Шепот страсти

– Прошлой ночью Зевс сказал, что цветы ему нравятся больше, чем люди, – медленно сказала Ева. – Я тогда не обратила на это внимания. – Она облизала губы. – А вы заметили.

– Только потому, что свел все детали вместе.

– Обслуживающая компания… Знаете, я несколько раз видела здесь их грузовичок, но название не запомнила.

– «Джонстон и сын». В их списке и те дома, откуда исчезли дети. Компания большая, с отделениями по всему юго-востоку и югу. Большой бизнес в Джорджии. Не будет большой натяжкой предположить, что Зевс убивал детей не только в Атланте. – Он помолчал. – Но штаб-квартира компании находится в канадском Торонто. Я связался с отделом кадров «Джонстон и сын» и выяснил, что из принятых на работу в Канаде в Джорджии только двое – Новак и Фрейзер.

– А какая разница? По-вашему, Зевс – канадец?

– При первом звонке я толком не разобрался, но во второй раз он говорил о вашем доме. Маквей был прав, произношение другое. Новак – канадец. Фрейзер – гражданин США, но вырос в Торонто.

Ева выглянула во двор.

– Смысл есть.

– Да.

– Этот человек мог работать в одном из соседних дворов и наблюдать за Бонни. Может быть, я даже проходила мимо него, когда шла встречать ее на автобусную остановку.

– Возможно, – согласился Джо.

– Если он ее убил. Я не знаю… не знаю…

Да, она не знает, мысленно согласился Джо, но скоро придет время, когда правда пронзит ее.

– А я знаю только одно: сейчас самое главное – поймать сукиного сына.

– Вы сказали, что хотите нанести ему визит. Где он?

– Бригада, в которой работают Новак и Фрейзер, сегодня в Таун-Лейке, точнее, в Ноттингеме, и я отправляюсь туда прямо сейчас. Я даже сменил машину, чтобы он ее не узнал. К вам заскочил на минутку, рассказать, что и как.

– Но полицию вы за ними не послали?

– Они будут на месте. Во-первых, мне нужно обнаружить его до того, как туда примчатся патрульные автомобили. Бригада обслуживает несколько домов, так что он может быть возле одного из них.

– Вы должны его узнать. Помните тот набросок, что я делала в магазине? – Ева вздохнула. – Я бы узнала.

– Да, узнали бы, – согласился Джо. – И он вас тоже. Я понимаю, к чему вы ведете.

– Конечно, он меня узнает. Но это не аргумент. Мы оба знаем, что, наблюдая за домом, он видел и вас тоже. Если заметит вас – убежит.

– Хотите поехать со мной.

Она посмотрела ему в глаза.

– Вы ведь тоже хотите, чтобы я поехала. Иначе не стали бы заезжать. Возможно, вы и сказали себе, что просто хотите поставить меня в известность, но это же чушь. Я должна поехать. Я это заслужила.

– Я не хочу, чтобы вы пострадали, – грубовато бросил Джо.

– И этим только осложняете положение. Поэтому и обманываете себя. А ведь обещали, что мы сделаем это вместе. – Ева тряхнула головой. – Хотите, чтобы я помогла? Имейте в виду: уйдете сейчас – и я приеду в Таун-Лейк раньше вас. Возьмете меня – останусь в машине. В любом случае я должна быть там. Должна видеть, как его возьмут. Должна видеть его лицо, когда он поймет, что не всемогущ.

Она была права. Еще по дороге сюда Куинн знал, что так оно и будет. Они вместе ступили на эту дорогу, и оставлять ее сейчас было несправедливо и неправильно. И если он еще сопротивлялся, то потому лишь, что его бросало в холодный пот при мысли о том, что она приблизится к Зевсу. Но и обманывать ее он не мог, а значит, оставалось только признать то, что есть, и подавить страх.

– Джо?

Он взял ее руку, мягкую, изящную и обманчиво хрупкую, в свою и крепко сжал пальцы.

– Вы останетесь в машине, – хрипло сказал Джо, увлекая Еву к двери. – Если не хотите, чтобы я впал в безумие, останетесь в машине.

Городской квартал Ноттингем возник в последние десять лет и предназначался для верхушки среднего класса, а следовательно, имел и соответствующий уровень комфорта. О поддержании этого уровня заботилась ассоциация домовладельцев, требовавшая, в частности, чтобы зеленые лужайки и живые изгороди перед каждым зданием пребывали в безукоризненном состоянии.

Грузовичок компании «Джонстон и сын» припарковался неподалеку от гольфклуба и бассейна.

Джо остановился напротив и первым делом внимательно огляделся.

– В кабине кто-то есть, а вот рабочих не видно. – Он открыл дверцу и вышел. – Пойду порасспрашиваю. Оставайтесь на месте и никому не открывайте.

– Думаете, человек в кабине – бригадир?

– Никакой физической работой он не занят. Это уже определенный знак.

Ева нахмурилась.

– Вы разве не собираетесь вызвать полицию?

– Вызову. Как только обнаружу Зевса, чтобы было, на кого указать. – Джо перешел через улицу и, достав из папки фотографии набросков Зевса, направился к грузовичку.

– Чем могу быть полезен? – Мужчина в кабине встретил его вежливой улыбкой. – Я – Лес Кавено. Здесь работает моя бригада. Знаю, на этой неделе мы немного отстали от графика, но это из-за дождей. Не беспокойтесь, вашим двориком займемся в самое ближайшее время.

Квинн показал удостоверение.

– ФБР. Вы можете помочь мне с опознанием. В вашей компании работает человек, к которому у нас есть несколько вопросов.

Кавено настороженно выпрямился.

– Вопросы? Насчет чего? Послушайте, от того шутника, что рассыпал семена марихуаны по клумбам, мы давно избавились. Других таких у нас больше нет.

– Рад слышать. Но ФБР наркотиками не занимается. – Джо протянул фотографию с наброска Кима Чена. – Знаете этого человека?

Бригадир нахмурил брови.

– Э… да, что-то знакомое.

– Взгляните на эту. – Джо показал другую фотографию, сделанную с наброска Евы. – Эта яснее?

Глаза у Кавено полезли на лоб.

– Черт! Это же Ральф Фрейзер. – Он растерянно посмотрел на Квинна. – Но Фрейзер хороший парень. Работает у нас уже несколько лет, никаких неприятностей не доставлял.

– Где он сейчас?

– На цветочной клумбе за гольф-клубом. Около бассейна. Но он не может быть тем, кого вы ищете. Говорю вам, Ральф тихий, спокойный парень. Работает усердно…

– Оставайтесь здесь и не уходите, – распорядился Джо и повернул к гольфклубу.

Ральфа Фрейзера он увидел сразу, как только свернул за угол, – тот шел ему навстречу.

Вот черт!

Фрейзер отреагировал моментально – остановился, развернулся и метнулся в здание гольф-клуба.

Джо бросился за ним, но не напрямик, а в обход, через бассейн. В тот же миг пуля расщепила дверную ручку, за которую он не успел взяться.

– Оружие на землю! Ты арестован.

– Черта с два! – Вторая пуля просвистела ближе.

Но теперь Джо знал, откуда ведется огонь. Фрейзер спрятался за стойкой бара. Он прицелился и выстрелил.

– Сдавайся. У тебя последний шанс. Иначе убью. Имей в виду, жалеть не буду. По крайней мере, деньги налогоплательщиков не пойдут на такое дерьмо.

– Ты меня не убьешь. Вы, придурки, столько лет не могли ко мне приблизиться. Я и сейчас вывернусь и подстрелю тебя, а потом твою шлюшку. – Еще один выстрел. – Как того репортеришку.

– Но по-настоящему ты ведь хочешь убить меня, так, Фрейзер?

Боже. Ева!

Она стояла у двери. Но недолго, лишь миг. А уже в следующую секунду нырнула вправо, за диван перед огромным камином.

Пуля зарылась в мягкие подушки.

– Промахнулся! – крикнула Ева. – Ты глуп, Фрейзер. Тупой, неумелый и…

Пользуйся моментом, пока она отвлекает его.

Следующий кусок свинца ввинтился в кофейный столик.

– Дрянь! – взвизгнул Фрейзер. – Я тебе мозги…

Договорить он не успел – Джо перелетел через бар, выхватил у маньяка пистолет и отшвырнул в сторону.

– Нет! – взвыл Фрейзер.

Сдаваться без сопротивления он не собирался, а сил ему было не занимать. Значит, вырубать надо поскорее.

Сцепившись, они покатились по полу. В какой-то момент Фрейзер оказался сверху, и Джо увидел его злобное, искаженное ненавистью лицо.

– Ты помогал ей… помогал этой сучке… Я тебе башку…

Джо врезал ему коленом в пах, и Фрейзер зашипел от боли.