Старинная гравюра (СИ)

- Откуда же это явление?

- Не знает даже мудрец.

- А как же проходит любовь?

- О, это сокрыто в веках. Поймёшь и почувствуешь вновь, что в сердце лишь пепел и прах.

- А чистой зовётся когда?

- Когда забываешь себя. В другом растворяешься ты, как в море речная вода.

- Когда же любовь глубока?

- Спокойна когда и свободна. Во всех переливах и красках. Когда не к себе - от себя.

-Какой же язык у любви?

- Вот тут ты ошибся, молчи. Любовь не раскроешь в словах. Она в сердце, в душе, в крови. *

Лист четвёртый

POV ВладимИр

Проснулся я от того, что замерз. Приглядевшись, увидел, что дрова в камине прогорели, свечи оплавились и погасли, а за полузакрытыми шторами кабинета поднималась бледная заря.

Я сидел, свернувшись калачиком в кресле, плед лежал на полу. Комната остыла за ночь. Я потянулся, с наслаждением распрямляя затёкшие руки и ноги. И вдруг понял, что простуда прошла.

- Какой полезный липовый чай с мёдом, - сказал вслух я сам себе.

И вдруг непроизвольно оглянулся по сторонам, словно кто-то мог подслушать меня.

Я прошёл на кухню, сварил себе крепкий кофе, намазал масло на булочку и пока ел, пытался вспомнить странный сон, приснившийся в бреду.

В голове мелькали отрывки фраз и музыки, яркие цвета, странные запахи. Было сказано что-то важное, но я никак не мог поймать убегающие мысли. И вдруг я вспомнил, что вчера кто-то объяснился мне в любви, и память услужливо выбросила на поверхность имя – Хель.

Тут запел сотовый, он напоминал мне, что к часу дня я должен быть в библиотеке. Я стряхнул с себя все утренние сладкие грёзы, оделся, сел за руль своей «Волги» и поехал в город.

В этот день в библиотеке было мало народу. Я заказал литературу и пока ждал выполнения заказа, сел в кресло и стал наугад просматривать лежащие на журнальных столах книги. И вдруг меня словно окатило холодной водой, я держал в руках справочник по скандинавской мифологии. Как он оказался в этой стопке, кто его читал, и почему именно сейчас он попался мне на глаза?

Я открыл книгу. Быстро пролистал до нужной буквы и углубился в чтение.

В книге были не только статьи, но и иллюстрации. Вот она, огромная и страшная Хель:

«Хель рождена от Локи и великанши Ангрбоды. Её вместе с другими детьми Локи привезли к Одину, и он отдал ей во владение страну мёртвых. К ней попадают все умершие, кроме героев, погибших в бою, которых валькирии забирают в Вальхаллу. Она исполинского роста (крупнее большинства великанов), одна половина её тела чёрно-синяя, другая - мертвенно-бледная, поэтому она иногда называется сине-белой Хель (по другим версиям, левая половина её лица - красная, а правая — иссиня-чёрной; выше пояса она выглядит, как живая женщина, но её бёдра и ноги покрыты пятнами и разлагаются, как у трупа).»**

Но моя память и все чувства не соглашались с этим зрелищем.

Тут меня окликнули. Я взял свои книги и поехал домой, по пути решив заскочить в супермаркет и купить продукты. В супермаркете народу было немного. Загрузив тележку и уже подходя к кассе, я увидел набор календарей «Скандинавские боги». Почему-то совершенно не удивившись, словно каждый день в наших магазинах продаётся такой товар, я положил этот набор, оказавшийся в единственном экземпляре, в тележку, заплатил за покупки и поехал домой.

По дороге мне позвонила мама. Поинтересовалась моим самочувствием, выразила готовность приехать, полечить меня, убраться в доме и приготовить еду.

Я успокоил её, сказав, что всё в порядке, и что со всем справлюсь сам. Она взяла с меня обещание, что если хоть что-то будет не так, я ей перезвоню, и отключилась.

Лист пятый.

Приехав домой, первым делом я почистил от снега крыльцо и дорожки вокруг дома, пропылесосил и вытер пыль на первом этаже.

С тряпкой в одной руке и пылесосом в другой я поднялся на второй этаж и вошёл в кабинет. Почему-то сразу взгляд упал на гравюру с девушкой и арфой. Но что-то было не так. Девушки на гравюре не было!

Я помотал головой, моргнул несколько раз и подошёл к гравюре поближе. Вот ступени, вот арфа. Вот пруд с лебедями. Но девушки нет!

Совершенно обалдевший, я стал рассматривать другие гравюры, и, о, чудо! На одном из пейзажей, изображающем летний луг, я увидел ту девушку. Она стояла, обернувшись ко мне, и, казалось, смотрела мне прямо в глаза. У её ног на траве был раскинут роскошный ковёр с подушками, на котором кто-то лежал. Чем больше я всматривался в фигуру на ковре, тем больше крепла уверенность, что я где-то видел этого человека.

Решив, что ещё не до конца выздоровел, я отошёл от гравюры и продолжил уборку. А потом спустился на кухню и начал готовить себе обед.

Пока на плите всё кипело и жарилось, я присел к столу и стал рассматривать набор календарей.

Вот грозный Локки. Вот прекрасная и воинственная валькирия. А вот – Хель.

Почему меня так волнуют эти скандинавские мифические персонажи? Я так пристально смотрел на них, что мне на миг показалось, что Локи мне подмигнул, валькирия печально покачала головой, а Хель нежно улыбнулась.

Я отложил календари в сторону, решив, что и не такое привидится от голода. Пообедал, привёл в порядок кухню (интересно, все мужчины, когда готовят, так успевают испачкать кухонную утварь, пол и варочную панель, или это только я такой?)

С большой кружкой свежезаваренного чая я поднялся в кабинет и остановился перед гравюрой с пейзажем.

Кружка выпала из моих рук на ковёр, кипяток попал на большие пальцы ног. Но я не почувствовал боли, потому что на гравюре девушка уже не смотрела на меня, она стояла перед ковром, раскинув руки, пытаясь защитить что-то или кого-то. А в метре от неё возвышался огромный страшный змей.

Я узнал его. Это был змей Йормунганд, тоже отпрыск Локи и великанши Ангрбоды. Он пока не нападал. Создавалось впечатление, что они просто разговаривают, но девушка выглядела испуганной. Я подумал, что ей требуется защита, и… шагнул в гравюру.

Лист шестой.

- Ой, защитничек пожаловал. Ну, вы только посмотрите! - прошипел, а скорее пропел змей. - А мы уж вас ждали, ждали.

Всё это я услышал, быстро поднимаясь с ковра. Не придав значения словам змея, я метнулся к Хель, заслонив её собой, и только тут взглянул на чудовище.

Не сказать, что передо мной возвышался красавец. Голова крупная, очень широкая, хорошо отграничена от шеи, сверху покрыта крупными щитками, образующими вдавленный щит. Окраска верхней стороны тела тёмная красно-коричневая. Брюхо - чёрное в крапинах. По бокам тела тёмные пятна, казалось, сливающиеся с поперечными полосами в одну изломанную линию. Но страшнее всего были его бездонные, завораживающие, зовущие за собой глаза.**

- Не смотри ему в глаза! - услышал я шёпот Хель. - Иначе он поглотит тебя или уведет за собой.

Я усилием воли отвёл взгляд от опасных глаз, и, смотря куда-то в середину шеи змея, произнёс:

- Что тебе здесь нужно? Тебя никто не звал.