлежит голос, больше похожий на писк, Харви успел вцепиться ему в лодыжку и, рыча, пытался оттащить его в сторону.

Момент.

Я оттолкнулась руками от пола и бросилась на пистолет, который теперь целился в моего пса.

Правду говорят, что истинная сила пробуждается в человеке не в те моменты, когда что-то угрожает их собственной жизни, а в секунды, когда жизнь кого-то другого, кого-то любимого и дорогого находится в опасности. И пусть наше знакомство с этим смелым щенком состоялось только вчера, я не готова лишиться своего защитника, в не зависимости от того сколько часов мы с ним знакомы.

Харви отлетел в сторону с тихим поскуливанием. Следом человек отшвырнул и меня. И раздался выстрел.

Я видела, как летит пуля. Иллюзия замедления времени всегда знает, когда эффектно сработать. Маленькая серебристая штучка летит в мою сторону, рассекая воздух пополам, оставляя за собой хвост прозрачной ряби.

Я не успею уклониться.

Но это этого и не потребовалось. Пуля ударила в стену чуть выше моей головы. Убийца промахнулся. А в следующую секунду в квартиру Ари ворвались двое охранников в форме и бросились на человека в маске с пистолетами наготове. Он рванул к ним на встречу. Нанёс удар одному в коленка и охранник, выронив пистолет, встретился с полом.

Выстрел. Пуля второго охранника просвистела мимо, проделав дыру во входной двери, за которой секундной ранее скрылся человек в маске и бросился в противоположную от лифтов сторону — к лестнице.

Он сбежал.

Не знаю сколько прошло времени. Может быть часы, может быть минуты, может секунды… Я не двигалась. Держала на коленях Харви и чесала ему за ухом. Знаю, этой благодарности не достаточно, но я уже мысленно дала ему обещание, что впредь он сможет каждый день наедаться до отвала и неважно, если он растолстеет. Я буду любить его и таким.

Харви — смелый щенок.

Харви спас мне жизнь.

Харви, а не дрессированная овчарка, к которой склонял меня Ари.

— Сэр! Она не реагирует! Мы пытались расшевелить её, но девушка молчит и не обращает на нас внимания! Мы вызвали полицию, она в пути. Один работник пострадал, но…

— Где она?! — Голос Ари. Нет — крик Ари.

А вот и он. Передо мной. Выглядит… странно… Странно перепугано. Что с его лицом? А что с укладкой? Почему его волосы так топорщатся, словно он не выпускал из них руку?

«Со мной всё в порядке, — хотелось сказать мне. — Я не пострадала. Твоё задание не сорвалось и Чарли не станет убивать тебя, за то, что ты его провалил». Но язык не слушался, неподвижно лежал во рту, а в глазах появлялось жжение.

Харви спрыгнул с моих ног в тот момент, когда Ари взял меня за руку и, одним рывком подняв с пола, заключил в объятья. Его грудь высоко вздымалась, а дыхание было неровным. Его руки так крепко сжимали меня, будто он не может убедиться в моей реальности. Ари дышал мне шею, зарывшись лицом в волосы, а я так и стояла с опущенными руками и чувствовала, как по щекам сбегают первые горячие слезинки, нашедшие выход из глаз, только с появлением моего «телохранителя».

— Прости… — прошептал Ари, и я обняла его за талию. — Прости, Тея. Это моя вина. Он обхватил моё лицо ладонями и заглянул в глаза, словно пытаясь увидеть в них ответ. Вытер мои слёзы большими пальцами и ждал пока я заговорю.

Но всё что я могла, это плакать. Не от испуга, а благодаря судьбу за то, что вновь смогла его увидеть. Ари. Вновь смогла взглянуть в удивительного цвета глаза и увидеть в них сожаление, беспокойство.

Нежность.

— Прости, — шептал он со всем отчаяньем. — Я не должен был тебя оставлять.

Я улыбнулась. Всё шире и шире. Обнимая Ари и точно зная, что человек не способен так претворяться.

Я не просто его работа.

Больше нет?

Глава 24

Тея

Мы молчали.

Я знала эту дорогу. Мы ехали в трущобы.

А слово «гетто», в самую последнюю очередь можно поставить рядом со словом «безопасность». Но мы ехали именно туда. Ари вёз меня именно туда. И я с закрытыми глазами могу отыскать сюда дорогу. Помню каждый поворот, каждое граффити на разрушенном здании, каждый опасный съезд, где тебя приветливо встретят банды. Но Ари, судя по всему, точно знал, что делает, скользя на своих дорогих колёсах своей дорогой тачки по здешним улицам.

Он сказал, нужно уходить из квартиры. Мы не дождались приезда полиции, Ари заверил, что позже с ними разберётся. Мы даже вещи не собрали. Он просто схватил меня под локоть и потащил к лифтам, сразу после того, как я сказала: «Харви спас меня. Всё в порядке».