Богиня по ошибке

— Риа, есть проблемы?

Вопрос Клан-Финтана почти утонул в грохоте сотен копыт позади нас.

— Нет, — откликнулась я, по-прежнему не открывая глаз. — Но дай мне знать, когда мы перейдем этот проклятый мост.

Я почувствовала, что он ступил на твердую почву. Клан-Финтан отошел в сторону и сказал:

— Дугал, вы с Клан-Калленом возглавите колонну, которая отправится по второй тропе на север.

Дугал и чрезвычайно мускулистый чалый кентавр отсалютовали и помчались галопом занять позицию во главе строя.

Я расслабилась настолько, что немного приоткрыла глаза и увидела Дугала, не такого бледного, как раньше.

— А он неплохо выглядит, — сказала я, пока мы смотрели, как мимо двигались кентавры.

Клан-Финтан бросил на меня взгляд через плечо и тихонько заметил:

— Во всяком случае, лучше, чем ты. У тебя в лице нет ни кровинки. — Немного погодя он добавил: — Ну вот, мы пересекли мост.

Я оглянулась на опасное сооружение, вздрогнула и прошептала мужу на ухо:

— Не люблю мостов.

От его смеха кентавры, проходившие мимо, заулыбались.

— Ты готова дразнить главаря целой орды демонов, из ночи в ночь подвергать себя смертельной опасности, но от простого перехода по мосту можешь грохнуться в обморок?

— Да. Ну и что? — лаконично отреагировала я. Он поцеловал мою ладонь.

— Ты не перестаешь меня удивлять.

— Что ж, смотри не забудь про это.

Безудержный смех моего кентавра, конечно же, свидетельствовал о том, что он сражен загадочностью и обаянием, составляющими суть современной американской женщины. Или же муж считал меня тупой как пробка. Я не стала уточнять, что именно. В каждом браке должна быть какая-то недосказанность.

— Леди Риа!

Я заулыбалась и помахала рукой Виктории, которая со своей группой — стаей? стадом? толпой? — охотниц с грохотом скакала по мосту.

— Я отыщу вас, когда мы остановимся на ночлег! — прокричала она.

В ответ я с энтузиазмом крикнула:

— Хорошо!

Мы стояли и смотрели, как мимо рысью мчались кентавры. Казалось, им не будет конца.

— А сколько кентавров в одном легионе?

— Тысяча, — с явной гордостью ответил Клан-Финтан.

Я понадеялась, что этого хватит.

— Хейган! — Голос моего мужа перекрыл грохот копыт, и от колонны отделился огромный черный кентавр.

Он обменялся приветствиями с Клан-Финтаном и почтительно склонил голову передо мной. Я старалась не пялиться, но такой огромной и жутко черной лошади в жизни не видела. Он был весь просто антрацитовый — и кожа, и густые волнистые волосы. Шкура его была такой темной, что переливалась пурпурными и синими бликами, как вороново крыло. Даже копыта у кентавра оказались черными. Белыми у этого гиганта были лишь зубы и две серебристые пряди у висков. Поразительный экземпляр. Если честно, чрезвычайно привлекательный — этакий мачо, Зорро, если хотите. Мне вдруг безудержно захотелось его лизнуть.

Ой, да ладно. На самом деле я ни за что не стала бы его лизать. Я просто говорю, что он аппетитно выглядел. К тому же я счастлива замужем.

После краткого совещания с Клан-Финтаном Хейган занял наше место, а я усмирила свои рискованные мысли, и мы помчались галопом, чтобы стать во главе армии.

Мы легко обогнали строй. Дугал и Каллен отсалютовали нам и вернулись на свои места. Верховный шаман замедлил продвижение колонны, позволив кентаврам перестроиться по четыре в ряд. После этого раздался громкий приказ, и армия перешла на легкий галоп, вроде того, каким «мальчики» домчались недавно до замка Маккаллан и обратно.

Я уже знала, что путешествовать за спиной у мужа довольно удобно, но очень уж сложно поддерживать разговор, если твой собеседник сам является средством передвижения. Впрочем, ничего страшного, мне нравилось глазеть по сторонам.

Клан-Финтан был прав. Дуар-нан-Их менее всего напоминал рощу. Мы следовали по тропе, огибавшей лес, вдоль высокого восточного берега реки Джиал. Она была красивая, широкая и неосвоенная. Запах чистой воды и мокрых камней напомнил мне ту ночь, которую мы с Эпи провели на ее берегу. Однако мой взгляд невольно все время косился в сторону леса. Легко верилось, что он очень древний. Дубы выросли до таких невероятных размеров, что я едва смогла бы достать до нижних веток, стоя во весь рост на спине Клан-Финтана. Заглянув поглубже в чащу, я увидела, что там почти нет травы. Все покрывал толстый слой старых листьев ржавого цвета, сухих веток и стволов. Армия на марше вызвала целый переполох среди птиц и белок, верещавших как резаные. Я даже заметила олениху с детенышем, которых мы спугнули, листья мелодично шуршали от легкого ветерка, и вскоре я почувствовала, что моя голова наливается свинцом.

Клан-Финтан обвил моими руками свой торс.

— Привались ко мне и отдохни. В последнее время ты очень мало спишь.

Я зевнула, уткнулась лицом в спину мужа и глубоко вдохнула аромат, присущий только ему.

— А ты все время говоришь, что мне нужно отдохнуть, — сонно пробормотала я.

Ветер донес до меня его ответ:

— Мне нравится заботиться о тебе.

— Хорошо. — Я снова зевнула. — Только не дай мне свалиться.

— Ни за что. — Он положил свою руку поверх моих. Шум леса убаюкивал, и вскоре я погрузилась в удивительно глубокий сон.

Я загорала на палубе круизного судна, которое мягко покачивалось в голубом Карибском море. Рядом со мной лежал на ярком шезлонге цвета фуксии Шон Коннери, иначе известный как агент 007. В бассейне перед нами резвилась целая стая дельфинов. Они все время кричали мне, чтобы я оставила 007 и шла играть с ними. У дельфинов была круглая, как мяч, игрушка, которую они перебрасывали друг другу носами или громко шлепали по ней хвостами. Я присмотрелась повнимательнее и поняла, что это голова моего бывшего муженька…

Я рассмеялась, и тут мой бестелесный образ взлетел со спины Клан-Финтана и завис на несколько секунд над мощными дубами. Мысленно стряхнув с себя оцепенелость, которую можно было объяснить только чрезмерной усталостью, я повернулась, чтобы разглядеть сверху строй кентавров, и почувствовала гордость. Целая армия сильных и храбрых воинов. Разве могло хоть что-нибудь противостоять им?

— Ладно. — Даже у бестелесного образа голос звучал устало. — Я готова. Между прочим, это уже второй раз за один де-е-ень…

Тут мое тело знакомо рвануло вверх, как из катапульты. Сначала я летела вдоль реки, которая превратилась подо мной в большую серебряную ленту, затем направилась на запад. Меня удивило, что солнце клонилось к горизонту — наверное, я продремала дольше, чем казалось. Вскоре я увидела озеро, попыталась разглядеть моих воинов, покинувших храм сегодня утром, чтобы дойти сюда маршем, а затем переправиться под парусами в точку соединения с двумя другими армиями, но двигалась слишком быстро, так что все слилось в одно сплошное темное пятно.

Подо мной промелькнул замок Ларагон. Я заставила себя посмотреть вниз, но не увидела там ничего живого, не считая черных птиц. Я отвернулась, зная, куда теперь полетит мой дух, еще раз повернула на запад. Впереди и справа от меня замаячили огромные горы. От их вида у меня мурашки поползли, что было весьма странно. Ведь раньше я любила горы. Нет, я плохо катаюсь на лыжах, зато не хуже других сижу в гостиной и потягиваю глинтвейн. Чем ближе я подлетала к горам, тем сильнее меня одолевало предчувствие. Представьте!.. Ночью, одна, на улице. Идешь и знаешь, что тебя преследуют…

Хотя нет. Я знаю, на что это было похоже. Так случилось во время моего первого бестелесного перемещения в замок Маккаллан, когда я впервые ощутила присутствие фоморианского зла. Я постаралась успокоить внезапно участившийся стук сердца, оглядывалась, не покажется ли где замок Стражи, но так и не увидела его. Я зависла над началом горного хребта, достаточно далеко от замка Стражи. Мое невесомое тело опустилось ниже. Я разглядела гористую местность, хотя в сумерках это было трудно, затем перелетела через гребень первой большой горы.

Тут мое сердце замерло.