Ночная духота (СИ)

— Браво! Но на бис не надо, слишком дешёво…

Граф стоял от нас в трёх шагах и аплодировал. На его губах вновь сияла кошачья усмешка, и Клиф оскалился в ответ, как тигр, продолжая прижимать меня к груди, а я беспомощно болтала ногами, не в силах нащупать опору.

— Краб не может ждать, — повторил бесцветным голосом Лоран, и Клиф, словно по приказу, опустил меня на землю.

Лоран держал шлем и куртку, которые Клиф, должно быть, бросил, ринувшись за мной.

— Скажи своему отцу, чтобы он оставил нас в покое, — прорычал Клиф.

Его руки обволакивали меня, что паучьи лапки, лопатки больно врезались в каменную грудь, но я не ощущала трепета, который охватил меня на вышке. Я вновь чувствовала исходящий от Клифа холод, и дрожала от смеси страха и радости, надеясь, что для меня не всё ещё потеряно. Должно быть, это граф помогает мне не поддаться чарам Клифа.

— Да нужны вы мне оба! — со злорадной усмешкой взглянул на меня граф и театрально махнул рукой, разметая в прах мою надежду. — Схожу за крабом. Ключи всё равно у меня. Катья даже не взяла рюкзачок из машины.

И правда, я даже не вспомнила про ключи, и вот сейчас граф демонстративно потряс ими в воздухе, будто напоминал мне, как ещё недавно я валялась влюблённой дурой у его ног. Какую мысль он пытается донести? Я терялась с ответом, а руки Клифа всё сильнее сжимались вокруг моей груди, будто желали выдавить из меня душу.

— Я с тобой, отец.

Я рванулась за Лораном, но куда там, железные прутья не шли в сравнение с объятьями Клифа.

— Встретимся на пляже, — обернулся он к нам с каменным выражением на обсыпанном пудрой лице. — Постойте, отец. Подбросьте меня до машины, и я укажу вам дорогу.

Я пыталась не заплакать, глядя на удаляющихся французов, но не могла. Только слёзы текли так тихо, что Клиф их не заметил и молча опустил мне на голову мотоциклетный шлем. Должно быть, вампиры и в правду собрались встретиться на пляже. Только буду ли там я, а если и буду, то в каком виде? В ответ Клиф легонько потянул меня за собой к затерявшемуся среди машин мотоциклу.

========== Глава 30 ==========

Я впервые оказалась в этой укромной части пляжа, спрятавшейся за небольшим выступом отвесной стены, над которой возвышалась одинокая сосна, словно маяк для заблудившихся кораблей — или вампиров. Французы не спешили составить нам компанию, будто давали Клифу насладиться неожиданным уединением или совершить то, чего я боялась больше всего на свете — влюбить меня в себя. Но я гнала от себя пугающие мысли, рискуя уверовать в предательство графа, потому что если тот остался верен своему обещанию, то выполнит и другое — бросит меня, если я позволю себе усомниться в нём даже на минуту. К тому же, я допускала мысль, что граф мог находиться рядом, ничем не выдавая своего присутствия, а значит мои мысли для него открыты, как, впрочем, все прошлые и даже будущие. Однако держать себя в руках с каждой минутой становилось всё труднее и труднее, хотя Клиф не проронил за всю дорогу и слова, и сейчас принялся всё так же молча собирать сухую кору для костра.

Первую веточку Клиф поднял ещё у дороги прежде чем начать спускаться по камням к песку. Казалось, он полностью ушёл в себя и даже не замечал, что я больше не цепляюсь за него как прежде. Теперь не было надобности нащупывать в темноте дорогу, и я несказанно радовалась, что могу лишний раз не прикасаться к ставшей вновь ледяной руке вампира.

Я впервые оказалась на ночном пляже, но не смогла оценить его красоту человеческим зрением. Чёрная небесная и водная глади играли всеми переливами серебра, заставляя жмуриться, как на трассе от света фар, и я поспешила отвернуться. Сумею ли я когда-нибудь привыкнуть к интенсивности тёмной палитры или до скончания дней буду жмуриться даже ночью? Быть может, именно по этой причине Клиф ни разу не взглянул в сторону накатывающих на берег волн. Я тоже стала собирать топливо для костра, одновременно радуясь и пугаясь задумчивости байкера. Я не желала встречаться с ним глазами, помня, что взгляд вампира сродни взгляду кобры, и без помощи графа я не смогу противостоять их жестокой магии. Но молчание означало лишь одно — Клиф обдумывает следующий ход.

Поединок с графом вытягивал из него силы. Отрешённым выражением лица Клиф напоминал парижанина, тупо глядящего из окна несущейся по трассе машины. Теперь я понимала, что Антуан дю Сенг именно тогда спланировал каждый свой ход, чтобы не дать Клифу возможности перевести дух, как бы глупо не звучало это сравнения для бездушных и бездыханных детей ночи. Конечно же, я видела лишь верхушку айсберга их дуэли, облечённую в слова, а основная борьба шла в моей голове, которой они с переменным успехом овладевали. Роль Лорана в этом поединке оставалась для меня загадкой, словно он играл в секунданта, не давая вампирам перегрызть друг другу глотки, или вернее мне, потому что, навряд ли, вампирские ссоры когда-либо заканчивались пролитием бессмертной крови.

Я гнала от себя лишние страхи, каждую секунду поглядывая в сторону парковки, от которой должны были прийти французы. Минуты текли безумно медленно, а Клиф мог поменять тактику в любой момент, ведь вампирам нельзя верить, а я осталась перед ним беззащитной.

— Давно следует почистить пляж, — Клиф заговорил так неожиданно, что я вздрогнула. — В прошлом году волонтёры хорошо поработали, а сейчас гляди — полно мух.

Я чуть не споткнулась о большую кучу водорослей, растревожив кишащих над ними мошек, и едва удержала в руках собранные веточки.

— Днём, должно быть, ещё противнее, — чуть ли не вздыхал Клиф. — Во времена индейцев здесь царила чистота. У них ничего не пропадало — водоросли шли в пищу, а кора на строительство хижин. Сейчас же люди плодят только отходы.

— А в твоё время было иначе?

— Иначе. Мы не поганили природы.

Клиф подхватил с песка пластиковую бутылку, и только тогда я заметила, что шлем полон сплюснутых жестянок.

— Я сейчас вернусь, лишь брошу эту грязь в баки на парковке. Там, — И он указал немного в сторону от кромки воды, — уже выложены камни. Брось в круг ветки. Я сейчас вернусь.

И он побежал очень быстро. Через секунду я увидела его силуэт, высвеченный фарами паркующихся машин. Приехали! Я облегчённо выдохнула, сама поразившись трепету перед встречей с графом — только бы не выдать своих мыслей: ни грустных, ни радостных хотя бы внешне, понимая, что внутренне я открыта для него, что труп на столе патологоанатома.

Отвернувшись от трёх скользящих вниз фигур, я поспешила к камням, куда Клиф успел скинуть свои ветки, и принялась разгребать палкой старую золу.

— Брось! — почти сразу раздался подле самого уха голос байкера.

Клиф насыпал в круг новой коры и забрал палку. Я покорно отошла в сторону и, поправив под повязкой волосы, обернулась к графу.

— Я оставил рюкзак в машине, — сказал он, указывая мне на возвышавшиеся над песком большие камни. — Садись. Будем глядеть на огонь. Ты же не станешь через него прыгать?

Он улыбался не по-кошачьи, а совсем мягко, без скрытой издёвки.

— Сегодня не Иван-Купала, — улыбнулась я в ответ. — Скажите, вы действительно знаете так много о русских или продолжаете брать информацию из моей головы?

— А так ли это важно? Главное, что я беру, а вот мальчик Клиф поленился…

И тогда я вздохнула, поняв, что разговор, показавшийся поначалу дружеской беседой, на деле был продолжением дуэли. Клиф в этот раз промолчал, словно за раскладыванием веток ничего не слышал, или же его ответ я не должна была услышать. Огонь занялся быстро, и Лоран приблизился к кругу, держа двумя пальцами краба. Он не чувствовал обжигающего дыхания костра, а у меня от одного взгляда на его манипуляции, начало пощипывать пальцы.

— Иди к огню, погреешься, — позвал Лоран, и я оставила графа на камнях в одиночестве. Однако стоя между двумя ледяными вампирами, не могла уже чувствовать жара костра.

— Попробуешь?

Клиф уже оторвал полоску мяса и обмакнул в сладковатый масляной соус, оставшийся в коробке. Я покорно открыла рот, но постаралась вытянуть мясо зубами, не коснувшись губами его пальцев. Если это какой-то трюк, то я не поддамся и не допущу непростительной близости.