Озеро грез (ЛП)

- И она сорвалась на Зои? - с беспокойством спросил Алекс.

Джинни кивнула.

- Зои - самый удобный человек, на которого можно выплеснуть злость. И даже несмотря на то, что Зои все понимает, это все равно большой стресс. - Джинни сделала паузу. - Вчера Эмма неоднократно просила ключи от машины, поломала компьютер Зои, когда пыталась войти в интернет, и даже требовала у меня сигареты.

- Она курит?

- Если верить Зои, то уже лет сорок как не курит. И сигареты - это худшая вещь для того, кто находится в таком положении, как Эмма.

Призрак, стоявший за Алексом, пробормотал:

- Черт, просто дайте ей их.

У медсестры было смиренное выражение лица. Алекс не мог сдержать своего удивления: сколько же раз она сопровождала пациентов на этом пути, наблюдая за их неизбежным угасанием, болью семьи и потерями день за днем.

- Когда-нибудь станет легче? - спросил он.

- Пациенту или…

- Тебе.

Медсестра улыбнулась.

- Очень мило с твоей стороны спросить такое. Я проходила через это со многими больными, и даже зная, чего ожидать… нет, легче не станет.

- Сколько у нее еще есть времени?

- Даже самый квалифицированный специалист не сможет…

- Как ты сама думаешь. Ты уже сталкивалась с этим, наверняка у тебя есть мысли на этот счет. Так как ты считаешь?

- Несколько месяцев. Думаю, что все идет к удару или аневризму. И может, это к лучшему: я видела, что бывает, когда этот процесс становится долгим и утомительным. Ты бы не захотел такого для Эммы. Или для Зои.

- Где Зои?

- Она как всегда отправилась в гостиницу, а потом за продуктами. - Джинни сделала шаг назад, пропуская Алекс в дом. - Эмма уже проснулась и оделась, но мне кажется, сегодня лучше сильно не шуметь.

- Займусь тогда покраской.

Медсестра расслабилась.

- Спасибо.

Войдя в комнату, Алекс увидел Эмму, колени которой были накрыты одеялом, несмотря на жаркую погоду. Призрак уже стоял около нее.

Даже если бы Джинни ничего и не рассказала бы Алексу, он бы все равно понял, что что-то изменилось. Эмма вроде бы стала еще более хрупкой, она как бы светилась, будто ее душа не полностью была в ее теле.

- Привет, Эмма, - поздоровался Алекс. - Как самочувствие?

Она жестом предложила ему присесть. Взяв пуфик около дивана, Алекс сел напротив Эммы и положил предплечья на колени. Эмма смотрела прямо ему в глаза, выражение ее лица оставалось спокойным.

- Пойду наводить марафет, - сказала Джинни, направляясь в ванную. - Эмма, тебе что-нибудь нужно?

- Нет, спасибо.- Пожилая женщина ждала, пока медсестра скроется в ванной. Она снова посмотрела на Алекса. - Он ведь здесь?

Пораженный, Алекс старался, чтобы лицо его не выдало. Она могла ощущать призрака? Но с чего она взяла, что у Алекса была с ним связь? Мысли начали лихорадочно мелькать у него в голове. Эмма была уязвима. Он должен быть осторожным. Но он не собирался ей лгать.

Он постарался сделать свой взгляд бессмысленным и спросил:

- Кто?

- Черт побери, Алекс! - взорвался призрак. - Сейчас не время играть в дурачка. Скажи, что я с ней, что я люблю ее и…

Алекс быстро смерил его взглядом, заставляя замолчать.

Эмма смотрела прямо ему в глаза.

- То, как я чувствую себя, когда он рядом… Я знала, что если я опять это почувствую, значит, он нашел способ вернуться. Но это происходит только тогда, когда ты рядом. Он с тобой.

- Эмма, - мягко произнес Алекс. - Я очень хочу поговорить с тобой об этом, но я не хочу, чтобы ты нервничала.

Слабая улыбка коснулась ее губ.

- Боишься, что у меня случится удар? Они постоянно случаются. Поверь мне, никто не заметит никаких тромбозов. Особенно я.

- Тебе решать.

- Я никогда ни с кем не говорила о нем, - сказала Эмма. - Но я каждый день что-то забываю. Вскоре я не вспомню даже его имени.

- Тогда расскажи мне.

Эмма дотронулась кончиками пальцев до своих губ, будто хотела успокоить дрожащую улыбку.

- Его звали Том Финдли.

Призрак сосредоточенно на нее смотрел.

- Я так долго не произносила этого имени. - Легкий румянец коснулся щек Эммы, будто солнечный свет струился сквозь розовое стекло. - Том был из таких парней, от которых все матери уберегают своих дочерей.

- Включая и твою? - спросил Алекс.

- О да, но я не слушалась.

Он улыбнулся.

- Я не удивлен.

- По выходным он работал на заводе моего отца, спаивая банки. После того как он окончил школу, он стал плотником. Сам выучился по книгам. Он был умным, с золотыми руками. Все знали, что если он делает что-то, то все будет выполнено по высшему разряду.

- А что за семья была у Тома? - спросил Алекс.

- У него не было отца. Когда его мать приехала на остров, у нее уже был Том, и ходили слухи, что… Нехорошие слухи. Она была очень красивой. Моя мама говорила мне, что она была содержанкой. У нее были отношения с богатыми мужчинами в городе. Думаю, какое-то время она встречалась и с моим отцом. - Эмма вздохнула. - Бедному Тому всегда приходилось драться. Особенно когда некоторые мальчишки говорили неприятные вещи о его матери. Девочки любили его - он был таким привлекательным, - но никто не осмеливался встречаться с ним открыто. Его никогда не приглашали на вечеринки или пикники. Он был дебоширом.

- Как вы познакомились?

- Мой отец нанял его, чтобы установить витражное окно из Португалии. Моя мама хотела нанять кого-нибудь другого. Но отец сказал, что, несмотря на все выходки Тома, он был лучшим плотником на острове, а окно было слишком ценным, чтобы рисковать.

- Как выглядело это окно?

Эмма так долго молчала, что Алекс подумал, что она забыла.

- Дерево, - наконец ответила она.

- Что за дерево?

Она покачала головой, уклоняясь от ответа. Она не хотела это обсуждать.

- После того как Том установил окно, мой отец попросил его сделать и другие вещи в доме. Он смастерил несколько шкафчиков и поработал над красным деревом. И еще он сделал прекрасную каминную полку. Так как я не могла противостоять чарам плохого мальчишки, то все время разговаривала с ним, пока он работал.

- Ты флиртовала со мной, - сказал призрак.

- Но я не гуляла с ним, - сказала Эмма Алексу. - Я знала, что мама никогда мне не разрешит этого. Однажды вечером я увидело его на танцах в городе. Тогда он подошел ко мне и спросил, настолько ли я труслива, чтобы отказаться потанцевать с ним. Конечно же, после такого я отказалась.

- Ты все равно так или иначе танцевала со мной, - сказал призрак.

- Я сказала, что в следующий раз ему лучше пригласить меня подобающим образом.

- И он пригласил? - спросил Алекс.

Эмма кивнула.

- Он был таким застенчивым. Заикался и краснел… Я просто не могла не влюбиться в него.

- Я не заикался, - возмутился призрак.

- Мы держали наши отношения в секрете, - сказала Эмма. - Мы постоянно виделись летом. Коттедж был нашим любимым местом для встреч.

- Я сделал тебе предложение там, - вспомнил призрак.

- Вы когда-нибудь говорили о браке? - спросил Алекс Эмму.

Тень легла на ее лицо.

- Нет.

- Говорили, - настаивал призрак. - Она забыла, но я делал ей предложение.

Удивляясь такому разногласию, Алекс мягко спросил:

- Эмма, ты уверена?

Она посмотрела прямо на него.

- Я уверена, что не хочу об этом говорить.

- Почему? - взмолился призрак. - Что произошло?

Алекс не хотел давить на Эмму, выпытывая ответы, которая она не хотела давать.

- Можешь рассказать, что случилось с Томом?

- Он погиб на войне. Его самолет разбился в Китае. Его подразделению поручили защищать грузовые летательные аппараты, направляющиеся в Гималаи, но на них напали. - Ее плечи резко поникли. Она выглядела уставшей. - Потом я получила письмо от незнакомца. Пилота грузового самолета. Он управлял одним из тех самолетов, перевозил солдат и продукты…

- С-46, - пробормотал призрак.

- Он писал, что Том погиб как герой, что он сбил два самолета противника и помог спасти жизни всех тридцати пяти человек, находившихся на борту грузового самолета. Но его перехитрили. Японские истребители были намного легче и маневреннее, чем наши Р-40… - Она выглядела несчастной, ее пальцы судорожно хватались за одеяло.