Девятая жизнь. Студенты по обмену (СИ)

Но разум не заблокируешь — мысли вновь и вновь возвращались к тому, как судья победно вскидывает руку Каина вверх. Этот чертов ворон все-таки победил.

Наконец, тренер не выдержал и протянул:

— Ты прошел дальше, чем кто-либо из наших, парень. Так что не расстраивайся. В следующем году поедем еще раз.

— Ага, — равнодушно отозвался Корвин.

Черт, как же он мог пропустить этот удар! Дурак…

— Домой вернемся завтра, тебе лучше с такими повреждениями никуда не ехать.

Арвиндражевец промолчал. Нога должна пройти уже ближе к ночи, а вот ущемленное чувство собственного достоинство никуда не денется. Ни завтра, ни через неделю. Когда проигрываешь тому, кому проиграть хочешь меньше всего, обидней вдвойне.

«По крайней мере, мышка осталось со мной»

Корвину даже стало смешно от своих мыслей.

Он ложился в кровать с намерением проспать до полудня, чтобы даже тренер не смог его разбудить, пока он сам этого не захочет. Но того, похоже, его желания мало интересовали, потому что уже в восемь он растолкал спящего Корвина и закричал прямо в его лицо:

— Просыпайся, Вальцмен! Хорош дрыхнуть, тут такие новости!

Арвиндражевец впервые видел тренера в настолько возбужденном состоянии, поэтому не на шутку испугался:

— Что такое?

— Поздравляю, — победно выпрямился мужчина и гулко ударил между собой ладони. — Ты в финале!

Корвин даже потерял дар речи. Лишь безумными глазами шарил по комнате, переваривая услышанное.

— Студент из Лорииэнда, который тоже прошел в финал, не сможет принимать дальше участие. Поэтому выбрали тебя!

— С ума сойти… — пораженно выдохнул Корвин и опустил ноги на пол. — Вот так новости с утра пораньше…

— Собирайся, иначе опоздаем! Твоя нога ведь уже прошла?

Парень пошевелил ей и утвердительно кивнул.

— Отлично! Значит, теперь ты точно сможешь надрать зад тому ворону! Признай, что только об этом и мечтал всю ночь?

Корвин негромко рассмеялся, уткнувшись лицом в свои ладони, и покачал головой. С плеч будто свалился невидимый груз.

— Спасибо, тренер.

— А меня-то за что благодаришь? Благодари судьбу.

— Судьбу я поблагодарю после того, как получу кубок, — поднявшись с кровати, решительно заявил арвиндражевец.

Тренер тин Эйлат смачно хлопнул его по плечу.

— Правильный настрой, сынок!

Осталось только оправдать надежды.

— Вы успели изучить друг друга, поэтому судьи выбрали тебя.

Корвин издалека наблюдал за тем, как разминается ворон. Его тренером была подтянутая высокая женщина с иссиня-черными волосами, собранными в высокий хвост. Время от времени она смотрела на арвиндражевцев в ответ, а потом что-то негромко сообщала Каину. Ну и сплетница. Корвин лишь кривил губы в усмешке, продолжая разогревать мышцы.

— Думают усложнить нам задачу?

— А черт их знает, — недовольно сплюнул тренер тин Эйлат. — Хотят сделать шоу.

Только во время финала зрители могли присутствовать прямо на стадионе. Признаться, волнение от этого только усиливалось. Они знают, что Корвин уже однажды проиграл. И очередной провал может обернуться настоящим позором.

— Скоро твой выход, Вальцмен. Соберись! — строго упрекнул его мужчина.

Арвиндражевец осекся. Кажется, последние мысли он произнес вслух.

— Все в порядке, я справлюсь.

— Уж постарайся! У тебя всего одна попытка. Ошибbться у тебя нет права.

На ринг он выходил вторым, чтобы сохранить интригу. Никто не мог знать, что победивший в полуфинале лорииэндовец выбыл по непонятным обстоятельствам — даже друзья Корвина были уверены, что сейчас он летит обратно в Твенотрию. Даже мышка.

— И вторым на ринг приглашается… — торжественно проголосил ведущий в ослепительном фиолетовом костюме, — Корвин тин Вальцмен, боец из Арвиндража!

Зрительские трибуны удивленно ахнули, поднимая гул голосов, но тут же взорвались аплодисментами, стоило ему показаться из тени. Корвин вышел в центр и уверенно улыбнулся сначала верещавшему залу, а затем и камерам, напоследок подмигнув в один из объективов. В груди поднималось ликование. Только сейчас он в полной мере осознал, что это — дойти до финала. От зрительского гомона закладывало уши, ведущий не переставал что-то без остановки вещать и махать руками, со всех сторон стреляли вспышками камеры. Он почти мог представить, что где-то далеко, сидя перед монитором компьютера, Бертлисс пораженно хлопает ресницами, не веря своим глазам. А потом бежит рассказывать все подругам и радуется за него, трогательно всматриваясь в знакомое лицо.

Из мечтаний его вырвало настойчивое:

— И мы… начинаем!!!

Раздался удар в гонг, и в груди вмиг вспыхнул огонь. Не теряя ни секунды, Корвин призвал длинный посох, крепко сжав его двумя руками, и бросился на Каина. Тот отлетел в сторону в последнюю секунду. Сейчас, с бурлящим в крови адреналином, арвиндражевцу сложно было сконцентрироваться на тактике его передвижений и предугадать следующий шаг. Все, на что он надеялся — добить его своим напором. Уперев один конец посоха в пол, Корвин оторвался ногами и с размаху ударил своего противника. Проскользив назад и едва удержав равновесие, ворон обхватил свободной от сабли рукой ребра и болезненно сморщился.

По залу прошелся взволнованный гул голосов. Арвиндражевец тяжело выдохнул, просчитывая следующий удар. Каин зло сверкнул глазами и призвал вторую саблю. Вдруг ворон ринулся на него, частыми и точными ударами смещая ближе к ограждению. Явно не ожидавший такого напора Корвин послушно отступал назад, раз за разом отражая атаки, и вскоре почувствовал лопатками металлическую сетку. Каин замахнулся, целясь прямо в голову. Резко присев, арвиндражевец откатился в сторону, с легким ужасом представляя, какую бы боль пришлось ему пережить, если бы лезвие достигло своей цели. По виску скатилась капля пота. Каин резко развернулся, наблюдая за тем, как он вскакивает на ноги. Сабли в его руках растаяли, и на их месте появилась длинная цепь. Опасное в своей простоте оружие.

Он почти задел его — Корвин отпрыгнул в последний момент, больно проехавшись локтем по полу. А когда цепь вновь устремилась в его сторону, подставил под удар свой посох, заставляя призрачные звенья оплестись вокруг его основания, и дернул на себя. На замену исчезнувшей цепи Каин быстро призвал длинный кинжал. А потом вновь раздался удар в гонг.

— Конец первого раунда!

Корвин выдохнул и провел рукой по лбу, направляясь к тренеру. Тот ждал его у открытого ограждения с водой и чистым полотенцем.

— Ты действуешь очень неосторожно, — строго сказал мужчина, вручив ему бутылку.

Арвиндражевец выпил больше половины и взял полотенце, протирая взмокшие виски.

— Все под контролем. Пусть решит, что я на грани.

Теперь тренер тин Эйлат посмотрел на него по-другому.

— А ты молодец, — протянул он. — Даже я в это поверил.

Корвин криво улыбнулся.

Второй раунд начался слишком быстро, он даже не успел перевести дух. Решив немного разнообразить свою подачу, арвиндражевец призвал двуручный меч. У Каина в руках красовались привычные сабли. В один момент они почти достигли его груди, благо, вовремя призванный щит с лязганьем отбил смертоносный удар. Ворон действовал в наглую, не боясь причинить сильную боль, и отчасти Корвин был с ним согласен — в финале не было место жалости, слишком уж желанный приз стоял за победой. Тем более, для того, кто бьется за него в третий раз. Поэтому и он сам, набравшись смелости, целился в наиболее болезненные места. Пару раз удалось ударить по плечам, один раз — полоснуть грудь лезвием. Но перед концом второго раунда досталось самому Корвину.

Зашипев от боли, он стиснул «проткнутое» лезвием левое запястье, чувствуя, как от боли немеет вся рука. Тренер тин Эйлат выбежал навстречу и гаркнул, зовя врача. Арвиндражевцу вкололи какое-то лекарство, от которого все мышцы свело судорогой.

— Я выпросил дополнительные пять минут, чтобы ты немного оклемался.