В объятиях демона

— Тогда я обязательно пойду.

От меня не ускользает сердитый взгляд Тейлор и румянец на щеках Фрэнни, повернувшейся к столу и распустившей волосы, позволяя им упасть на лицо и спрятать его. Я сажусь на стул рядом с ней и придвигаюсь к столу — наши плечи почти соприкасаются. Уверен, что она ощущает идущий от меня жар, но я не против пробудить в ней огонь страсти. И все за один день.

— Девушки, вас нужно будет подвезти на вечеринку?

Фрэнни поднимает на меня округленные глаза.

— Нет! — вскрикивает она.

Райли и Тейлор смеются, затем Райли робко улыбается мне.

— Она имеет в виду, что мы всегда ходим на вечеринки вместе.

Тейлор пожирает меня глазами.

— Но не всегда вместе уходим, — говорит блондинка, изгибая бровь и толкая в бок Райли, которая ухмыляется и тоже пихает ее.

— Отлично. — Я пытаюсь поймать взгляд Фрэнни, но она снова прячет лицо за волосами.

ГЛАВА 3

ГЛАЗА АНГЕЛА

Я открываю скрипучую дверь подержанной заржавелой «шевроле-катлес», принадлежащей Райли, и забираюсь внутрь. Подруга смотрит на меня в упор.

— Кто ты такая и что ты сделала с Фи?

— О чем ты?

— Ты накрасилась. Это еще зачем?

Мы трогаемся, а я ковыряю обивку там, где прохудилось черное виниловое сиденье.

— Не знаю. Захотелось.

— То есть это не для высокого брюнета с пирсингом?

Я игнорирую толчок в желудке и опускаю окно.

— Ты же слышала Тейлор. Он достанется ей. Хотя, может, он еще и не появится.

— И упустит этакий пыл? — Райли прикасается пальцем к моему плечу. — Ни за что! Он придет. — Она снова смотрит на меня, на этот раз серьезно. — Фи, тебе стоит попробовать. Я же вижу, как он понравился тебе. Возможно, он тот самый, единственный.

Неожиданно я прихожу в замешательство и занимаю оборонительную позицию.

— Когда-нибудь ты перестанешь жить в маленьком мирке фантазий и поймешь, что насчет «единственного» — это все выдумки, — выпаливаю я, моментально жалея о своих словах.

Испытывая угрызения совести, я отворачиваюсь к окну и высовываю руку. Подпираю подбородок и чувствую, как ветер бьет мне в лицо. Райли едет по улице, придерживаясь допустимой скорости и останавливаясь лишь перед поворотом к Тейлор.

— Извини, Рай. Не хочу, чтобы ты страдала из-за моей стервозности. Не думаю, что создана для всей этой чепухи про «настоящую любовь». В смысле… извини. — Я смущенно умолкаю.

В ее голосе слышны слезы, и я не поворачиваюсь.

— Фи, однажды ты очень удивишься.

— Возможно, — говорю я, когда она подъезжает к дому.

Тейлор подбегает к машине и запрыгивает на заднее сиденье, а сзади нас притормаживает Джексон Гарис. Подруга треплет меня по затылку.

— Посмотри-ка, Фи. Это твой отнюдь не тайный поклонник.

Поежившись, я сползаю по сиденью.

— Здорово.

— Тебе стоит остаться с Джексоном, — покровительственным тоном сообщает Тейлор. — Это более безопасный выбор.

Брат Тейлор, Тревор, сбегает по ступенькам и улыбается Райли, направляясь к машине Джексона. Я ухмыляюсь подруге и щипаю ее за ногу, пока Тейлор смотрит на брата.

— Придурок, — бормочет она.

Вот она взбесится, когда узнает, что Райли и Тревор встречаются.

— Готовы повеселиться? — выкрикивает Тейлор, когда Райли выезжает следом за Джексоном.

Я приподнимаюсь и поворачиваюсь, наблюдая, как она расстегивает две верхние пуговички на блузке и трет щеки.

— Думаю, да, — отвечаю я.

Внезапно ее оживление сменяется яростью, когда она видит мое лицо.

— Ну дела!

— Ты о чем?

— Ты втюрилась в Люка!

— Думаю, только что умерли твои последние мозговые клетки. — Я стараюсь говорить сердито.

— Ты такая обманщица! Накрасилась? — Она вскидывает руки наверх.

Райли улыбается ей в зеркало заднего вида.

— Боишься конкуренции, Тэй?

Тейлор вжимается в спинку сиденья, сложив руки на груди и надув губы.

— Фи, так что? Попытаешь счастья?

— Успокойся, Тэй, — говорю я, глядя в окно.

Мы подъезжаем к месту вечеринки. Я внимательно всматриваюсь в серые сумерки, окидывая взглядом толпу, собравшуюся на заднем дворе дома Галлагеров. У них десять детей, один из которых, Чейз, — парень моей сестры Кейт. Все школьные вечеринки с начала времен проходят во дворе у Галлагеров — возможно, все из-за того, что глава семейства работает по ночам, а мать слишком устает и ей нет дела до наших сборов.

Когда я не нахожу в толпе нужного мне лица, то сперва огорчаюсь, а потом даже испытываю облегчение.

По правде говоря, я не ответила на вопрос Тейлор, потому что сама понятия не имею, какого черта вытворяю. Я потратила на сборы почти час. Даже позволила Кейт, нашей домашней гуру по стилю, помочь с выбором наряда и макияжем. Будто мой вид имеет значение. И я адски нервничаю, чего со мной не бывает. Не то чтобы я была излишне самоуверенна. Просто обычно мне наплевать, что подумают обо мне другие.

Тейлор хватает меня за руку.

— Пойдем, выпьем пива. — Она притягивает меня ближе. — Его пока что нет, — шепчет подруга.

— Мне все равно, — отвечаю я, хоть это и ложь.

— Отлично, а вот мне нет, — сверкает глазами Тейлор.

В желудке больно колет, словно я проглотила рыболовный крючок. Почему это происходит со мной при одной мысли о нем?! Он определенно опасен. Люк из тех парней, кто способен пробить девичьи защитные барьеры.

Мы подходим к бочонку с пивом, и футбольный качок Марти Блэкстоун — на кого положила глаз Тейлор до появления Люка — демонстрирует нам бицепсы, поворачивая краник.

— Привет, Тэй, — говорит он, наполняя стаканчик. — У вас, девчонки, наверное, в горле пересохло. Определенно нужно освежиться чем-нибудь холодненьким.

Он широко улыбается и передает ей пиво. Затем вручает по пиву мне и Райли.

За спиной Райли я вижу Тревора и его компанию, выползающую из машины Джексона. Внезапно я понимаю, что нашла в нем подруга. Тревор мне как брат, поэтому я никогда не обращала на него внимания, но он стал довольно симпатичным, а я даже не заметила. У него чудесная улыбка и ямочки на щеках, как у Тейлор, но я всегда считала его низким и щуплым. На самом же деле он вроде раздался — наверное, качается, а длинные светлые волосы делают его похожим на рок-звезду.

Они с Райли постоянно переглядываются. Тревор направляется к нам через лужайку. За ним следует Джексон, не сводя с меня бледно-серых глаз. Он убирает с лица длинную каштановую челку для лучшего обзора, и я отворачиваюсь, чтобы он не подумал, будто я засматриваюсь на него. Все совсем не так. С этим покончено.

На вечеринке в прошлые выходные мы обжимались с ним в гардеробной. Тогда мне это казалось отличной мыслью — возможно, потому, что на меня весь вечер пялился Рифер и я боялась не выдержать и сдаться. Но на неделе я поняла, что ошибалась насчет хоккейных качков. Полапали разок и думают, будто ты отныне принадлежишь им. И теперь я никак не могу отделаться от него.

— Привет, Тревор, — ровным тоном произносит Райли, при этом стреляя в парня глазками.

Тревор со смущенной улыбкой утыкается взглядом в землю и пинает ее ботинком.

— Привет.

— Проваливай, Тревор! — бросает ему Тейлор.

Райли мрачнеет.

Но Тревор быстро приходит в себя и повисает на плече сестры.

— Да, понимаю, торчать тут со мной слегка затруднительно для тебя. Я ведь намного симпатичнее.

Я громко хохочу, потому что это почти правда, затем резко смолкаю, обнаружив руку у себя на заднице. Оборачиваюсь и вижу Джексона, ростом под метр восемьдесят, стоящего у меня за спиной и расплывшегося в улыбке.

— Привет, Фрэнни. Может, продолжим там, где остановились? — говорит он, подергивая бровями.

Самое ценное, чему я научилась в дзюдо, это контроль — физический и эмоциональный, — чего от девушки совсем не ожидают.

Я прижимаюсь пятой точкой к ладони Джексона и мило улыбаюсь, затем хватаю за руку, приседаю и перебрасываю придурка через плечо, опрокидывая на землю. Он падает плашмя на спину и с минуту лежит, ловя ртом воздух. Глаза его широко распахнуты и смотрят на меня, рот застыл в букве «О».