Гнездо ласточки

Треск ружья, вспышка – вот что услышала молодая женщина. Но еще до того – пласт земли на краю обрыва под ней сдвинулся, одна нога поехала в сторону.

И в этот самый момент, через долю секунды после выстрела – острая боль в шее… Словно серпом полоснуло.

«Отец меня что, убить хочет?!» – падая спиной в воду с высокого обрыва, еще успела подумать Кира.

Но в следующее мгновение сознание покинуло девушку, и темные воды сомкнулись над ее головой.

Оля с Гелей возились в саду, под навесом, готовили стол к возвращению охотников. Вечером соберутся все отмечать официальный день рождения брата.

И Виктор тоже вернется, довольный и счастливый. Расцелует ее, Лиду, и будет хвастаться своими успехами на охоте… Охотник Виктор, кстати, никудышный. Наверное, мужа увлекает сам процесс, а не результат. Ну и ладно, пусть бегает по лесам, если ему так нравится… – машинально улыбнулась Лида.

Надо было выйти из комнаты, присоединиться к Оле, помочь ей, но Лида почему-то не могла даже с места двинуться.

Вот как Оле не противно стараться для мужа, для Игоря то есть? Ведь тот бьет ее и Гелю в придачу. Терпеть столько лет издевательства – ради чего? Если бы над Лидой кто так издевался, она бы давно сбежала.

Она же, Лида, в свое время сбежала от Брагина! (А ведь говорят, Брагин образцовый семьянин и не обижает свою жену и дочь, а те, в свою очередь, обожают его. Счастливая семья!)

Но он пытался когда-то заставить Лиду любить себя… А ее – нельзя заставлять. Она своенравная и обидчивая. Злопамятная и упрямая. Свободолюбивая. Потому и выбрала себе в мужья Виктора, человека душевного и легкого.

…Однажды, лет десять назад, они с Виктором отдыхали на море, где-то в Крыму. Дикарями. Весело! Одна из соседок по отдыху открыто завидовала Лиде – какой той муж достался положительный. Красивый, непьющий, правильный и сознательный. И Лида сдуру зачем-то рассказала этой тетке, что живут они с мужем практически как брат с сестрой. Интимная близость раз в месяц, а то и в три.

«Деточка, да разве ж это главное?! – всплеснула руками соседка. – Ерунда какая. Лучше представьте, какое вас ждет в старости счастье. Муж будет о вас заботиться, не уйдет, словно козлина, к молоденькой… Добрый, душевный!»

– Хорош для смерти, а не для жизни, – лежа на деревянной скамье, вслух заметила Лида. – Хорош в горести, но не в радости. В болезни, но не в здравии.

«Эти» сны – стыдные, гадкие (помимо кошмаров с участием Брагина) – тоже часто ей снились. Просыпалась, пыталась растормошить мужа. Первое время получалось, а потом уж самой не захотелось требовать своего, положенного.

Виктор не стремился к плотской близости. Не только телом, но и душой. Близость казалась ему чем-то неинтересным, ничтожным. Даже если это и являлось проявлением какой-то болезни, муж, наверное, считал эту болезнь за благо, поскольку изначально, рассудком, противился тому, что называл «всякими глупостями».

Наверное, Лиде следовало завести любовника, родить от него ребенка и жить дальше с мужем – Виктор бы наверняка эту ситуацию принял, посчитал бы непорядочным бросать жену. Он всем помогал. Странный, добрый Дон-Кихот…

Но это как-то неправильно, от чужого, не от любимого – ребеночка рожать… Словно красть у жизни.

Вот все вокруг твердили Лиде о докторе Захарове, с которым у нее когда-то был роман. Говорят, Костя до сих пор о ней помнит. И, собственно, именно он, Костя, и приходил Лиде в ее эротических сновидениях.

Но Лида сама отказалась от Кости, он показался ей похожим на Брагина. Хотя ей все мужчины тогда напоминали Брагина. Все, кроме Виктора.

Лида злилась на себя из-за Кости Захарова. Она себе не могла простить, что бросила его когда-то, ушла к Виктору, показавшемуся ей бесплотным, чистым ангелом, далеким от земной грязи. Нет, надо выкинуть Костю из головы. В одну реку дважды не войдешь.

Но и с Виктором надо что-то решать.

Надо уйти. Не важно, куда и к кому, просто уйти, потому что невозможно жить с прекрасным, но нелюбимым человеком. Невозможно требовать от Виктора невозможного.

Кира права – человек рожден для счастья. И она, Лида, тоже. Пусть даже ничего потом не будет, никого она не встретит и не родит, возможно… Это риск, да, – уходить от столь замечательного Виктора в никуда, но остаться с ним – тоже нельзя.

– Я не боюсь. Я ничего не боюсь, – вслух произнесла Лида. Села. Там, за распахнутыми окнами, под навесом, болтали весело, как ни в чем не бывало, Оля и Геля. – Здесь и сейчас. Надо решиться. Поговорить с Виктором? Говорила. И бесполезно, не хочет он меня слушать, его все устраивает! Сейчас. Брошу все и уеду. И с этой минуты, не откладывая, начну новую жизнь.

Ехать Лиде было куда. В свое время, когда родители умерли, сестры разменяли родительскую квартиру, трехкомнатную в центре. У Лиды теперь в собственности – «однушка» на окраине. «Однушку» они с Виктором сдавали, пусть не за большие деньги, но все же подспорье. Весной жильцы съехали, «однушка» пустовала – до новых жильцов.

Вот туда-то и следовало сбежать, бросив все, не жалея ни о чем.

…Оля там, на улице, под навесом, повернулась, и Лида вдруг увидела ее печальные, собачьи глаза.

Обсуждать свою ситуацию с Олей, женщиной, не имеющей воли, не понимающей того, в каком ужасе она живет, Лиде не хотелось. Уж кто-кто, но именно Оля – не поймет.

Лида рывком придвинула к себе школьную тетрадь, валявшуюся на лавке, вырвала лист. На одной стороне крупно написала: «Оле». И текст: «Оля, мне надо уехать, срочно. Потом расскажу. Езжай после с Кирой и Гелечкой ко мне, где мы с Виктором живем».

В том, что Виктор не выгонит ее родню из общего с ней дома, большого, Лида даже не сомневалась. В ее собственную «однушку» они все тоже поместились бы, да, но с трудом. Ну а если случится что-то невероятное и Виктор вдруг (вдруг!) в один момент превратится из ангела в демона – ничего, потеснятся и в «однушке» до выздоровления Тима.

Еще что? А, главное. Лида придвинула к себе второй листок бумаги. «Виктору. Витя, я ухожу. Всё. Почему здесь и сейчас я это решила? Не знаю. Но изменить ничего не могу. Приюти пока девочек, это ненадолго. Спасибо. Лида».

Лида оставила листки на столе, а сама схватила рюкзак и выбежала вон. С заднего хода, чтобы не попадаться никому на глаза. Надо было перейти поле, затем – деревня и шоссе рядом. Там – автобусная остановка.

За Олю с Гелей женщина не беспокоилась. Здесь они на людях, а потом с ними – Кира. И вообще тут все зависело от желания Оли. Захочет Оля уйти от мужа – прекрасно. Не захочет – никакая родня, в том числе и в лице Лиды, не заставит. Взрослая женщина, пятьдесят лет ей, этой Оле, а как будто немощная или дитя… Дожила – теперь старшая дочка взвалила на себя материны проблемы!

…Через полтора часа Лида была уже на остановке. К ее счастью, автобус подошел быстро. И еще часа через полтора она оказалась в городе, в своей «однушке», где ей предстояло начать новую жизнь.

Ну а если бы своей квартирки не было? Не было бы его, того места, куда можно сбежать от постылой жизни? Что тогда?

А ничего. А Лида все равно сбежала бы от мужа.

Она – упрямая. Уж если что решила – то непременно сделает!

Игорь раньше других заметил, что откуда-то из низины натягивает туман.

С одной стороны, егерь Семеныч мог остановить охоту. Туман – минус для охоты на кабана.

С другой стороны, туман – это большой плюс для Игоря. В тумане ведь никто ничего не заметит…

Нет, вряд ли охоту остановят – после некоторого раздумья решил Игорь. Семеныч, есть надежда, наплюет на этот туман, зная, что собрались опытные охотники, которым даже туман не помеха.

Словом, сейчас или никогда. Это шанс. Такой шанс раз в жизни дается.

У Игоря, стрелка, было свое место в лесу, которое он не мог покинуть. Но почему не мог? На охоте часто все шло не по плану.

Игорь спрятал свое ружье, запомнил это место. Затем двинулся вперед. Мягкая почва, засыпанная хвоей, гасила шаги.