Космос на троих (СИ)

       На экране, тем временем, постепенно зажглись звёзды. Уже через три часа некоторые структурировались в созвездия, в отдалённой перспективе...

       Вот тут-то и начались мои проблемы!

       Корректировать и удерживать курс приходилось всё чаще и чаще, и я уже не убирала руку с гизометра, рассчитанного, так некстати, на четыре фаланги... Пальцы занемели, когда на радарах обозначилось нагромождение объектов и включилось торможение. Пока моя левая рука сама тянулась к указанной кнопке, чтобы разбудить капитана, правая сорвалась от напряжения и неловко сдвинула гизометр... Корабль тряхнуло и... Какое к чёрту торможение!? Понесло дальше! Прямо на свалку!

       Вот нельзя делать несколько дел одновременно...

       Ещё немного, и мы врежемся в обломки, а Попрыгунчик и не думал останавливаться... Надо было срочно спасать ситуацию. Перед глазами мельтешили фрагменты чужой обшивки с зазубренными краями... И матерясь последними словами, не употребляемыми мною в прошлой жизни, я переключилась на ручное управление, вскочила, бросилась к штурвальной колонке и схватила штурвал, пытаясь затормозить на полном ходу...

       Какое там!

       Второпях пришлось вспомнить и навыки вождения. А ведь года два не садилась за руль. Именно эта мысль билась в голове, когда я виляла между остовами кораблей... Штурвальные рычаги не удавалось вытянуть на себя до упора. Не хватало сил!.. Где-то на корабле что-то грохнуло, покатилось и заскрежетало... Передние экраны отобразили махину звездолёта, словно специально поставленного на моём пути. Он вынырнул из неоткуда, и Попрыгун вознамерился его протаранить...

       Я заорала, понимая, что врежусь... И на мои ладони, судорожно вцепившиеся в "рога", легли другие - крепкие, сильные и уверенные. Штурвал легко подчинился тому, кто стоял за моей спиной. Попрыгунчик задрожал, скакнул и остановился... В опасной близости к острому носу чужого корабля...

       Я перевела дух, и меня затрясло.

       - На полуавтоматику перейти не судьба? - насмешливо спросили из-за спины. - Теория пилотирования, раздел двадцать семь, параграф четыре - режимы экстренного торможения... Отпусти штурвал, Вэлери.

       И знакомые руки с шипами стиснули мне плечи. Я разом полюбила эти шипы!.. Неожиданно обняли меня и прижали к себе. Меня - трясущуюся от напряжения и потрясения, как поросячий хвостик.

       - Успокойся, Вэлери, - строгий голос капитана никак не вязался с волнующими прикосновениями и нежными объятиями, но именно этот тон подействовал на меня отрезвляюще. Глубокий тембр затрагивал что-то значительное внутри меня, добирался до самой сути.

       - Ты никудышный пилот, Вэлери, - Риген развернул меня к себе, и я увидела его смеющиеся тёмно-вишнёвые глаза. - Пока что... Тебя следует поучить ещё. Жду в своей каюте, после. А сейчас... - он наклонился ко мне, словно хотел поцеловать, и его губы почти касались моих. - Давай-ка посмотрим, на что мы там налетели.

       Отстранив меня, он решительно протопал к своему креслу.

       И тут я заметила, что он босиком и в халате. В моём! А тапочки, видать, не налезли или потерял второпях. Так бежал!..

    Глава 8. Капкан

       Нам несказанно повезло! Наверное. Потому что я никогда не доверяла такому везению. Мой капитан тоже. Он всегда был начеку.

       - Экспериментальный боевой звездолёт класса попрыгунчик, - констатировал Риген. - Первый звездолёт джамрану, не рассчитанный на форму диска. Следующее поколение облегчённых таранящих крейсеров после "звёздных драконов". Незаменимый в разведке и при атаках. Разработан и создан через двести пятьдесят циклов, после окончания войны с наггеварами, для другой войны... Негласной.

       Вот тебе и "попрыгунчик"!

       Сейчас мы смотрели как раз на такой образец - близнеца нашего попрыгунчика.

       - Это более ранняя модель, - пояснил капитан. - Попрыгунчик-006, а наш Попрыгунчик-007.

       - Разве его сублиматор нам подойдёт?

       - Этот - да. Совпадение по всем глобальным параметрам. Темпоральное ядро одинаковой конфигурации, а периферийные отделы легко перенастроить.

       Капитану, безусловно, видней... Ему же копаться в этих схемах и всё подключать, а я просто рассматривала корабль. Точнее, его носовую часть. Попрыгунчк-006 слегка покачивался, наклоняя лобастый перед с острым носом. Словно большой и упрямый зверь...

       Настоящий таранчик, а не попрыгунчик. И почему "попрыгунчик"? Если его предназначение таранить вражескую технику.

       Я вспомнила схему. Сверху он напоминал боевого воробья вытянувшего клюв и сложившего за спиной крылья. А сбоку... При виде него на ум приходили: загогулина, крюк, бумеранг, запятая... Короткое верхнее крыло, нечто среднее между завитушкой и акульим плавником, нависало над длинным нижним. Или это у него такой хвост? А корпус обтекаемый и тёмный...

       "Он предусмотрен для вхождения в атмосферу", - объяснил мне тогда Риген.

       Капитан включил сферический обзор. Вокруг нас, под нами и над головами плавали обломки. Мы находились на окраине кладбища звездолётов.

       - Откуда здесь столько?..

       - Остались от разных войн и крушений, - пояснил Риген.

       - А почему именно в этом месте? Их специально сюда приволокли?

       Как-то мне не верилось...

       - Не все, - улыбнулся капитан. - Легенды гласят, что в сердце свалки находится потухшая звезда с высоким коэффициентом магнето ядра. Она-то и создаёт магнитное поле, притягивающее сюда обломки кораблей со всей галактики.

       - Вдруг оно и нас затянет!? - испугалась я.

       - Не переживай, - улыбнулся Риго. - С работающим двигателем мы легко оторвёмся. Поле-то слабенькое по вселенским меркам. Иначе оно бы тут всё втянуло. Реагируют только металлические обломки. Металл в таком состоянии подвержен цепной реакции. Подобное притягивает подобное... Но потерпевшие крушение звездолёты тысячелетиями дрейфовали в космосе, прежде чем прибиться сюда.

       - Разве это никого не волнует?

       - До эпохи триумвирата мы и не подозревали о существовании этой свалки. Только после войны с наггеварами... - на лице капитана отразились боль и смятение. - Память о той войне жива до сих пор... Здесь нашли последнее пристанище многие знаменитые крейсеры. Свалку объявили кладбищем. Она расположена в необитаемом отростке рукава Млечного Пути, вдали от космических дорог. Триумвират два века порывается тут прибраться, но всё никак не сподобится. Других дел хватает... Думаю, он так и не собрался, если свалка ещё здесь. Хотя... и без них когда-нибудь на кладбище не останется ни одного покойника. Всё разберут мародёры и такие как мы искатели, по винтику.

       - Брр...

       Я смотрела на зловещие груды металла, и кожа холодела у корней волос... Поскорей бы достать сублиматор и рвануть отсюда.

       - Ну что? Облачаемся скафандры? - деловито спросила я, нарочито бодрясь и отгоняя страх.

       Риген глянул на меня снисходительно, открыл панель под консолью и достал оттуда два пояса с коробочками. Один протянул мне.

       - Надевай!

       - Что это? - удивилась я.

       - Генератор силовых оболочек. Скафандрами давно никто не пользуется. Для выхода в космос есть роботы и вот это...

       - А дышать мы будем как? - я тут же обнаружила брешь в технических наворотах будущего.

       - Кислородные таблетки, - пояснил Риго.

       Поспешила я с выводами.

       - И вот.

       Капитан прилепил мне к запястью тонкую бесцветную пластинку. Я не успела испугаться, как она тотчас слилась с кожей.

       - Геноморфный коммуникатор. Полностью вербализируется в сознании. Пользоваться им легко, хоть поначалу и непривычно. Я сам всё активирую. Будем переговариваться в открытом космосе... И, держи, - он кинул мне что-то похожее на заглушку для розеток с двумя трубочками, я еле успела поймать. - Носоглоточный циркулятор. Вставь в нос.