Прогулка под луной (СИ)

***

Город встретил чудесной погодой и яркими красками. Что там писали в путеводителе? Более двухсот солнечных дней в году, купальный сезон до ноября… Парень оторвался от изучения рекламного буклета и огляделся: горная цепь свилась кольцом словно змея. Живая, зелёная, она цепляла на свой хребет небо совершенно нереального оттенка лазури. Косые лучи солнца, стелились причудливыми тенями на выложенную камнем площадь, на улыбающихся прохожих. Морской ветер наполнял лёгкие. И это было… здорово. Макс плюхнулся на свободную лавочку у фонтана и задумчиво хмыкнул. Вся эта авантюра с поездкой, с пятнадцатью минутными сборами, без подготовки, планирования… Это так глупо, нерационально. Он бы так никогда не сделал, если бы не обстоятельства. Если бы не упырь с ножом…

Узнав подробный маршрут к интересующему строению, парень бодро зашагал по пыльной дороге. Денег хватило только на то, чтоб выбраться загород. Уцелевшая часть капитала не располагала ни к транспорту, ни к номеру в гостинице. Так что его недавняя мечта уснуть под кустом имела возможность сбыться.

«Вдруг ошибся? — запоздалые сомнения активно зашевелились с приближением сумерек. — Мало ли на свете однофамильцев. Да и вообще… есть ли там хоть что-нибудь? Может просто суеверия или замануха для туристов».

Но и это было не самым худшим предположением. А вот если это незнакомая нечисть?! Что тогда??! Получается, отдал последние деньги, чтоб быть съеденным заграницей?

Пару лет назад Макс искренне потешался над упорной верой тётушки во всевозможные амулеты, обереги и заговоры, а сейчас бы даже не рискнул оспаривать существование Бабы-Яги. Мало ли, вот так пойдёшь за грибами, а на поляне гуси-лебеди пасутся, и печка уже растоплена…

Ночь оседала на горы невесомой дымкой. Подъём на ощупь по краю пропасти отнял много сил и нервов, но впереди, слава всем богам, замаячил ярко оформленный указатель. Пришлось преодолеть очередную извилистую тропу. Чёрный силуэт крепости возник словно из ниоткуда. Скорее всего, это произошло из-за того, что припозднившийся турист смотрел в основном под ноги, пытаясь не убиться. Главные ворота пропустили без труда, к его удивлению, они, вообще, были небрежно приоткрыты. Парень просочился между створками и завис: тёмная площадь, строения. Немного потоптавшись, Макс выбрал самую большую башню и решительно направился к входу, но у двери всё-таки замялся. Вообще-то, он был хорошо воспитан и знал, что по ночам в гости ходить не принято. Хотя, конечно, смотря к кому… И всё же было жутковато. Для приличия он постучал, как бы глупо не выглядел этот жест в гробовом молчании заброшенного замка. Внутри не раздалось ни звука. Собравшись с духом, парень дёрнул на себя массивное кольцо, и дверь поддалась. Темнота приняла его охотно и вязко, разве что, не хлюпнув позади как старое болото. Макс, чиркая зажигалкой, безуспешно пытался рассмотреть хоть что-то вокруг себя. Осторожно двинулся вперёд. Эхо гулко подхватило его шаги, срываясь с высоких сводов. Сначала еле слышно, а потом всё отчётливей и ближе, оттуда из глубины замка, до Макса донеслось зловещее шипение и голос, от которого запросто можно было впасть в кому:

— Кто посмел нарушить мой покой?! Смерть нечестивцам!

— Я, я, я, я…мимо…тут…дв-дв-ве-рь-рь-рь стучать! Она открылся… — с внезапно появившимся заиканием затараторил Макс.

Его бойкую тираду прервал заливистый хохот.

— Я, я, я, я… — передразнил его Дикс, зажигая факел.

— Очень смешно, — зло заметил поседевший Макс, корчащемуся от смеха вампиру.

— Ты здесь с какой радости нарисовался? — немного успокоившись, поинтересовался упырь. — Соскучился, что ли?

— Да нет, — начал гость, — я слышал про нечисть в замке…

— И решил поискать приключений на свою шею, — закончил за него бывший сокамерник.

— Я надеялся, что это именно ты, ведь…

— Странно, — опять прервал его хозяин владений, — на свете найдётся не слишком много людей, которые были бы рады тому, что это именно я. И у них на это есть объективные причины…

«А и правда, чего это я вздумал, спасаясь от одного вампира, наведаться в гости к другому?» — запоздало щёлкнуло в голове.

— Проходи, — сделал приглашающий жест князь, — раз уж сам пришёл, теперь нечего на дверь коситься. Всё равно не успеешь.

От такого гостеприимства было сложно отказаться, и Макс нехотя поплёлся за провожатым.

— Электричества нет, водопровода тоже, хорошо хоть колодец остался, — на ходу пояснял хозяин. — Живу скромно в самой дальней комнате. Вон, видишь, — указывал он факелом, — картины, мебель, скатерти, посуда — всё с музея осталось.

Впереди блеснула тонкая полоска подрагивающего света, и они вошли в просторную комнату. В камине горел живой огонь, потрескивали поленья. На застеленном цветастой скатертью столе стояла откупоренная бутылка вина. Широкая дубовая кровать в углу, открытая книга на комоде, плотная ткань на окнах – вот и весь шик княжеских апартаментов.

— Ну, рассказывай, чего застыл? — подвинул ему второй стул вампир.

***

После краткого изложения последних событий Макс вопросительно посмотрел на собеседника.

— А ты оказывается везучий парень, — наконец, изрёк хозяин, — другого бы уж десять раз съели, а ты всё бегаешь… Но в покое он тебя не оставит, зачем ему свидетели?

— Да кому я скажу-то? Кто поверит? — простонал гость.

— А вдруг кто и поверит? В газете статейку наклепают, разбирательства, шумиха поднимется. Живёт открыто, с документами. Значит лишнее внимание ему ни к чему, — спокойно объяснил Вегельвейд. — Как, говоришь, его зовут?

— Шакранов, — отозвался парень.

— Ша-аа-краа-нов, — задумчиво протянул князь, — нет, не знаю такого. Не встречал. Может быть из новых… Ну, а от меня-то ты чего хочешь?

— Помощи, — признался гость, осмелев.

— Помощи или защиты?

— А какая разница?

— Если тебе нужен телохранитель то, извини, ты не по адресу. У меня на этот век немного другие планы. А вот если ты хочешь выжить, то могу подсказать тебе, как это сделать, — налив себе вина, произнёс вампир.

— Тогда научи! — парень прикусил язык. — Ой… то есть научите, Ваше… Превосходительство? — неуверенно попробовал Макс.

Вегельвейд отрицательно покачал головой.

— Ваше Благородие? — сделал ещё одну попытку гость. — Высокородие?

Титулованная особа явно развлекалась, давя смешки на дне стакана.

— Преосвященство?

Вампир хрюкнул, захлебнувшись багряной жидкостью.

— Не заморачивайся, — посоветовал он, обиженно сопящему парню, — моя Светлость здесь уже все дымоходы облазила. Когда я сюда вернулся, камины только в приёмной зале топились. Не замок, а игрушка. Пришлось отложить княжеский титул на полку и поиграть в трубочиста, слесаря и сантехника.

— Неужели здесь никого не бывает? И охраны нет? — не поверил Макс, украдкой поглядывая на быстро пустеющую бутыль.

— После описи пару раз комиссия какая-то заглядывала, — наморщив лоб, припомнил Вегельвейд, — а потом только сторож.

— И где он сейчас? — напрягся парень. — Надеюсь, далеко?

— Да не очень. Сзади тебя.

Гость нервно обернулся, быстро пробежав глазами по пустой комнате.