Под рябиной

— Да, хорошо бы, — согласилась я. Ведь я еще не завтракала, дошло до меня только сейчас.

Джон с удовольствием поедал эклер. Надеюсь, я не выглядела жадиной, набросившись на огромный кусок датского пирога — ведь в конце концов, я ем за двоих, хотя он этого не знал!

— Как дела? — спросил Джон. — Помнится, вы должны были приехать сюда на медовый месяц, прежде чем упадет дом.

Я приняла этот дружеский, простой вопрос за приглашение начать объяснение, что мне от него нужно.

— Никак, — ответила я. — Приехала вчера и собиралась было бросить все силы на расчистку дома сегодня утром, но… — на мгновение я припомнила свои ночные страхи, но сейчас, в залитом солнцем кафе, рядом с солидным, веселым человеком, они казались смешными, да он и не был знаком с тетей Эммой, — появились двоюродные родственники Рикки.

— Ах, да! — Он помедлил с кусочком эклера на вилке. — И что они хотели?

— Просто, наверное, поздороваться, — начала я, — по крайней мере, мне так кажется. Вы с ними знакомы?

Я подкинула ему эти вопросы, чтобы дать себе время выразить словами то, что я чувствовала. Джон кивнул.

— Темноволосая женщина, сильно накрашенная, и послушный муж.

— Прямо в цель, — засмеялась я. — Но именно ее муж, Стивен, является родственником, и именно он ходил по дому, осматривая и ощупывая каждую вещицу, будто оценивая. Мне было очень неудобно. Казалось, ему хотелось взять что-то из теткиных вещей, но я не имею права ими распоряжаться.

— Нет, ничего явно ценного там нет. Мы с вашим будущим мужем в его первое посещение осмотрели все. Мы бы положили все ценное на хранение в сейф. Боюсь, там лишь один хлам. Если у нее и были какие фамильные ценности, она, наверняка, их давным-давно продала, чтобы прокормить кошек. Это вас так волнует?

— Да. Они сказали, что вернутся, возможно, завтра. Мне пришлась по душе Марион, она дружелюбно настроена, но я чувствую, что он может заставить ее попросить у меня некоторые вещи тети Эммы.

— Скажите им, что необходимо ждать Ричарда и поговорить с ним, или предложите им придти к нам. Я им все растолкую. Они не имеют права. Они следующие после вас на очереди, но вы оба молоды и здоровы.

Он и не собирается мне помочь. Я вновь заволновалась.

— Но я не могу им ничего сама отдать, я не имею права. Каждую минуту я буду прислушиваться, не их ли машина подъехала. Стивен вообще не разговаривает, и мне неизвестно, что у него в голове. Ведь все принадлежало бы им, если бы не Рикки.

«Пожалуйста, скажи мне, что делать?» — я молила его мысленно.

— Хорошо, я понял проблему, — сказал Джон. — Нет ли у вашего жениха возможности прилететь сюда ненадолго и встретиться с ними?

— Я позвоню ему позднее! — эта мысль теплом разлилась во мне. — Думаете, ему следует приехать?

— Что касается времени, то перелет с юга Франции займет не больше времени, чем прыжок кузнечика. Дорого, конечно, но зато прояснится ситуация.

Почему бы и нет, почему я одна должна разбираться в этих проблемах! А с другой стороны, имела ли я право спрашивать это с Рикки? Он так занят; в любом случае через десять дней мы встретимся, но ведь было бы здорово увидеться раньше — мои мысли взмывали, как на качелях.

— Хорошо, — сказала я. — Думаю, что так и надо поступить.

— Ну, и прекрасно. Дайте мне знать, если возникнут еще проблемы. А сейчас нам пора — мисс Хэррис подумает, что я отлучился слишком надолго. — Он засмеялся и повел меня к выходу и прямо в огромную жаровню переполненной улицы. — Где ваша машина?

— Здесь, недалеко. Я подброшу вас к конторе. — Я не представляла, были ли у меня шансы поставить машину на стоянку в центре города.

— Хорошо. — Ему пришлось согнуть свои длинные ноги, чтобы уместиться на сиденье моего автомобильчика. И мы тронулись.

Джон вышел, затем наклонился, чтобы попрощаться, положив одну руку на крышу машины.

— Не забудьте, мы всегда здесь, хорошо? А теперь поезжайте вот здесь, поверните направо в конце и вы снова на бульваре. Пока!

— Спасибо, — помахала я. Состояние было чудесное. Следует ли Рикки приезжать сюда? Если подумать обо всех расходах! Может, позвонить и просто сказать: «Все нормально?»

Я взглянула в зеркало заднего обзора, готовясь свернуть. Немного дальше стояла в очень неудобном положении темно-синяя машина. Казалось, люди внутри ждут момента, чтобы тронуться с места.

Маленький грузовичок по доставке заказов проехал дальше, перекрывая видимость, и остановился немного сзади меня, но даже за этот короткий миг я поняла, что в той машине были мужчина и женщина, те, которых я видела совсем недавно.

Я быстро повернула машину и уехала. Как глупо, зачем им следить за мной? Они же, наверняка, давно дома, за 10 миль в противоположную сторону. У меня уже мания преследования, Стивен и Марион мерещатся мне повсюду — и я почувствовала, я уже знала, что попрошу Рикки приехать.

Я взглянула на часы: да, когда доеду до ближайшего телефона, как раз успею застать Рикки дома.

Глава 6

Даже выложив стопку монет у телефона, я все еще решала, стоит ли просить Рикки приехать; колебалась и тогда, когда его пошли звать, но услышав его голос, я поняла: я хочу, мне необходимо его видеть, мне нужна его поддержка. «Да, у меня все хорошо», — был мой ответ на его первый вопрос.

Рикки с воодушевлением начал свой отчет: он работает много, очень занят. Прервав его, я услышала, как в его голосе зазвучали нотки удивленного раздражения. Приехать! Бросить все! Почему я не еду домой, если мне тяжело? Правда ли, что я хорошо себя чувствую?

В его голосе вновь появилась забота обо мне, и я бессовестно ухватилась за это.

— Со здоровьем все хорошо, Рик, и мне вправду хочется здесь остаться, но кое-что меня беспокоит. Джон, ты его знаешь — твой поверенный, предложил тебе быстренько сюда примчаться, — не звучало ли это слишком несерьезно? — Это касается твоих родственников, которые станут и моими. Мне бы не хотелось расстраивать их.

Какое-то время он молчал. За окном домика — пыльная, выжженная солнцем земля, легкая дымка зноя, белый-белый свет Средиземноморья. Где-то вдалеке мне слышалось назойливое стрекотание цикад. А здесь небо стало темно-синим, и сквозь трещину в телефонной будке проникал холодный ветер с моря. Я поняла — между нами огромное расстояние.

— Хорошо, я приеду, — сказал он. — Дай мне день, чтобы все уладить. Звони завтра в это же время!

Деньги подходили к концу. «Пока, любовь моя», — сказала я. Положив трубку, поняла, что наступила обратная реакция. Теперь, когда он должен был приехать, я чувствовала себя полной идиоткой. Мне надо было справиться со всем самой. Стоит ли позвонить и сказать — не беспокойся?! Нет, пусть будет так — что-то подсказывало мне. Настроение поднялось, и теперь с новыми силами я должна броситься на подготовку и расчистку дома.

В начале вечера я пошла на пляж. Небо просветлело, и солнце уже садилось на западе. Море было спокойным, набегая мелкой зыбью на почти пустой песок. Отдыхающие вернулись в отели и пансионаты к ужину. Мы будем здесь часто гулять. Рикки будет плавать (моя беременность уже явно заметна в купальнике), затем мы будем гулять по берегу. Надеюсь, я смогу сделать все, чтобы Рикки понравилось это место. Это важно. Если не во время медового месяца, то когда же? Цветы! Надо нарвать цветов, наполнить все вазы, какие могу найти, различными цветами.

Той ночью я спала хорошо, никакие сны меня не тревожили. На следующий день я была занята, утро пролетело быстро. В полдень я села в машину, поехала в город и очень удивилась, когда при выходе из магазина услышала, как кто-то позвал меня по имени. Кто? Мне улыбались черные глаза Марион:

— Здравствуйте, что вы здесь делаете? А, за покупками! Стивен и я скоро вас навестим.

— А вы? — парировала я. — Это совсем не ваш край.

— О, я часто приезжаю сюда. Знаете ли, устаешь от своих магазинов. Может, остановимся выпить чашечку чая?