Кьянти для жертвы

Снова послышался гром, низкий, похожий на рык хищника. Ханна держала в руках коробку и размышляла о точке плавления шоколада. Кто захочет есть расплавленные Шоколадные Хрустики? Даже задаром. Она поставила коробку в багажный отсек, схватила пакет с печеньем и направилась обратно в кафе — положить его в холодильную камеру. Ехать домой с шоколадом — слишком большое искушение. Она решила отдать пакет Джеду и Фредди, когда те придут утром доделывать полки.

Не успела Ханна сесть за руль, как подъехала мамина машина. Делорес припарковалась сзади, преграждая Ханне путь, выскочила и бросилась к дочери.

— Хорошо, что я тебя застала! У Салли сегодня подают курицу в винном соусе, и я хотела пригласить тебя на ужин.

Рука Ханны застыла на ключе зажигания. Делорес знала ее слабое место и без стеснения этим пользовалась. Курица в вине — любимое блюдо Ханны в меню «Лейк-Иден Инн».

— Нам нужно обсудить мое расследование. Я все рассказала Кэрри, и ей не терпится помочь.

— О боже, — пробормотала Ханна. В трех предыдущих расследованиях Кэрри тоже жаждала поучаствовать.

— Ну не надо так. Кэрри знает в Лейк-Иден всех и будет ценным источником. В любом случае, я собираюсь заказать столик. Когда ты хочешь ужинать?

Раскаты грома звучали все ближе, и это показалось Ханне удобной отговоркой.

— Я бы рада поужинать с тобой и Кэрри, но Мойше всегда не в себе во время грозы. Он весь диван изорвет, если я не приду и не включу телевизор на полную громкость.

— Не беда. Езжай домой, а я позвоню Салли. Сделаю заказ на восемь, а тебя заберу в семь тридцать.

Ханна разозлилась. Мама всегда хотела все контролировать.

— Не надо меня забирать. У меня есть свой транспорт.

— Прекрасно, — улыбнулась Делорес. — Найдешь нас там. Надень что-нибудь соответствующее, дорогая. Никогда не знаешь, на кого нападешь, и самое мудрое — всегда выглядеть лучшим образом.

Ханна ударила кулаком по рулю, глядя, как мама села в машину и уехала. Ей не хотелось ужинать с матерью, но ее перехитрили. Тронувшись с места, она поклялась, что это не станет поводом бросить диету. Все, что требовалось, так это держаться подальше от вкусностей: соусов, домашних рулетов Салли, потрясающего печеного картофеля и, само собой, от десертной тележки. При таком подходе получится ужин из мяса и салата, но зато хоть не придется готовить.

Глава 8

Дорога от дома до «Лейк-Иден Инн» заняла двадцать минут, и хотя было семь тридцать, Ханне не пришлось включать фары — ведь прошла всего неделя со дня летнего солнцестояния, и до наступления темноты оставалось еще целых два часа. Солнце щурилось сквозь густые ветви прибрежных сосен, словно через приоткрытые жалюзи. Было еще светло, только тени на пыльном гравии дороги удлинялись. А когда становились длиннее деревьев, приобретали голубоватый оттенок. С наступлением ночи их цвет менялся от темно-фиолетового до бархатно-черного.

Ханна отключила кондиционер — он никогда нормально не работал — и открыла все окна, впустив волны свежего ветра с озера. В ресторане придется поправлять прическу, но ехать с открытыми окнами приятно. На ней была юбка с запахом, блузка без рукавов и плетеные кожаные сандалии — она купила их еще в колледже. Они были из кожи азиатского буйвола, это было нарушением политкорректности [3], но ее это не заботило. Все равно буйвол уже давно погиб, и если она откажется от любимых сандалий — это его не воскресит. Деревья росли островками, и, проезжая вдоль озера Иден, Ханна успевала разглядеть в просветах рыбацкие лодки на зеркальной поверхности воды. Озеро славилось своими судаками, и многие городские семьи рыбаков-любителей тянулись сюда в надежде на хороший улов. Они арендовали у местных домики на берегу, и от зари до зари озеро было усеяно рыболовами.

В дороге Ханна думала об убийстве Ронды и на повороте к ресторану приняла решение. Мама, Андреа, Норман и Лайза — все они хотели, чтобы Ханна вела расследование. Если считать ее саму, то это уже пятеро. Из слов Андреа следовало, что Билл держит нейтралитет. Нельзя сказать, что он одобряет ее участие, но и возражать особенно не станет. Только Майк категорически против.

Пять «за», один «воздержался» и один «против». К такому выводу пришла Ханна, пока причесывалась, выходила из грузовика и направлялась к ресторану. Цифры были на ее стороне, а кто она была такая, чтобы спорить со статистикой? Нужно только придумать, как одолеть сопротивление Майка и при этом не угодить в тюрьму.

Проходя по дорожке, она заметила, что куст, которому Дик придал форму медведя, разросся. Медведь теперь выглядел не таким тощим и был футов пять в высоту. Для бывшего биржевого брокера Дик был неплохим садовником. Кроме того, он отлично украсил ресторан к лету. Крыльцо было увито фонариками, похожими на японские, которые светили мягким, праздничным светом. Гостиница «Лейк-Иден Инн» становилась краше с каждым годом. Рискованное предприятие обернулось для Салли и Дика удачей.

Ханна распахнула дверные створки и вошла. Небольшая беседка справа от входа была украшена к летнему сезону: небольшой фонтан окружала плетеная мебель. Зимой здесь ставили массивную подставку для обуви и скамейки, в Миннесоте без этого не обойтись.

— Привет, Ханна, — у порога ее приветствовала официантка. Это была Карли Ричардсон, школьная подруга Мишель.

— Карли, я думала, ты уехала в колледж.

— Так и есть, — сказала Карли. — Я вернулась на летние каникулы, и Салли взяла меня на работу, пока одна из официанток в отпуске.

— Ты знаешь, что Мишель приезжает завтра вечером?

— Знаю. Она звонила Трише, и мы договорились пообедать вместе в среду. Ты к нам ужинать?

— Да. Сюда должна приехать моя мама.

— Салли как раз усадила компанию твоей мамы. Пойдем, я провожу тебя к столику.

Мамину компанию? Ханна вздохнула, следуя за Карли через переполненный обеденный зал. Мама сказала приодеться, почему ее это сразу не насторожило? Она надеялась, что это не обернется очередной попыткой свести ее с подходящим мужчиной.

Карли уже была в глубине бара, и Ханна увидела, что отстает. Салли устроила здесь отдельные кабинки. На возвышении было четыре стола, разделенных резными деревянными перегородками с матовыми окошками. По желанию клиенты могли задернуть прозрачные шторы и отделиться от остального зала. То, что мама заказала уединенный столик и задвинула шторы, могло значить только одно. Благодаря ей Ханна снова окажется в неудобном положении. Неизвестно только, кого мама пытается заарканить для нее на этот раз.

— Миссис Свенсен, вот и Ханна, — объявила Карли, отводя угол шторы. — Раз уж собралась вся компания, то я пришлю официантку принять заказы?

— Пока еще нет, дорогая, — ответила Делорес. — Дай нам еще пять минут.

Ханна хотела было развернуться и уехать домой, но мама бы никогда ей не простила. Поэтому она сделала глубокий вдох, приклеила на лицо улыбку и прошла за штору. При виде Нормана она просияла.

— Привет, Норман, привет, Кэрри.

— Проходи, дорогая, присаживайся, — Делорес указала ей на стул.

Ханна села и повернулась к Норману.

— Приятный сюрприз. Мама не сказала, что ты будешь.

— Минутку, дорогая, — остановила ее мама, поправляя шторы, чтобы не нарушать уединения. — Думаю, что жителям города лучше не видеть, как мы обсуждаем убийство Ронды.

— Пусть видят, лишь бы не слышали. И не будет соблазна подслушивать, если мы будем на виду.

— Ты права, — уступила Делорес, отодвигая шторы. — Я никогда бы не вторглась в чужие дела, но другие точно могут.

Ханна подавила смешок. Она не раз замечала, как мама намеренно мешкает, проходя по залу в дамскую комнату, а однажды даже специально уронила сумочку у столика, чтобы было больше времени подслушивать.

— Ханна, у меня к тебе вопрос, — строго взглянула на нее Делорес. — Норман говорит, что просил тебя взяться за расследование и что ты дашь ответ утром. Это правда?