Попаданец для драконши (СИ)

Появились мы в привычном зале, и Кая тут же присела передо мной на корточки и сняла с ноги Эйтову цепь. Это меня удивило. Я думал почему-то, что она снимет один ее конец с Ласлы и привяжет к себе. На мой удивленный взгляд сипуха пояснила:

- Распоряжение ее величества. Если быть точнее - проверка. Она останется в башне и посторожит вход в кошмар. Если что-то случится, она поймает.

- Почему некоторые вещи она говорит только тебе? - подозрительно сощурился я.

- Не знаю, - дернула птичьими плечами Кая, а потом приобняла меня крылом. - А еще Ласла дала нам бусину, при помощи которой мы переместимся в альков Гила. Вот.

Она продемонстрировала мне маленькую, малахитовую бусинку, и тут же приложила ее к бусам, болтающимся на моей шее.

- Тебе она нужнее, - сказала она. - Мало ли с кем и когда еще тебе придется договариваться. Замок Соломати - очень удобное место для ведения переговоров.

- Что-то я волнуюсь, - вздохнул я.

- Все у вас получится, - заверила меня Кая. - Вы справлялись с богами, что вас какой-то ях. К тому же - разве мы не идем просто сказать им, что мы не совершим никакого зла?

- Похоже на то. Ну что ж... как перемещаться?

- Просто пожелайте, - попросила Кая. - И держитесь за меня, чтобы и я перенеслась тоже.

Я еще раз глубоко вздохнул, кивнул и пожелал. Мог бы - глаза закрыл, но увы, век у моего здешнего тела не было. Такое досадное неудобство! Ни глаз, ни губ, ни кожи и мышц, но тем не менее я все видел, мог говорить и чувствовал прикосновения, пусть и хуже, чем на ледяном плане. Я мог, конечно, закрыть взор, расфокусировать его... но для этого нужна была концентрация, а она вся уходила на желание переместиться.

Альков Гила буквально ослепил меня яркой вспышкой света. Когда зрение чуть нормализовалось, я увидел, что мы стоим посреди просторной комнаты-цилиндра без всякой мебели, и вокруг нас - двери, двери, двери. Пол был из приятного глазу зеленого мрамора, стены - белый камень, потолок - уходящий вверх конус, полный висящих в воздухе магических светлячков. На каждой из дверей была табличка, и я даже смог часть из них прочесть - все же я медленно, но верно продвигался в изучение языка. Однако читать их все и определять, в какую стучаться, нам не пришлось. Потому что единственная дверь без таблички неожиданно открылась и к нам вышло недовольное существо.

- Что, тоже в замок Соломати?! - с негодованием спросило оно. - Сколько же вас там сегодня будет?!

- А что, много уже прошло? - удивился я.

- Добрый день, господин Гил, - поздоровалась за меня Кая. - Не обессудьте, мы заплатим. И за право войти, и за информацию.

Существо остановилось, с сомнением нас разглядывая. Это определенно был не нех, а маг. Больше всего он походил на гнома - маленький, нам до пояса едва доходил, но широкоплечий и бородатый. Только вот у этого гнома было воронье лицо и вороньи же маленькие глазки. Хитрые такие глазки. И предстал перед нами господин Гил в полосатой пижаме и ночном колпаке. Интересно, он спал здесь, или это ему нравится так одеваться?

- Хорошо, но давайте побыстрее, - заявил он, закрыв взмахом руки дверь, из которой к нам вышел. - Сначала - плата. Все честь по чести. Десять - за вход с каждого. Пять - за информацию с кого-нибудь одного.

- Да, у нас есть, - согласилась Кая.

Пять и десять - это пять и десять тысяч бликов. Те штуки, которые оставались после «убийства» нехов так назывались. У меня сейчас их было около двадцати тысяч - по словам Каи баснословный улов за месяц. Но мы и правда очень много времени охотились. Впрочем, это не значило, что мы умертвили двадцать тысяч нехов. Некоторые содержали в себе и десять, и двадцать светлячков. Чем глубже мы спускались в башню, тем более сложными становились битвы с ее обитателями. Мы даже умудрились справиться с одним из обитающих в алькове Ласлы особых существ, с которого получили целых две тысячи на нас двоих. Но справились, конечно, еле-еле. Тем не менее мы так увлеклись охотой и моими похождениями с рассказыванием нехам сказок, что и не заметили, как набежала приличная сумма в магических единицах.

Гил, так же взмахом руки, открыл другую дверь, и жестом попросил следовать за ним. К своему удивлению я вышел в огромный грот, посреди которого стояла мельница. Самая что ни на есть настоящая мельница, белые лопасти которой крутились неизвестно от чего - ветра-то не было. Все вокруг заросло светящимся красным и фиолетовым вереском, грот просто тонул в нем. С потолка, с колючих сталактитов, капала на землю вода. Мы направились по тонкой тропинке, протоптанной меж цветов, в сторону мельницы.

- Мальчишка новичок, да? - ворчливо спросил хозяин алькова. - Первый раз? Я такого костлявого бы запомнил.

- Да, впервые, - подтвердила Кая.

- Тогда объясни ему, как платить, - махнул рукой Гил. - Или плати тысячу, и расскажу я.

- Нет, лишнего мы платить не будем, - сипуха посмотрела на меня и пояснила. - В общем, ничего особенного, Ганс. Ты ведь помнишь, что блики нельзя отдать, подарить или передать другому магу или неху? Их можно только потратить на заклинание. Так что мы просто потратим ее в пользу господина Гилу.

- Идет, - пожал я плечами, и не удержавшись уточнил. - И все же на что точно пойдет наша магия? Надеюсь, не на приближение конца света?

- Нет, - огрызнулся хозяин алькова. - Вы потратите ее на гораздо менее благородную цель, парень.

С этими словами он распахнул перед нами двери мельницы и мы вошли внутрь. Каменные жернова глухо шуршали друг об друга, ничего, кажется, не перемалывая. Зато на стене за ними имелась огромная, до самого потолка доходящая колба, до середины полная голубой энергией.

- Это - дело моих предков и всей моей жизни, - сказал ворчливо Гил. - Накормить мельницу. Вы внесете в это свою лепту. А потом те, кто придут за вами. И те, кто придут после них. Они все будут кормить прожорливую мельницу много столетий подряд, пока она окончательно не наестся.

- И что будет тогда? - спросил я.

- Не задавай глупых вопросов, кость, - хозяин алькова схватил меня за руку и, подтащив к колбе, положил на нее мою руку. - Будто бы я знаю, что тогда случится.

Я с сожаление ощутил, как из меня вытягивают силы. Знакомое чувство. Точно так же забирал мою магию и кристалл-артефакт, который я носил со дня своей инициации. Блик за бликом отбирал. Медленно, почти неощутимо, но все же.

- Но почему вы тогда этим занимаетесь? - спросил я удивленно, видя, что в колбе вообще не прибавилось от моего, как мне казалось, большого вливания.

- Потому что этим занимались мои предки, - проворчал Гил. - И предки моих предков. И этим же будут заниматься мои дети, внуки, правнуки.

- Я отдала пятнадцать, - коснувшись колбы, сказала Кая. - Бросайте ворчать и рассказывайте, кто прошел. Бандиты есть?

- Бандитов не видел, - поморщился гном. - Прошли сильные мира сего с охраной. Несколько правителей даже. И пара незнакомцев - псина и цветок. Что у вас там за шабаш намечается?

- Вернете тысячу - я вам расскажу, - в голосе Каи я уловил ехидство и удивился.

- Все издеваются над стариком, - проворчал Гил и потопал прочь из мельницы. - Идемте. Открою вам дверь. Чтоб вы там в кошмар провалились...

Это незлобное проклятье от вредного старикашки меня как-то укололо, но я решил не подать виду. В конце-то концов нужно было беспокоиться о предстоящей встрече, а не о плохом настроение какого-то безумца.

61. Шакал, который ни о чем не сожалел

Следующие двое покоев мы прошли быстро, не смотря на все опасения Каи, и я наконец понял, о чем говорили люди, считавшие водный план красивым. Нет, на самом деле красивые вещи здесь попадались мне часто - тот же альков Ласлы изобиловал интересными, пусть и мрачными, покоями. Но стоило выбраться за его пределы, как я увидел красоту совсем другого рода.