Танцы с Дьяволом (ЛП)

– Если ты имеешь в виду черта, он в одной из гостевых спален. Я поручил секретарю присматривать за ним.

Крис заставил себя разжать зубы.

– Он не черт. Его зовут Дуглас, и он мой помощник.

– Я не хотел никого обидеть, – Сэйбл говорил спокойно. – Для меня важно, с кем или чем ты работаешь. Он необыкновенно сильный черт, по крайней мере, гораздо сильнее, чем любой черт, которого я когда-либо видел. – Хватка Сэйбла ослабла, пока он говорил, хотя было ясно, он все еще не планирует отпускать Криса. – Большинство людей убило бы тролля.

– Вы бы убили.

Сейбл пожал плечами.

– Я не знал, что сделаю. Доказать это трудно, как ни странно. Я мог бы убить его вместо замораживания.

С трудом кивнув, Крис признал это.

– Я должен идти.

– Тогда возвращайся после того, как закончишь. Мы поужинаем.

– Что? – пораженно спросил Крис. – Зачем?

Сейбл засмеялся.

– Потому что, если ты не согласен, мой единственный способ удержать тебя рядом – это связать, а я не думаю, что тебе это понравится.

– Даже не пытайтесь, – зашипел Крис. Он дернулся и попятился, судорожно вспоминая причины, по которым он скажет Сэйблу резкое «нет». – Оставьте меня в покое.

– Почему ты меня так не любишь? – лениво спросил Сэйбл.

– Потому что! – ответил Крис. Трудно было трезво думать рядом с ним. Это было так заманчиво – найти утешение. Вернуться к постели и сделать вид, что все хорошо и не о чем беспокоиться. И утащить слишком сексуального Сэйбла с собой. – Почему вы хотите удержать меня здесь? – Он начинал уже ненавидеть свою способность заводиться, когда демон прижимал его к чему-либо и нависал над ним.

– Ты самое интересное, что я видел за всю жизнь, красавчик. Полупризрак, детектив, который помогает нелюдям, и смельчак, ворвавшийся в мой кабинет и призвавший меня к ответу. – Губы Сэйбла коснулись его лба, щеки и задержались в уголке рта, пока он, наконец, не поцеловал Криса по-настоящему.

Крис хотел бы впоследствии сказать, что сопротивлялся, но это было далеко не так. Он вырвался, задыхаясь, и уставился в пол.

– Я думал, только вампиры могут влиять на людей.

– Они могут, – сказал позабавленный Сэйбл, получающий удовольствие от того, что Крис невольно признал. Он вновь развернул Криса к себе. – Никаких уловок, Кристиан. Я не использую такие способы, когда играю серьезно.

Крис оттолкнул его достаточно далеко, чтобы свободно двигаться, и дематериализовался, желая иметь хотя бы иллюзию силы рядом с Сэйблом.

– Никто никогда не говорил, что мы играем серьезно.

– Мы? А я и не понял, что ты вообще согласен играть, красавчик.

В глазах Сэйбла появился триумфальный блеск.

Сдерживая бурю, Крис направился к двери в надежде достичь ее быстрее, чем Сэйбл доберется до него. И не был удивлен, когда попытка с треском провалилась.

– Ужин со мной, – мягко сказал Сэйбл. – Это ведь не больно.

– Искренне в этом сомневаюсь, – угрюмо сказал Крис, собираясь глянуть на него сердито, вместо чего только вздохнул. – Хорошо. Ужин. Где и когда?

– Внизу, у меня есть столик. – Сейбл протянул свободную руку и отодвинул пряди светлых волос Криса. Большим и указательным пальцами крепко ущипнул Криса за ухо, и, когда отпустил, Крис почувствовала там что-то тяжелое.

Он прикоснулся к непонятной тяжести.

– Какого черта ты делаешь?

– Маленькая драгоценность, – ответил Сэйбл. – Это связь между тобой, Дугласом и мной, думаю, вам это понадобится.

Крис сощурился и оттолкнул Сэйбла.

– Один вечер, и тебе лучше не вмешиваться в мою работу. Я не нуждаюсь и не желаю твоей помощи.

– Конечно, красавчик. – Сэйбл говорил снисходительно, чуть улыбаясь. – Я просто подумал, это проще, чем звонить мне. Я ненавижу телефоны.

– Все равно. Могу ли я теперь идти? У меня есть работа, которую надо сделать. – Крис смотрел куда угодно, но не на Сэйбла, отчаянно пытаясь вернуться в мир, где он мог бы нормально работать, а не терять присутствие духа. Теплые губы коснулись щеки, и его голову повернули, так что он еще раз поцеловал Сэйбла: вкус виски, привкус магии и что-то неизбежное, что потрясло его до глубины души. Он вырвался и стал возиться с дверной ручкой.

– Пока, – наконец, ему удалось открыть дверь.

– Твой черт должен ждать тебя внизу. Увидимся позже, красавчик.

Крис несся, променяв лифты на простое прохождение сквозь этажи. В вестибюле он появился рядом с Дугласом.

– Вот ты где, – спокойно сказал Дуглас, давно привыкший к появлениям Криса из ниоткуда. – Ты выглядишь потрясенным.

– С тобой все в порядке? – спросил Крис, игнорируя его замечание. – Тролль тебя сильно приложил.

Дуглас пожал плечами.

– Несколько царапин и синяков, и немного неприятно болела голова. Но теперь все в порядке. Мы готовы идти? Что тебя так задержало?

– Демон, – коротко сказал Крис, выходя из холла. Он не был удивлен, увидев свой старый внедорожник, ожидающий снаружи отеля, швейцар протянул ему ключи.

– Мистер Уайт.

– Спасибо, – проворчал Крис, молча обзывая Сэйбла всеми отвратительными словами, которые мог придумать.

Дуглас улыбнулся, когда они тронулись.

– Значит, он по-прежнему заинтересован, да?

– Я уверен, ему просто скучно, – глухо сказал Крис. – В конце концов, его интерес переметнется на кого-нибудь или что-нибудь другое. Мы можем перестать говорить обо мне и обсудить дело, а?

– Яблочная улица, – сказал Дуглас. – Не часто мы ездим так далеко. Хочется знать, почему скромный учитель-алхимик решил жить на Яблочной улице.

– Чертовски дешево? – предположил Крис. – Соседи, включая людей, которые думают дважды, сообщать ли кому-нибудь, когда случается что-нибудь странное или незаконное. Тайна, объединяющая людей и нелюдей – склонность к незаконной деятельности.

Дуглас кивнул, листая свои записи.

– Я считаю, мы ловим темную ведьму, и это не твоя мама, – сказал он задумчиво. – Я не очень знаком с их магией. Красивая сережка кстати. Это подарок от демона, который тебе не нравится?

– Заткнись, черт. – Крис глянул на него, возвращая внимание к темным, переполненным улицам города. Он остановил машину перед полуразрушенным зданием, и они вылезли. Он потрогал серьгу, что висела в ухе. – Он сказал, что это поможет нам общаться, и я не знаю, какие будут последствия, если я ее вытащу. – Он сердился на отсутствующего демона. – Я чувствую, в ней много магии.

Дуглас осмотрел ее более тщательно.

– Это довольно удивительно. Я ничего не знаю о бриллиантах, но я знаю людей, которые бы с удовольствием убили, чтобы получить такой себе. Я знаю много нелюдей, которые сделают гораздо худшее, чем убийство, чтобы иметь алмаз с таким уровнем демонической магии.

– Алмаз? – Крис чуть ли не кричал в негодовании. – Почему, черт возьми, он дал мне бриллиант?

Смеясь, Дуглас вышел из зоны удара и направился к дому, который был местом их назначения.

– Потому что он является хорошим проводником для магии, а демоны используют только все самое лучшее? – Он остановился, мигая. – Ого, ты должно быть на самом деле ему нравишься.

– Заткнись, черт. – Крис шагнул мимо него в здание, с легкостью минуя запертые двери, в то время как Дугу пришлось проходить их магическим способом. Он подождал рядом с комнатой 201B, пока Дуг не догнал его. – Готов?

– Немного поспать, да. Проводить расследование? Не так, чтобы очень. Мне постучать?

– Как хочешь.

Дуг постучал, и они подождали. И еще подождали. Нахмурившись, Дуг постучал еще раз. Он попробовал открыть дверь, которая была предсказуемо заперта.

– Я думаю, может быть, лучше тебе посмотреть внутри.

– Ну, хорошо. – Крис издал многострадальный вздох. – Заставляешь полупризрака делать всю работу.

Дематериализовавшись, он прошел через дверь и открыл ее. Не дожидаясь Дуга, он невидимым исследовал квартиру.

Несколько минут поиска подтвердили, квартира была пуста. Крис материализовался и посмотрел на Дуга.