Космос на троих (СИ)

       Далее капитан меня проинструктировал:

       - Надевай пояс... Так... Видишь на коробочке пульт? Последовательность...

       Убедившись, что я запомнила код активации и дезактивации, он напутствовал:

       - Находись рядом и трос не отпускай. Пристегни к поясу... Искусственная гравитация включится автоматически, едва окажемся внутри корабля... Проклятье!..

       Внезапно, повсюду - над нами и под нами вспыхнули огни. Обломки вокруг заблистали, отразив яркий свет, и корабельные сенсоры на время ослепли. Риген поспешно отрегулировал настройки.

       - Проклятье!

       И поднял энергетические щиты. Очень вовремя. Сразу же по кораблю ударил отменный залп. И ещё... Со всех сторон!

       Вот тогда я и выяснила, почему корабль назвали попрыгунчиком. Он прыгал и увёртывался, ловко уходя с линий обстрела. Как мячик! Нас при этом болтало так, что пришлось вцепиться в ближайшее кресло. Благо, желудок у меня крепкий...

       Капитан добрался до орудийной консоли. И в тот же миг стрелять в нас прекратили. Радары очистились, и экраны отобразили агрессора. Орды светящихся кораблей-медуз окружили нашего "воробья".

       - Заклятого гатрака! - прорычал Риген. - Бетароиды!

       - А это что за клоуны?!

       - Злейшие враги триумвирата. Впервые, после великой победы конгломерата над Наггеварской империей. Прибыли из Андромеды. Начали скрытую вялотекущую войну. Длилась она примерно десять лет...

       - А потом?

       - Потом они убрали свои полиморфные задницы обратно в туманность, но, выходит, не до конца.

       - Почему?

       - Потому что, судя по возрасту некоторых обломков и появлению здесь "Попрыгунчика-006", мы сейчас в далёком будущем. Примерно через триста лет после разгрома бетароидов под Адакерком - тройной звёздной системы.

       - Как ты это всё понял?

       - Попрыгунчик просканировал ситуацию за бортом.

       Я тоже наконец доползла до консоли, и Риген показал мне данные с голодека. Впрочем, я всё равно половины не понимала.

       - Попрыгунчики специально оснащены для уничтожения медуз...

       Они реально так назывались! Медузами!?

       - У нас самый убойный в галактике арсенал оружия, включая аннигиляторы. Сейчас им устроим... Пока они перезаряжаются.

       Так вот почему оттуда больше не стреляют.

       Капитан передвинул курсивы на сенсорном дисплее консоли и ввёл запуск...

       - Паф!

       На обзорном экране медузы рассыпались пылью, исчезая одна за другой...

       Это сработали аннигиляторные орудия.

       - Да! Гадёныши. Надеялись на лёгкую поживу?.. Твою гатракскую...

       Последний из исчезнувших напоследок дал залп по мёртвому попрыгунчику, разрушив все надежды на исправный сублиматор... А на консоли замигали красные огоньки, предупреждая о новой угрозе.

       - Проклятие! - выругался капитан.

       - Всё же хорошо? - испугалась я.

       - Ничего хорошего! Медузы выпустили абордажников... Они материализовались у нас на борту.

       - А как...

       - Часть бетароидов успели принять до аннигиляции газообразную форму, а эта гадость просачивается через любую обшивку. Им даже щиты не помеха...

       - Что делать?!

       - Сражаться. Другого выхода нет. Они сейчас на внешних палубах. Проникли через обзорную...

       Множественные точечные сигналы заполонили голодек.

       Капитан подлетел к щитку, перечёркнутому красной молнией, на стене рядом с выходом и нажатием кольца поднял его. За ним скрывалась глубокая ниша, полная самого разного... Оружия?!

       - Держи, - Риген протянул мне небольшой трезубец.

       - Что это? - я невольно отпрянула.

       - Портативный аннигилятор. Бери! Быстрее. Времени мало. Они подбираются к рубке.

       - Что мне с ним делать! - меня лихорадило, и я стиснула рукоятку трезубца.

       - Успокойся. Просто направляешь на бетароида, и когда он уплотнится, нажимаешь сюда... Режим аннигиляции установлен.

       И перед тем как вооружиться самому, капитан скинул халат. Я не успела засмущаться, как он самопроизвольно покрылся синей бронёй с серебристыми прожилками, от шеи до пят. И отрастил себе дополнительные шипы на локтях. А после схватил трезубец... Поскольку я так и стояла, разинув рот, он сунул мне туда крошечную белую капсулу, и она моментально приклеилась под языком. И вставил в нос "циркуляторную заглушку".

       Н-да, ощущения не из приятных. Сразу захотелось чихнуть.

       Риген на мгновение сжал мне запястье, запуская режим коммуникации, и активировал защитную оболочку.

       - Вэлери, соберись! Ты за силовым полем! Они не причинят тебе вреда. Пошли... Вэлери!

       Я резко вдохнула, опомнилась и запаниковала.

       - Я не умею! - по спине прополз холодок. - Я...

       - Просто прикрывай меня с тыла. Вдвоём мы быстро управимся. И помни. Плотная форма! В газообразной им аннигилятор, что наггевару гвоздь. Но тогда бетароиды не опасны и недееспособны.

       О-о...

       - А вдруг промахнусь? А вдруг... В переборку! Внешнюю... И хана обшивке.

       - Вдруг - твоё любимое слово?.. Не дрожи! Попрыгунчик не подвержен аннигилирующему воздействию. Он создавался как корабль разрушитель несущий разрушения всему... Всё! Они здесь. Пошли!

       И капитан раздвинул дверь рубки...

    Глава 9. Абордаж

       Риген забыл предупредить меня, как выглядят бетароиды в плотном состоянии. Или специально этого не сделал...

       Бетароиды напоминали пластилиновых человечков. Только очень больших и злобных, с длинными острыми зубами, в четыре ряда. И отнюдь не пластилиновыми. Враги бросились на нас расщерив пасти, и стремясь покусать. Те, что подальше, кидались горячей субстанцией, похожей на расплавленный вар...

       Капитан самолично порвал шипами нескольких отчаянных и с десяток расстрелял из аннигилятора... Мы стояли в коридоре, спиной к спине, а пластилиновые твари всё прибывали и прибывали...

       Риген оказался прав, жидкие снаряды отскакивали от моей оболочки и разлетались брызгами. Сам капитан тоже почти не пострадал. Не считая того, что один бетароид всё же изловчился укусить его за ногу, и обломал зубы о броню, и они просто стекли на палубу. Второй обжёг капитану щёку, удачно метнув сгусток "вара" и зацепив вскользь... Но Риген виртуозно аннигилировал прочие горячие снаряды ещё в воздухе.

       Поначалу я постыдно трусила, визжала и бестолково размахивала трезубцем, но, случайно убив парочку врагов и убедившись в собственной неуязвимости, вошла в раж. Я прониклась духом сражения. Меня охватил азарт! И откуда-то взялась безрассудная храбрость. Под конец сватки я почти не промахивалась и разила врага направо и налево...

       С большинством бетароидов в коридоре мы разделались. Хотя лезли они и через верхние и нижние переборки. Но я бесстрашно косила "пластилиновых" монстров, материализующихся прямо из-под ног... Жуть! Риген хладнокровно устранял лезущих сверху. Недобитые благоразумно сбежали, вернувшись в газообразное состояние. Капитан покрутил кольцо и определил, что беглецы засели в транспортном отсеке на нижней палубе.

       - Вернёмся в рубку и выдворим их вакуумной вытяжкой.

       - Развеем газ?

       - Вроде того....

       Капитан шагнул между отворившихся створок, а я замешкалась и... Из-за поворота выскочил бетароид, и с завыванием кинулся на меня.

       "Сэжар передаёт тебе...", - неожиданно разобрала я в этом вое, и от изумления забыла про трезубец.

       Пуф!

       Агрессор обратился в пыль. Его прикончил Риген, вернувшись за мной.

       - Зачем?! - набросилась я на капитана.

       - Как это зачем? - опешил тот. - Это же бетароид.

       - Мог бы и потом, - пояснила я. - Сперва надо было выслушать. А теперь мы так и не узнаем, что там передал Сэжар. Кстати, а кто такой Сэжар?