Бессмертные. Часть 1 (СИ)

Как же она красива и стремительна… А ее развевающиеся за спиной по ветру волосы были словно каким-то отдельным видом искусства. И зеленый ей идет. Почти под цвет глаз. Как же он соскучился по ее глазам… Увидеть бы хоть на секунду. Но она слишком далеко сейчас. Вдруг девочка, словно услышав его мысли, резко развернулась и замерла в воздухе, в течение каких-то пятнадцати секунд глядя прямо на него, а потом плавно соскользнула вниз.

Зрачки Северуса расширились. Он еще никогда и ничего так не боялся, как возможного соприкосновения с землей ее далекой, недостижимой для него в этот момент фигурки. Внезапно стало очень пусто и холодно, сердце словно упало вниз, за ней. Однако сковавшее тело оцепенение не смогло препятствовать в мгновение ока сработавшему инстинкту: вцепившись в нее взглядом, он быстро шептал слова заговора, смысла которых сейчас не понимал. Такое уже было однажды, больше пяти лет назад. Тогда ему удалось сдерживать падение Поттера необходимое количество времени. Но в тот раз ему значительно помогала метла, за которую цеплялся мальчишка, да и вес одиннадцатилетнего ребенка несколько отличается от веса шестнадцатилетнего подростка. Хотя особой тяжести Северус не чувствовал: девочка была очень легкой, гораздо легче, чем он помнил. Но его магические возможности не были безграничными, он мог только замедлить ее падение на время, но не препятствовать ему.

Первым потерю девочкой сознания заметил Драко Малфой. Замерев в воздухе, на несколько секунд, но справившись с оцепенением, повинуясь инстинкту, он резко направил метлу в сторону Пэнси. Схватив девочку за одежду в пяти метрах от земли, он попытался перетащить ее на метлу, что на такой скорости вряд ли было возможным, и сам бы упал вместе с ней, если бы не возникший внезапно на поле высокий блондин в темно-зеленой мантии. Взмахнув палочкой, он остановил падение детей и как смог плавно опустил их на землю.

Северус порывисто вскочил с трибуны и внимательно всмотрелся в происходящее на поле. Драко, отделавшийся, похоже, лишь несколькими синяками и ссадинами, судорожно прижимал к себе по прежнему пребывающую в бессознательном состоянии девочку, на которой видимых повреждений не было. Светловолосый мужчина, вмиг ставший героем в глазах многочисленных болельщиц матча, медленно повернулся к трибуне Дамблдора и успокаивающе ему кивнул, давая понять, что с детьми все хорошо. Затем задержался взглядом на Северусе и быстрым шагом пошел к месту Генерального Инспектора Хогвартса, которая тоже наблюдала сегодня за матчем.

Только сейчас Северус узнал его. Торфинн Роули. Он учился вместе с ним в школе, тоже слизеринец, но на три курса младше. В прошлом занимал какой-то мелкий пост в Министерстве, а ныне, как и в прошлую магическую войну, Пожиратель Смерти и активный сторонник Волдеморта. Торфинн был достаточно умен, силен в боевой магии и опасен лично для Северуса, потому что знал о нем многое из того, что он сам предпочел бы забыть и никогда в жизни не вспоминать. Тем более в этой школе. И тем более в присутствии Пэнси. Интересно, что он здесь забыл? Необходимо было срочно переговорить с Дамблдором. Матч все равно сорван и, скорее всего, будет перенесен на более поздний срок, дети в порядке и уже перемещаются в больничное крыло… Значит, сейчас самое время.

Не сговариваясь, они с Дамблдором одновременно поднялись со своих мест и быстрым шагом направились в сторону школы. Кабинет директора поражал слух своей тишиной после гулкого и шумного квиддичного поля. Но это явно не было тем местом, где бы хотел сейчас оказаться Северус. Хотя, на самом деле, он и сам не знал, где бы хотел сейчас оказаться больше всего. С одной стороны, он очень хотел бы сейчас быть рядом с Пэнси, а с другой— очутиться в своей комнате… А еще лучше— в своей комнате рядом с Пэнси. Точно.

Но поспешно прогнав эти мысли, от которых ему захотелось немедленно себя пнуть, Северус перевел взгляд на сидящего перед ним Дамблдора. Волшебник молчал и серьезно смотрел на него синим взглядом над стеклами неизменных очков-половинок. Как-то так повелось, что только с Северусом Директор не разыгрывал спектакль одного актера, изображая чудаковатого, но очень доброго дедушку, предпочитая по большей части общаться с ним серьезно, уважительно и сдержанно, даже если сам профессор Снейп сдержанностью в отношении Дамблдора похвастаться отнюдь не мог.

Может, все дело было в раздражительности Северуса, отличающегося от остальных преподавателей некоторой вспыльчивостью, в пылу которой уважение к директору школы отходило на второй план, на любое проявление фальши, а может— в чувстве вины пожилого мага перед своим бывшим учеником и теперешней его старику необходимости… Северус не знал, да, если честно, и не хотел знать. Лично его такое положение вещей более чем устраивало.

-Темному Лорду нужно было от меня зелье времени,— без предисловий начал Снейп.— И противоядие к нему. Все это время я над этим работал. До тех пор, пока Он не был удовлетворен результатом.

-Зелье времени? Зачем?— спросил Дамблдор.— Каков его эффект?

-Зелье времени отнимает у человека в зависимости от дозировки часть его жизни или все его оставшееся жизненное время в пользу другого. И оно по-настоящему опасно, потому что становится понятным, что это и есть путь к бессмертию, который все это время Лорд искал. Вот для чего ему нужны дети. У детей самый большой жизненный остаток, и чем они младше, тем лучше. Он может таким образом перетянуть на себя жизни сотен детей и прожить все отведенное им время. Причем в случае смертельной опасности для него, например, возможного убийства, теряется только одна поглощенная им жизнь. Его придется убить бессчетное количество раз, Директор, прежде, чем он умрет окончательно, в зависимости от количества присутствующих в нем жизней! Понимаете? И после потери определенного количества жизней он всегда может поглотить еще.

Дамблдор словно был оглушен и некоторое время кусал губы, обдумывая только что полученную информацию. Северус впервые видел Директора настолько обеспокоенным. Затем, словно очнувшись, волшебник вновь перевел на своего шпиона осмысленный взгляд:

-Северус, ты ведь говорил еще и о противоядии к этому зелью… Как оно действует и зачем Волдеморту нужно?

-Знаете, профессор,— с мрачной усмешкой ответил Снейп.— было бы глупо со стороны любого, кто имеет дело со столь опасным и сильным препаратом, не озаботиться противоядием от него на случай, если что-то пойдет не так. Собственно говоря, противоядия в полном смысле этого слова у меня не получилось, и Темному Лорду пришлось довольствоваться тем, что есть. Это зелье не обладает свойствами противоядия как такового, то есть, оно не сможет полностью устранить последствия яда. Оно просто обладает противоположными свойствами, вот и все. То есть, перемещает время жизни в обратном порядке— от поглотившего жизнь к ее изначальному обладателю.

-Значит, шанс вернуть потраченные жизни есть?— озабоченно спросил Дамблдор.

-Есть,— подтвердил Северус.— Буквально несколько минут в том случае, если время было отнято полностью. Пока не наступила смерть жертвы от старости.

-Я так понимаю, что действовать он собирается в ночь с мая на июнь,— потер переносицу Директор.— Но что именно он собирается делать?

-Он забыл мне доложить,— нервно усмехнулся Снейп.— Хотя думаю, что однажды мне будет об этом известно. Вряд ли он справится без моей помощи.

-Хорошо, если так, мальчик мой,— обеспокоенно произнес седовласый волшебник.— Сейчас от тебя зависит очень многое.

-Вот уж действительно…— Северус задумчиво несколько раз провел по губам указательным пальцем.— Что тут делает Роули?

-Замещает тебя,— грустно улыбнулся профессор Дамблдор.— Но, предвидя твой вопрос, отвечу сразу— с твоим появлением ничего не изменится. Не думаю, что наш Генеральный Инспектор согласится отстранить из школы своего протеже.

-Так это Амбридж его сюда поставила?— глухо, задумчиво спросил Снейп.— Давно он здесь? А мне теперь что делать?

-Неделю. Я обсуждал с Долорес этот вопрос,— кивнул Директор, отправив в рот одну из лимонных долек в вазочке на столе.— В случае твоего возвращения он будет деканом, а ты— только преподавателем. И, прошу тебя, Северус… не вступай с ними в открытый конфликт. Ты знаешь, чем это чревато.