Как призрак

— Обещаете, что будете себя хорошо вести?

— Да.

Но руки у него дрожали, это свидетельствовало о том, что обещание дано впустую, и она просто ужаснулась от того, что произошло потом. Как объяснить такой безумный сексуальный пыл? Ей пришлось запереться в ванной, чтобы наконец прогнать его, но все равно она чувствовала такое отвращение, была такой разбитой, что даже подумывала, а не уехать ли навсегда с этой виллы, превратившейся в ловушку.

Луи не посмел беспокоить ее целых два дня, но потом, как-то вечером, снова стал стучаться в дверь. Такое упорство нравилось Ольге, но благоразумная Эдит нашла в себе силы не поддаться на уговоры.

— Нет, Луи, — ответила она через дверь.

— Послушай, Эдит… Только на минутку… Я целый день мучаюсь. Думал, во мне осталось хоть немного гордости, но… как видишь… Проси чего хочешь, но только дай войти.

Она заперлась в ванной и пустила воду из всех кранов сразу. А когда вышла через десять минут, Луи больше не стучал.

Целых два дня Эдит не показывалась на улице Гретри. Ездила в Нормандию, жила в деревенской гостинице и вернулась только потому, что зарядил противный дождь. Уже поздно ночью она отперла ворота, поставила машину в гараж и вошла в дом.

Из кабинета показался Луи. С ручкой и в очках.

— Привет, — сказал он. — А я уж тебя и не ждал.

И показал на дверь кабинета.

— Я тут делал кое-какие подсчеты. Если продать виллу, можно получить несколько миллионов франков старыми. И купить что-нибудь на побережье.

Эдит нахмурила брови.

— Что вы хотите этим сказать?

— Выходите за меня замуж. Так больше жить нельзя.

Она все молчала.

— Ты что, на меня сердишься? Я, конечно, иногда как сумасшедший, но, знаешь, все в конце концов образуется.

— Будешь примерным мужем-домоседом? Вот спасибо! Есть наверняка и получше.

— Значит, отказываешься?

— Я не отказываюсь. Просто об этом никогда не думала. Мне нравится ни от кого не зависеть. Иногда мы с тобой бываем вместе, но это никого ни к чему не обязывает. Ты вообразил, будто любишь меня, потому что после твоего освобождения из тюрьмы я была единственной женщиной, которая приняла тебя таким, какой ты есть. Когда-нибудь найдутся и другие.

Он засмеялся.

— Не найдутся, ведь я старею.

Она поднялась к себе и, как только осталась одна, Ольга Прадье перешла в наступление. И она поняла, что все эти годы любила мужа несмотря ни на что.

«Я просто сумасшедшая, — думала она, — в этом доме нельзя больше оставаться ни дня».

Ночь прошла тревожно, она заснула только под утро и почти тотчас же ее разбудил колокольчик у ворот. Она пошла посмотреть и увидела мужчину под зонтиком.

Эдит открыла свою дверь и позвала:

— Луи! Звонят!

Он не ответил. Недовольная, она натянула халат, спустилась, громко стуча каблуками. Моросящий дождик заставил ее остановиться на пороге.

— Заходите! — крикнула она. — Ворота, наверное, открыты.

Действительно, мужчина наклонился и открыл ворота. Пошел к дому, перепрыгивая через лужи, а ей вдруг захотелось убежать.

— Господин Прадье дома?

— Не знаю. Не отзывается. Наверное, в магазин пошел.

Пришедший влез на крыльцо, аккуратно сложил свой зонтик.

— Как бы мне тут не наследить, — забеспокоился он.

— Неважно, — как во сне отозвалась она.

Она сразу же узнала человечка, похожего на азиата. Но он счел нужным представиться и произнес противным голосом:

— Жан Туни. У меня дело к господину Прадье, мне обязательно сегодня нужно его увидеть.

Прадье поняла, что надвигается какая-то катастрофа.

Глава одиннадцатая

Из холла частный детектив направился к кабинету Луи Прадье.

— Раз уж я пришел, подожду его здесь. Вы у него снимаете квартиру?

Ольге совершенно не хотелось беседовать с этим человечком, она сухо сказала: «Да» и пошла к лестнице.

— Извините, пожалуйста… Ведь вы, наверное, знаете о прошлом господина Прадье?

Она взглянула на него.

— А что?

— Я просто восхищаюсь, что вы, ни минуты не колеблясь, согласились жить с ним под одной крышей… В наше время редко встретишь таких людей, как вы.

Ольга почуяла западню. Какое дело Туни до благородства других? Нет, он наверняка удивлялся, искал причину ее присутствия здесь, на вилле.

— Скажем, я просто воспользовалась удобным случаем, — спокойно ответила она. — Место здесь тихое, квартира удобная и, главное, — цена не слишком высокая. Для меня достаточно причин остаться.

— Ах, как я вас понимаю!

— А вообще, если вы друг господина Прадье, то должны радоваться за него, что он так быстро нашел, кому сдать квартиру.

На лице человечка появилась гримаса, изображающая улыбку.

— Конечно, конечно. Вы раньше жили в провинции?

— А вы что, полицейский?

Частный детектив пожал плечами.

— Почему полицейский?

— Может, вам поручили следить за господином Прадье. Ведь он на свободе условно.

— Я ничего такого не имел в виду, задавая вам этот вопрос. Точно с таким же успехом я мог бы спросить, нравится ли вам здесь.

— Очень нравится.

В это время вошел Луи Прадье и удивился, увидев сыщика.

— Господин Туни! А я вас сегодня и не ждал! Не появилось ли что-нибудь новенькое?

— И да, и нет, — ответил Туни.

Ольга медленно поднималась по лестнице, надеясь услышать их разговор, но они плотно закрыли дверь кабинета, и ничего не было слышно.

Туни ушел через час, а она стала с нетерпением ждать прихода Луи Прадье. Он не мог не поблагодарить ее за то, что впустила детектива в его отсутствие. К тому же представлялся прекрасный повод проникнуть к ней в квартиру.

Однако он не пришел сразу, и она уже начала тревожиться, как вдруг он постучал.

— Очень любезно с твоей стороны, что ты ему открыла.

— Да-да, хотя вид у него совсем не симпатичный. Это твой друг?

— Друг? Нет. Он просто делает нужную работу. Занимается поисками.

Она сделала вид, что удивлена.

— Частный детектив?

— Да. Я ищу мою жену, Ольгу. Он мне рассказал сегодня кое-что новое.

— Ты как-то говорил, что она умерла.

— Да, я был уверен, иначе не стал бы предлагать тебе выйти за меня замуж.

— Во всяком случае, с точки зрения закона ты вдовец.

Она тихонько наблюдала за ним, не решаясь задавать слишком много вопросов. Но все-таки очень хотелось узнать, что сказал ему этот детектив!

— Этого человека зовут Туни. У него в полиции хорошая репутация.

— Не говори только, будто бы он напал на след твоей жены через целых пять лет!

Луи поднял голову.

— Но ведь я же все пять лет ему плачу! Такое быстро не делается.

— Выгодная для него работа!

Он с удивлением взглянул на нее, и она поняла, что совершила ошибку.

— Ты сейчас сказала в точности как моя жена. Можно подумать, все вы убеждены, что мужчины только и могут что надувать друг друга.

— И что же он тебе сказал, твой великий детектив?

— Он напал на след моей жены в десятом районе.

Ольга вдруг встала и отошла от него подальше. Прошла в кухню, сделала вид, что закрывает кран, а на самом деле старалась выиграть время.

— Что с тобой?

— Показалось, что течет вода. Так что ты говорил?

— Туни напал на след Ольги в десятом районе. Совершенно случайно. Нашел фотографию пятилетней давности. Ее снял какой-то фотограф с улицы Шато-До.

Квартира, которую она тогда снимала, была совсем недалеко, всего в какой-нибудь сотне метров.

— Этот фотограф для рекламы устроил конкурс. Фотографировал разных людей, а потом выставлял эти снимки и помечал некоторые из них. Кто себя узнает, выигрывает премию. Случайно кто-то из людей Туни заполучил фотографию, на которой легко можно узнать мою жену.

— Странно, но я никак не могу вспомнить ее лица, — сказала Ольга. — Ведь в газетах, наверное, тогда публиковали много ее фотографий?

— Как раз нет. Никто не мог найти ни одной ее фотографии, это для меня было еще одним доказательством, что она все задумала и спланировала заранее. Но я дал Туни все необходимые элементы для того, чтобы он мог составить фоторобот. Как настоящий!