В объятиях демона

Его, кажется, это забавляет, но затем он смягчается.

— Как пожелаешь, — повторяет мою фразу Люк.

Он пальцем прожигает путь по линии моих губ, затем выпрямляется на сиденье и улыбается.

— Приятных сновидений.

Еще несколько секунд я пристально смотрю на него, затем открываю дверь и на ватных ногах выхожу из машины. Он заводит мотор, но не уезжает. Весь путь до входа я чувствую на спине его взгляд. Перед тем как захлопнуть дверь, оборачиваюсь и вижу красные огоньки его глаз над приборной доской.

Я быстро взбегаю по лестнице в спальню, где сразу же кидаюсь к окну и замечаю удаляющиеся задние фары. Еще долго я смотрю из окна на то место, где он высадил меня. Сердце бешено бьется, а низ живота трепещет при мысли, что я позволила бы Люку поцеловать себя. Тяжело вздохнув, я плетусь к тумбочке, где стоит фотография брата.

— Я не могу устоять, Мэтт, — шепчу я.

Взяв фотографию с собой, я достаю из-под матраса дневник Мэтта и, открыв, кладу на стол. Опустившись на стул, читаю первые строки последней записи со среды — когда я встретила Люка.

«Ну, Мэтт, ты бы сегодня покатился со смеху, увидев, как я пускаю слюни из-за парня. Но в нем что-то есть. Да, знаю. Глупо. И совсем на меня не похоже. Пожалуйста, порази меня молнией, если я превращусь в жалкую размазню. Я не верю в чепуху про „любовь с первого взгляда“. Я вообще не верю в любовь. А вот страсть… живет и здравствует».

Я глубоко вздыхаю, беру ручку и переворачиваю страницу.

Это мучительно, я не знаю, что написать — спутанный клубок эмоций совсем сбивает меня с толку. Их невозможно передать словами. Но если я с кем и могу поделиться, так это с Мэттом. Он был мне больше чем просто братом, он был моим лучшим другом — единственным, кто по-настоящему понимал меня. Мэтт сохранит мои секреты. Поэтому я рассказываю ему все, каким бы постыдным это ни было. Я обязана ему, и частичка себя — самое малое, что могу дать.

Я начинаю писать.

«Итак, Мэтт. Помнишь, я говорила тебе о том парне… Люке».

Я делаю паузу, стараясь собраться с мыслями и более связно изложить их на бумаге.

«Не знаю, что со мной. Все он. Все дело в нем. В нем все неправильно. Когда он рядом, я не могу думать и даже дышать. Но я хочу, чтобы он был рядом. Знаю — я не могу устоять. Но в нем есть что-то такое… Загадочная, темная, притягивающая энергетика. И хотя он немного пугает меня — ладно, сильно пугает, — я не могу держаться от него подальше.

Я действительно думаю о любви то, что писала раньше. Когда Рифер заговорил о ней, то все испортил. Бабуля и дедуля единственные, кто был к ней ближе всего. Опасно верить во что-то, способное ранить тебя. Вот я и не верю.

Но Люк…»

Я вздрагиваю, глядя на неровный почерк. Пишу еще одну строчку и закрываю тетрадь.

«Пристрели меня».

Вытаскиваю себя из-за стола и готовлюсь ко сну. Но когда забираюсь в постель, то вижу платиновые кудри и светящиеся голубые глаза. Вдруг мне становится жаль, что я не узнала Гейба получше. Может, Райли и Тейлор что-нибудь пронюхали. Я хватаю телефон и пишу сообщение Райли: «Тэй подцепила Гейба?»

Меньше чем через минуту приходит ответ.

«Он ушел после тебя. Что с Люком?»

«Ничего. Знаешь, где Гейб учится?»

«Нет. А что? Тебе и он нужен?»

Я почти слышу ее смех.

«Заткнись. Просто интересно».

Я разочарованно откладываю телефон и заползаю под одеяло. Хорошо, что впереди выходные. Очень даже неплохо провести пару деньков вдали от парней, поскольку они полностью вскружили мне голову.

Наступает воскресенье, но мне по-прежнему не избавиться от мыслей о парнях, несмотря на все техники дзюдо и медитацию.

— Фрэнни, подай мне гаечный ключ.

Порывшись в ящике с инструментами, я протягиваю ключ. Ложусь на бетонный пол гаража и подкатываюсь к дедушке под «мустанг» шестьдесят пятого года с откидным верхом.

Запах масла и выхлопных газов — таково мое обычное воскресенье. Как только я научилась держать в руках отвертку без риска выколоть себе глаз, то каждое воскресенье после церкви стала проводить с дедушкой, под машиной. Сестры считают меня странной, но нет ничего лучше удовольствия от завершенного дела, когда ты что-нибудь разбираешь, а затем вновь собираешь, не оставляя лишних деталей, — и это еще работает. Именно с холодным бетонным полом этого гаража связаны самые теплые воспоминания моей жизни.

— Дело идет, — говорю я, глядя, как дедушка затягивает последний болт на двигателе, который мы переделывали всю зиму.

— Еще неделька или максимум две. Можешь взять этот ключ и придержать болт, пока я затягиваю гайку? — глубоким хриплым голосом, согревающим мне душу, говорит он.

— Конечно. Дашь мне поводить?

— Будешь первой — после меня, конечно. Награда за усердный труд. — Он поворачивается ко мне и улыбается. В веселых голубых глазах я вижу теплоту и нежность, несмотря на резкий технический свет, идущий от брюха «мустанга».

— Здорово! — Я представляю, как курсирую по улицам, с открытым верхом и грохочущей музыкой.

Дедушка проводит измазанной рукой по лысеющей голове, оставляя черное пятно на короткой седой челке.

— Почти готово для масла. В углу есть канистра. Налей-ка четыре кварты.

— Хорошо, — говорю я, выползая из-под машины.

— Воронка там же. Скажу, когда будет готово.

Я приношу масло и откручиваю крышку на блоке двигателя.

— Дедуль?

— А?

— Как вы познакомились с бабулей?

Он раскатисто смеется, наполняя этим замечательным звуком гараж и мое сердце.

— На уличной гонке, в старших классах. Она была порядочной девушкой. Почти не целованной. — Он усмехается. — Ну, это мы быстро поправили.

— Когда ты понял, что любишь ее?

— Сразу же, как увидал.

— А как узнал, что она любит тебя?

Я улавливаю улыбку в его голосе.

— Она сказала мне… а затем показала, если смыслишь, о чем я.

Я представляю их молодыми, как на фотографиях: дедулю, расхаживающего с важным видом в джинсах и закрученной в рукав футболки пачкой сигарет, и бабулю, порядочную девушку с озорным огоньком в глазах. Затем вызываю в памяти образ бабушки — я обожала сидеть с ней на диване, свернувшись в клубочек, и слушать, как она читает что-нибудь из классики. Сердце начинает ныть.

— Тоскуешь по ней?

— Постоянно.

— Ты веришь в рай?

— Ага.

— Думаешь, бабуля там?

— Если там кто и есть, то она-то уж точно. Вряд ли Господь сочтет грешной любовь ко мне.

— И Мэтт тоже там? — говорю я, преодолевая комок в горле.

— А то как же. На коленях у своей бабули.

Хотя я знаю, что все это ложь, мне становится легче от этих слов. Будто от старой доброй сказки.

— Спасибо, дедуль.

— Для масла все готово. Не торопись.

— Все будет в ажуре.

ГЛАВА 4

ОДНОМУ БОГУ ИЗВЕСТНО

Понедельник. Утро. Коридор переполнен горячими потными телами. Хм… почти как дома. И вот загудело шестое чувство. Габриэль.

Я захлопываю дверцу шкафчика. Вот и он. Стоит, прислонившись к стене рядом с кабинетом шестьсот шестнадцать, и разговаривает с Фрэнни. Она улыбается ему и смеется — флиртует и краснеет.

Этот мерзавец мухлюет!

Внезапно меня обуревает неведомое доселе чувство, смешанное с яростью. Я хочу держать в руках окровавленную голову Габриэля. Но ангелы не истекают кровью, даже если оторвать им голову.

Тремя длинными шагами я пересекаю коридор. Я понимаю, что мое лицо скривилось, и стараюсь скрасить это своей лучшей ухмылкой.

— Габриэль.

Пребывая в легкой эйфории, Фрэнни поворачивается ко мне.

— О… привет, Люк.

— Люцифер, — улыбается Габриэль.

— Как же рад снова увидеться. Что принесло тебя в скромные стены Хейдес Хай?

— То же, что и тебя, приятель. Качественное образование, — ухмыляется он.

Взгляд Фрэнни слегка проясняется и настороженно маячит между нами.