Жду, надеюсь, люблю

В глазах Авилара читалось недоверие. Он не ожидал столкнуться с разгневанной женщиной, затаившей на него злобу, рука сама собой потянулась к оружию.

Ник вскинул пистолет:

– Даже не думай!

Авилар снова нахлобучил шляпу и поправил поля.

– Твои доводы мне понятны, Сидни. Но мы на одной стороне и хотим одного и того же – чтобы Елена была в безопасности.

Ник не был уверен, что Сидни есть дело до безопасности Елены, но решил до поры до времени признать Авилара своим союзником.

– Зачем ты здесь?

– Завтра Елену доставят в этот дом. Я освобожу ее и увезу с собой.

Ник получил иные указания на этот счет.

– Это не по плану.

До его слуха донеслись приближающиеся шаги охранников, патрулирующих территорию. Если его обнаружат беседующим с Авиларом, он точно не сможет исполнить возложенную на него миссию, и все тщательное планирование полетит коту под хвост.

Он кивнул в сторону корзины, где прятался Авилар, и они дружно нырнули в укрытие. Ник понимал, что для троих места в тени недостаточно и, если охрана подойдет поближе, их немедленно обнаружат.

– Веди нас на сеновал, – шепотом скомандовал он Сидни.

Ловкая, как кошка, она заскользила вдоль восточной стены конюшни. На углу к ней примыкал отгороженный загон для выпаса лошадей с ведущим внутрь открытым проходом. Они ждали в молчании, едва смея дышать. Охранники обогнули конюшню с противоположной стороны, где еще мгновение назад стояли Сидни, Ник и Авилар. Негромко обмениваясь замечаниями, те приближались к загону.

Единственным спасением было добраться до стойл, но для этого пришлось бы пройти мимо лошадей, что весьма рискованно. Иного пути, однако, не было.

Сидни пулей пробежала по загону и нырнула в проход. Впервые она побывала тут только этим утром и, конечно, не могла не заметить камер. Правда, двигалась она очень уверенно, как человек, прежде неоднократно бывавший на конюшне.

Ник знал: ее удивительная память визуализирует внутреннее пространство конюшни. Она безошибочно подвела их к вмонтированной в стену лестнице и первая поднялась на чердак.

Оказавшись на чердаке, все трое растянулись на деревянном полу. Тем временем внизу охранники производили обыск.

– Посмотри, что ты наделал, – сказал один из мужчин. – Всех животных переполошил.

– Говорю тебе, я что-то слышал.

Наконец охранники покинули конюшню. Сидни села и, сняв кепку, тряхнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам. Она послала Нику уничижительный взгляд:

– Уединились, называется.

– Это всего на одну ночь.

Авилар тоже сел и посмотрел на них:

– Повезло мне встретить вас сегодня.

– Действительно, повезло, – согласился Ник. Их встречу нельзя было запланировать, он даже не знал, когда они с Сидни сумеют выбраться из дома. – А теперь хочу дать совет, который спасет тебе жизнь. Даже не пытайся захватить Елену силой, если не хочешь, чтобы ее убили.

– Я с легкостью пробрался мимо камер слежения. С помощью своих компьютерных сигналов мы можем подавить любую электропередачу.

– Послушай меня, не нужно провоцировать перестрелку. Хуртадо скорее убьет Елену, чем позволит ей сбежать с тобой.

– У меня нет выбора. – Хотя Авилар говорил шепотом, его голос дрожал от эмоций. – Если я не заберу ее у Хуртадо, он убьет ее завтра ночью. Его план – увезти Елену дальше от родной страны, где ее очень любят. Если бы ее убили в Тикуанне, поднялась бы волна восстаний. Он убьет ее здесь и свалит вину на повстанцев. Именно поэтому у вас дома случилась перестрелка – старались изобразить присутствие тикуаннских повстанцев в США.

Рассказ Авилара казался вполне логичным, за исключением одного момента.

– Кто тебе сообщил, что я намерен вернуться домой вместе с Сидни? Откуда ты вообще узнал, где я живу?

– Я и не знал. Это люди Хуртадо организовали нападение. У них есть информатор.

Команда ЦРУ поддерживает контакты с самим Хуртадо, министром энергетики Тикуанны и главой службы безопасности. Готорн, вероятно, по два раза на дню связывается с этой страной. Значит, имеет место не просто утечка информации, а огромная брешь.

Глава 12

Сидни напрягала слух, чтобы разобрать, о чем негромко переговариваются мужчины. Лидер повстанцев смутил ее. Она с первого взгляда невзлюбила его заносчивость, столь характерную для наделенных властью мужчин. При этом он, казалось, искренне любит Елену и печется о ее безопасности. Интересно, друг им Авилар или враг?

– Не отсюда, – внушал Ник. – Не пытайся выкрасть ее из этого дома. Дождись, пока приедем в отель.

– Ты не можешь гарантировать безопасность Елены. Что помешает Хуртадо пристрелить ее и свалить вину на моих людей?

– Я этого не допущу.

– Намерения твои благородны, друг мой, но существуют силы, контролировать которые ты не властен.

Легкий акцент Авилара напомнил Сидни о Тикуанне, красивой тропической стране, угнетаемое население которой нуждалось в новом правительстве. Но справятся ли повстанцы с этой ролью лучше диктатора? Хуртадо у власти много лет и даже учредил президентские выборы, хотя никто не сомневался, что он будет править пожизненно. Он привлекал инвестиции и компании за счет разработки нефтяных месторождений и хотя бы мог обеспечить своему народу стабильность.

Перед уходом Авилар повернулся к Сидни:

– Запомни меня, Сидни.

– При всем желании не сумела бы забыть вас.

Авилар нырнул в люк и покинул конюшню. Как только он ушел, Сидни придвинулась ближе к Нику. Она хотела уединиться с ним, заняться любовью, но жажда информации победила зов плоти. Второго шанса поговорить и все разузнать может и не представиться.

– Мне нужно знать, кто в этой игре плохие парни, а кто хорошие.

– Если бы все было так просто.

– ЦРУ поддерживает Хуртадо. Готорн и ее люди из кожи вон лезут, чтобы наладить деловые связи с «Андервуд ойл».

Ник взял Сидни за руку и легонько поцеловал.

– Я на ЦРУ не работаю.

– Ты получаешь приказы из другого источника. Какого? Кому ты отправляешь сообщения?

– Это трудно объяснить.

Хотелось закричать от досады, но она принудила себя говорить тихо.

– Я понимаю, в деле замешаны иные силы, и хочу знать, какие именно и почему.

Низкий спокойный тон его голоса несколько смягчил ее.

– Мое задание заключается в обеспечении безопасности Елены Хуртадо.

Разве может в этом быть что-то плохое? Спасение жизни угнетенной женщины высоко ценилось в личном списке благородных дел Сидни. Вот только ЦРУ не на стороне Ника. Кроме того, он на дружеской ноге с Авиларом, лидером повстанцев. Она возненавидела мрачные мысли, поднявшиеся из глубин подсознания.

Политика ее никогда особо не интересовала, ей нравилось, когда ситуация ясна и представляется либо идеально белой, либо идеально черной.

– Я просто обязана задать тебе один вопрос.

– Что ж, задавай. Положим конец недоговоренности.

– Ты на правильной стороне, Ник?

– Я не предатель, Сидни.

– Конечно нет. Просто я…

– Я посвятил жизнь служению в морской пехоте США и скорее умру, чем предам свою страну.

Как она могла усомниться в нем хоть на мгновение? Он хороший человек, достойный гражданин. И все же.

– В таком случае помоги и мне понять. Ты предан Америке, хорошо. Но какова тогда позиция Готорн и ЦРУ?

– Они заблуждаются.

– Почему ты не можешь им все объяснить?

– Объяснил, если бы мог, но я не философ и не политик и не умею произносить речи. Я человек действия и поступаю так, как считаю правильным.

– Не ты ли говорил, что Авилар несет ответственность за твое похищение?

– Я говорил, что дворец подвергся атаке, и стоило предположить, что винить нужно повстанцев.

– Но Авилара ты не винишь.

– Я его никогда не видел. – Он покачал головой и отвел взгляд. – Мы уже это обсуждали, Сидни. Неужели нужно начинать все сначала?

– Кто-то схватил тебя и разлучил со мной на целых полгода. Мне нужно точно знать, кто это сделал. Я заслуживаю ответа.