Падение (ЛП)

Возможно, просто таков был мой характер - нести свет пойманным в ловушку в темноте. Возможно, это была бесспорная вина, которая шла со знанием, что мой отец, возможно, был причиной печали этой души. Или возможно Небо было право: Я чувствовала слишком многое. Я хотела слишком многого. И теперь, когда Тайлер и Эйприл ушли, мне был нужен новый вызов. Не важно, по каким причинам я чувствовала неутолимую потребность принести радость этому жнеца. Стереть его мучения, даже если всего лишь на мгновение.

Я потянулась и коснулась его щеки, вынудив успокаивающуюся радость сосредоточиться в кончиках моих пальцев и перетечь в него. Я боролась с его обжигающей кожей и упивалась тем, как его душа жадно начала пить свет. Напряженность растаяла с его мускулистых плеч, и он вздрогнул, когда его веки задрожали и закрылись. В обмен тьма и муки потекли из него в меня, ища что-то, чтобы разрушить. Я хныкнула, когда они наполнили меня на грани боли. Острые, пламенные ощущения боролись с радостью, живущей во мне. Он так много вынес. Смерть, страдания и потери. Жизнь пульсировала в нем. Резко, очень резко он отдернулся от моего прикосновения, широко распахнув глаза от паники. Он отпрянул, будто я была сделана из яда.

- Что, черт подери, ты сделала? - Он потер челюсть на месте, где остался мерцающий отпечаток моих пальцев, словно светящееся тату. - Зачем ты прикоснулась ко мне?

- Я просто пыталась помочь. - Я сжала пальцы, пытаясь остановить дрожь. - Я забрала часть твоей боли. В тебе столько...

Он отвел руку в сторону, и я заметила густой дым, поднимающийся кругами от его косы. Он покачал головой, когда зловещие крики и тени душ заскользили под его ногами.

- Мне не нужно, чтобы ты забирала ее, - пробормотал он. - Я это заслужил.

- Но...

Он поднял руку, и его грудь тяжело приподнялась от злости.

- Держись от меня подальше.

В один миг, земля под ним провалилась, и темная дыра полностью поглотила его.

Глава 5

Истон

Пик. Пик. Пик.

Я постучал своим покрытым пеплом ботинком по кафельному полу больницы, дожидаясь истекающего кровью, с прицепленными мониторами, когда он сдастся. Здесь было тихо. Слишком тихо. Даже крики мертвых стали фоном в голове, создавая место в черепе для мыслей, которых я пытался избежать. Я потер рукой лицо, где все еще ощущалось прикосновение Рыжей, будто мог стряхнуть память о ней. Я стиснул зубы, думая о спокойствии, которое оставило ее невинное прикосновение. Оно было не долгим, заняло всего несколько секунд, огонь во мне сжег спокойствие, но призрак этого преследовал меня, ведя проигранную борьбу с тьмой, которая владела мной.

И я ненавидел это.

Я не заслуживал такого покоя. И мне, безусловно, не была нужна какая-то жалость ангела-добряка. Черт! Мне было нужно уйти из этой комнаты. С этой планеты. Мне был нужен высокий жар Ада. Немного боли, чтобы успокоиться. Я обхватил пальцами косу и закрыл глаза, пытаясь вспомнить быстрый кусочек боли, который принесет покой. Его там не было. Единственное, что я видел, закрыв веки, успокаивающие, бездонные голубые глаза, горящие с намерением забрать то единственное, что удерживало меня в моей коже. Черт бы побрал помощь Сирила. На сей раз я был готов все сделать сам.

- Эй, ты, жалки ублюдок, - рыкнул я, отбрасывая стул, находящийся у кровати. - Сдавайся!

Я встал и выдернул небольшое изогнутое лезвия из кобуры на боку, наблюдая, как морщинистый человек передо мной судорожно сделал свой последний жадный вдох.

- Кто это тут у нас выпрыгивает из штанишек, - произнес голос из дверного проема. Я закрыл глаза, призывая достаточно терпения, чтобы не вонзить лезвие в футболку с надписью «Донор Оргазма» человека, прислонившегося к дверному косяку. Кэш, более известный в загробной жизни как единственная скитающаяся тень, самый новый член «немертвых» и парень, которому удалось обольстить самую необольщаемую девушку, которую я когда-либо встречал в жизни... или в загробной жизни, если на то пошло.

Анаю.

Аная, жнец Небес стала хранителем, для которого я непреднамеренно устраивал мягкое место прошлые четыреста лет. Девочка, из-за которой я действительно пытался не беситься из-за того, что она связалась с этим болваном и бросила на меня работу на ее территории.

- Где твоя подружка? - Я опустил косу и пихнул ее обратно в кобуру, хмурясь на другого придурка в комнате, цепляющегося за жизнь и тратя впустую мое время.

Кэш провальсировал в комнату, опустился на один из стульев для ожидания и закинул ноги на кровать.

- Говоришь так, будто она моя хранительница.

- Это именно то, кем она является.

Он отмахнулся от меня и закинул руки за голову.

- Я ей сказала, что у меня с Эм марафон Стивена Кинга. Этого было достаточно для пары часов свободы.

- Неприятности в раю?

- Твоими молитвами. - Он усмехнулся. - Мне позвонили на полпути «В осаде»² из-за души, скачущей по больнице. Видимо бедолага забыл, что он мертв.

Я прислонился к стене и попытался блокировать растущие крики, грохочущие в моем черепе.

- Ха. Неуловимый маленький ублюдок, - сказал он. - Я решил прийти и попреследовать тебя до тех пор, пока он дождется своего хранителя.

Я просмотрел на кардиомонитор, желая, чтобы парень умер.

- Везет же мне.

- Говоря о полете под радаром, ты заметно отсутствовал в последнее время.

Медсестра вошла в комнату и остановилась, когда увидела Кэша. Он улыбнулся ей Голливудской улыбкой и убрал ноги с кровати.

- Могу я помочь вам? - спросила она, поверяя показатели пациента. - Я не знала, что у мистера Оуэна есть семья.

- Двоюродный дедушка. - Кэш быстро выпалил. - Я прилетел этим утром.

- О... - Она нахмурилась и мягко поставила стул обратно, рядом с кроватью. - Хотите, чтобы я позвала врача, чтобы вы переговорили с ним? Он... у него не много времени. Но, возможно, доктор Ланкастер сможет пролить немного света но то, сколько ему осталось.

Кэш бросил на меня взгляд и поднял брови. Крики в моем черепе достигли почти оглушительного уровня. Она могла позвать половину больницы, и это не имело бы значения. Через несколько минут этот парень будет мертв, а его дорогой племянник будет уже далеко.

- Это было бы отлично, - сказал Кэш, делая свое самое печальное лицо. - Спасибо.

Я ухмыльнулся и достал косу.

- Берешь уроки актерского мастерства в свободное время?

Медсестра вышла из комнаты, оставив дверь открытой, и Кэш встал.

- Ни в каких уроках нет необходимости. Просто моя природная удивительность просвечивает насквозь.

- Точно. - Я прищурился, готовясь покончить с этим. - Видишь, поскольку у нас практически нет времени, ты скажешь мне, зачем ты на самом деле пришел?

Вся веселость вытекла с его лица.

- Ты должен был прийти и повидаться с ней. И с Финном тоже.

- Я был занят, - сказал я, ежась при упоминании моего лучшего друга. Он заварил всю эту кашу. Влюбился в человека, рискнул всем, чтобы получить существование с ней. Если бы он не влюбился в Эмму, то Аная никогда не встретила бы Кэша. Все было бы так, как должно было быть.

- Ты избегаешь их.

- Если Аная и Финн так уж скучают по мне, черт возьми, то возможно им не нужно было уходить, свалив на меня всю их работу. - Я замахнулся лезвием на старика в постели. - Придется тебе передать им мои извинения, но мой социальный календарь немного полон в данный момент.

Кэш внимательно смотрел на меня, будто видел сквозь мой бред. Это заставило меня захотеть убежать. Я не обязан оправдываться или объясняться перед ним. Он был для меня ничем. Меньше, чем ничто.

- Слушай... - Я провел пальцами по волосам. - Им будет лучше, если я буду держаться от них подальше, верно? Они, наконец, счастливы. Им не нужно, чтобы я бродил поблизости, напоминая им о прошлой жизни, из которой они сбежали, как только получили такой шанс.

- Они сбежали не от тебя, - сказал я. - Они ни от чего не сбегали. Они просто... бежали к чему-то. К чему-то новому.