Ведьма без имени (ЛП)

Он ударил меня!

– Эй! – воскликнула я, почти пугаясь. Он ударил меня, потому что я использовала его боль, чтобы сделать больно ему. – Ты ушел от меня. Ты больше не имеешь никакого права голоса в том, что я делаю, и если ты снова меня ударишь, я ударю тебя в ответ!

Ал отпустил меня. Я напряглась, но он отвернулся и сгорбился, когда подошел к цементной скамье. Я даже не знала, что она была там, потому что она была скрыта виноградной лозой. С опушенной головой Ал махнул рукой, убрав в сторону виноградные лозы, очищая место, чтобы сесть. Донесся запах потревоженных роз – последняя претензия на красоту, прежде чем осенний холод заберет лепестки.

Он выглядел сломанным, когда сидел там с локтями на коленях и глядя ни на что. Моя щека пульсировала, а чувство вины росло. Я заслужила пощечину. Использовать его собственную боль против него самого было жестоко.

– Нам нужна твоя помощь, – сказала я, и он посмотрел на меня из-под полуопущенных бровей. Я прошаркала ботинками через перегной, чтобы найти мощеную дорожку, когда подошла ближе. Здесь чистили пару раз, а патио постоянно, и я подошла, чтобы сесть на сломанную статую. Выглядело так, будто это мог быть колдовской сад, но впрочем, и не очень солнечный.

– Почему тебя волнуют души немертвых? Демоны? Я?

В его последнем слове слышалась болезненная уязвимость, и я попыталась найти более удобное положение.

– Потому что все заслуживают шанса исправить свои ошибки. – Мои бегающие глазки вернулись, чтобы найти его сидящим среди роз. – Я должна знать.

– Ты не исправишь это, – сказал он. – Эльфы созданы для разрушения. Нашего разрушения. Немертвые души были приманкой и путем. Устранение старых немертвых – это премия, но после них будем мы. Мы не могли разбить их, когда нас было сорок тысяч. Теперь же нас четыреста тринадцать.

Он опустил голову, и я нахмурилась. Четыреста тринадцать? Всегда казалось, что их больше, но возможно это было из-за фамилиаров, которыми были заполнены магазины и лавки.

– Трент на нашей стороне, – сказала я, и Ал тяжело вздохнул.

– Этого не может быть, – сказал он торжественно. – Пойдем со мной. Мы создаем стену.

– Стену, – категорично сказала я.

Ал опустил плечи, это выдало его презрение к их собственной трусости, но он сжал челюсти.

– Стену, чтобы нас не засосало обратно, когда они разрушат линии.

– Стену, – повторила я, и он обнажил зубы на меня, смеющую назвать их трусами. – Ал, стены – тюрьмы. Ты должен сломать оригинальное проклятие.

– С четырьмястами из нас? – выступил он. – Это не может быть сделано.

Я наклонилась вперед, пытаясь дотянуться до него моими словами.

– Вот почему вам нужна помощь эльфов.

Ал посмотрел на меня, будто я была сумасшедшей, и возможно я такой и была, но я встала, неспособная больше сидеть.

– Эльфы изменяют старое проклятие, не создавая новое, – сказала я, слова повисли над нами. – Ты сам сказал мне, что это было опасно. Все, что мы должны сделать – закончить его!

– И делая это, мы сами попадем в поток, – сказал он неприятно. – Мы будем путаться и будем потеряны.

– Ты не знаешь этого!

– Мы знаем! – прогремел он, и я напряглась, когда услышала крылья Дженкса. Он был где-то поблизости, но я ничего не сказала, когда Ал резко откинулся, явно расстроенный.

– Мы знаем, что у Лэндона будет точка опоры, – сказала я, шагая. – Он находится в центре города Цинциннати, прямо на площади. Мы знаем его чертов номер, Ал! Айви и Дженкс могут привести нас…

Ал сел, пренебрежительно махнув рукой.

– Зачем мне даже пробовать?

– Если мы будем с ним, то сможем переместить центр заклинания! – выступила я. – Ал! – пожаловалась я, останавливаясь, когда он хмуро поглядел на меня.

– Только один может ткать заклинание, а это комплекс…

– Тогда мы с Трентом будем точкой опоры и наклоним его в том направлении, в котором захотим, – взмолилась я.

– Рейчел. – Ал резко откинулся. – Мы пробовали это. Их магия... Она слишком сильная.

– Тогда мы снова можем попробовать это, – настаивала я.

– Их магия слишком сильна! – прокричал он, и я закрыла рот. Вздохнув, Ал протянул руку мне, приглашая присесть. – Это не может быть сделано, – сказал он мягко, ни на мгновение не отводя руку, держа ее для меня.

Разбито, я протопала и села.

– Трэсы, – обвинила я.

– Реалисты, – возразил он, но его гнев ушел. Повисла тишина. – Что ты надеешься извлечь из этого? – спросил Ал, поражая меня.

– Закончить войну между вами. Привести вас домой! – сказала я, и он фактически улыбнулся.

– Нет, я имею в виду, чего ты хочешь от мира? От всего?

– О. – Это было другое, и огонь, казалось, омыл меня. Он пришел сюда, чтобы спасти меня, снова спасти меня. – Думаю, то же, что и ты. Немного мира, чтобы узнать, кто я.

Резко дернувшись, Ал посмотрел на разрушенную поляну.

– Здесь нет мира, кроме мертвых, и даже мы нашли способ сгнить.

Это начинало походить на жалость, и я встала.

– Я не должна слушать тебя, помнить? Я должна идти. До полуночи я должна сделать зеркало вызова. – Черт побери, я оказывалась перед необходимостью делать это без их помощи. Если я не смогла убедить даже Ала, то остальные были бесполезны. Я шагнула обратно на дорожку, размахивая руками.

– Рейчел?

Его голос был настолько мягким, что он потянул меня остановиться. Я не повернулась, стоя там спиной к нему, но он знал, что я слушала.

– Тебе больше не нужно зеркало, чтобы соединиться с коллективом, – сказал он, в голосе слышалась нотка боли. – Почему ты думаешь, я здесь?

Из-за мистиков, подумала я, дрожа, когда обернулась, чтобы увидеть, что он все еще сидел на скамье.

– У тебя не так много времени, – сказал он, сжав руки между коленями, это заставило его выглядеть взволнованным и испуганным. – Мы, э, очень не хотим допускать этого, но демоны все еще связаны с эльфийской магией.

Я немного, шаркая, сделала пару шагов назад.

– Возможно, это не эльфийское. Возможно, это просто...

Ал потер лоб.

– Я не помню.

На меня нахлынула надежда, и я подошла к нему, садясь так, что наши колени почти соприкасались, как бы прося его послушать.

– Ал, я знаю, что мы можем сделать это. Вас может быть всего около четырехсот, но теперь у вас есть горгульи в качестве якорей. Среди эльфов есть поддержка, скрытая в дьюаре. Вивиан пытается поколебать шабаш ведьм. Профессор Андерс... – Я заколебалась. – Э, она в порядке, правильно?

Ал махнул рукой и вздохнул, его сожаление, что она действительно была в порядке, было очевидно.

– Ну, она сплачивает научное сообщество, – продолжила я. – На сей раз вы не одни. Четыреста тринадцать оставшихся в живых, но ты – тот, кто прошел настолько далеко. Разве ты не можете убедить остальных, что у нас есть реальный шанс?

– Когда-то здесь было красиво, – сказал Ал отдаленно, гладя ни на что.

– Ал! – крикнула я, затем нахмурилась, когда зажужжали крылья Дженкса. – Я не могу сбежать от этого!

– Прямо здесь, это место, – сказал демон, его руки начинали пылать. – Фонтан был совершенным наложением звука и движения. – Я широко распахнула глаза, когда туман замерцал по сломанным скульптурам, и реальности, казалось, смещались, сосредотачиваясь до тех пор, пока заросший мохом фонтан не принял форму рыбы и антилопы.

– Лунный свет превращал воду в жемчуг, а запах ночных виноградных лоз был опьяняющим, – прошептал Ал, и я могла услышать воду и увидеть ее. – Потом были пикси. Тот ублюдок убил их всех, когда она умерла. Это была не их вина.

Он потянулся к карману, где лежала куколка, и я не могла говорить, когда окунулась в воспоминание, вынутое из глубин времени. Патио было новым и чистым, будто была полночь, а не позднее полуденное солнце. Я знала, не спрашивая, чтобы он говорил о матери и отце Трента.

– Ты был здесь? – спросила я. – Ты знал их?

– Я знал ее.

Я наклонилась вперед, когда магия исчезла, а действительность снова навязалась, и разрушенные руины фонтана подавили заклинание. Я видела плавник в руинах и изгиб изящной ноги. Все ушло. Все было испорчено.