Неразлучные. Близнецы (СИ)

— Прекрасный вечер, — вежливо заметил он и поинтересовался. — Простите, мы могли встречаться раньше?

— Возможно, виделись, но не были друг другу представлены, — ответила я уклончиво, слегка улыбнувшись.

— Не откажетесь немного нарушить правила маскарада и представиться? Когда же ещё выпадет такая возможность, познакомиться с невестой самого Халликэра Элайра и таким сильным магом по совместительству.

О, боги… вот это я вляпалась. Ладно, я могу допустить, что увидев кольцо, он узнал его, и это позволило определить во мне невесту Халликэра, по ауре мой уровень. Но если первое как-то объяснимо, то со вторым вышла промашка. Все маги рано или поздно обучаются в Академии, и встретить кого-то с уровнем архимага и при этом не обучавшегося, практически невозможно. Вот только если…

— Литтаэль Кин-Ши, — представилась я так, как и собиралась.

— Харольд Кьесси, директор Академии Единства, к вашим услугам, — представился мужчина.

— Приятно познакомиться с таким выдающимся человеком, — я старалась растянуть время, надеясь, что музыка скоро закончится.

— Взаимно. Простите, но я не помню вас среди наших адепток.

— Конечно, — согласилась я, скромно опуская ресницы, — мне приходилось брать частные уроки ещё при другом руководстве Академии, после чего возвратилась в южные леса, — я самозабвенно врала, не в силах уже дождаться, возвращения Халликэра.

— Позвольте узнать, кто же вам помогал?

— Трианна Валайя, — ответила я, решив назвать имя единственной женщины директора Академии Единств за всю историю её существования. Пусть это и делает меня автоматически старше на триста лет, зато после её руководства сменились ещё два директора, а потом только пришёл Кьесси. Всё же знание истории выручает иногда.

В глазах директора промелькнуло удивление, и в этот момент танец закончился. Слегка склонив голову в жесте благодарности за танец, я приняла руку освободившегося в этот момент магистра Тени.

— Я вижу, вы успели познакомиться с моей невестой, — заметил он, крепко сжимая мою озябшую от волнения руку.

— Мои поздравления. У вас прекрасная невеста, лорд Элайр, — загадочно блеснул глазами директор. А я немного опешила. Лорд? Такое обращение к магистру я слышала впервые. Не иначе как произошло что-то новенькое в нашей империи.

— Будем рады видеть вас на нашей свадьбе, — вежливо улыбнулся Кэр.

— Почту за честь, — откликнулся директор и снова обратился ко мне: — Леди, возможно, вы не откажете и посетите Академию в качестве особой гостьи? Скоро у нас будет проводиться большой магический турнир и, думаю, двум опытным магам будет что показать молодёжи.

Мне хотелось отказать, но любопытство взяло своё.

— Благодарю вас, господин архимаг. Я обязательно буду.

На этом наш разговор был завершён, и я с радостью отдалась во власть танца. Чувствовать абсолютную уверенность и надёжность крепких рук магистра, ловить его взгляд. А когда он на краткий миг обвил мою талию и прижал спиной к своему телу, я услышала тихий шёпот:

— Не волнуйся по поводу директора. Всё будет хорошо.

И я снова верила. Не могла не верить ему. Кэр убережёт меня от всего, будь то сумеречные твари или сильные мира сего. Единственный, от кого ему будет сложно меня уберечь, это он сам.

Помнится, Владу впечатлил первый бал в Академии Единств. В императорском дворце маги и декораторы поработали на совесть, тем самым подчеркнув высший уровень праздника. В ход пошли иллюзии, мастерство декораторов и пространственная магия, благодаря чему местами казалось, что зал превращается в заснеженный эльфийский лес.

Лишь одна часть зала осталась не тронутой магией и декорациями — это стеклянная стена, которая позволяла смотреть на вечерний Иларос — часть освещённого огнями дворца и сам город.

— Магистр Элайр? — вдруг послышался уже знакомый мелодичный голосок, как раз, когда мы отошли к стеклянной стене.

Обернувшись, я увидела, как к нам спешит принцесса.

— Быть может, познакомите меня с вашей спутницей? — голосом, полным лукавства поинтересовалась она. Но мне почему-то казалось, что она уже знает моё имя, так же как и я была заочно знакома с ней.

— Да, ваше высочество, — откликнулся Кэр с нежной улыбкой посмотрев на меня, но в голосе его также сквозило некое торжественное озорство. — Эта моя невеста, Литтаэль Кин-Ши, будущая леди Элайр. Милая, а это её высочество Алиэсса Карин ди Нирен.

Я присела в положенном реверансе, прилагая к изяществу его исполнения все свои силы. Но признаться, раскланиваться я не умела и не любила, оттого реверанс был весьма далёк от идеала.

— Приятно с вами познакомиться лично, ваше высочество, — сказала я, что впрочем не лишено было искренности. Прежде я видела принцессу лишь издалека, и составить какое-либо представление о ней было трудно. Теперь же я видела перед собой не просто венценосную особу, а любопытную юную девушку, которую на пути любопытства не останавливало ничего. В том числе и мрачная слава моего спутника.

— А я очень рада, что наш дражайший магистр встретил свою бесстрашную леди, — сказала она, не скрывая веселья в светло-карих глазах. — Это поистине величайшее событие для всей нашей империи. Думаю, не ошибусь, если выдвину предположение о вашей редкой исключительности.

— Всё именно так, — чуть склонил голову, ответил магистр. — Моя невеста для меня сама исключительность, единственная и неповторимая.

Мне был подарен полный нежности взгляд тёмных глаз, от которого буря в душе успокоилась, и я даже передумала смущаться.

— Могу то же самое сказать о тебе, — сказала я, глядя в эти глаза. — Таких, как ты больше нет и не будет.

«И не надо…» — подумала я. Потому что второго такого магистра империя попросту не выдержит.

— Правда? — вкрадчивым шёпотом.

— Чистая, — ответила я и получила ласковый поцелуй.

Принцесса наблюдала за нами, не скрывая загадочной улыбки.

— Магистр Элайр, вы мастер уходить от вопросов, — заметила она.

— И считаю это своим достоинством, — парировал он.

— Хорошо. Раз так, я воспользуюсь своим правом именинницы. Лорд Элайр, леди Кин-Ши, вы ведь не откажете мне?

Отказать мы и в самом деле уже не могли. Не дожидаясь ответа, весёлая принцесса сцапала нас за руки и потащила к возвышению, где располагался трон и собственно императорская чета.

Халликэр особо не сопротивлялся и я расслабилась. В прошлом я знакомилась с сильными мира сего исключительно на поле боя или же в темницах. Теперь же обстановка была иной, что склоняло отнестись мне к проблеме философски. Должно же происходить хоть что-то новое?

Если мой магистр в представлении не нуждался, то меня представили честь по чести, и я не избежала участи быть рассмотренной с ног до головы любопытным взглядом императрицы и тёмным цепким взглядом императора. Кроме того на меня обратили внимания и находящиеся вблизи трона телохранители супружеской четы.

Но это был ещё не конец. Принцесса решила объявить о снятии масок и… официально представить меня ко двору, как будущую леди Элайр.

Столько взглядов я не чувствовала на себе со времён Великой войны, ещё в той самой прошлой жизни, когда мне пришлось возглавить легионы и обратить их против объединённого воинства людей и эльфов. Одна из решающих битв произошедшая в южном море. Но тогда объединенным войскам не помогли даже примкнувшие к ним пираты. Они оказались бессильны против демонов, атаковавших их с воздуха в своих боевых ипостасях. Это был день, когда наши корабли прибыли в залив на кровавых волнах. День, когда империи светлых эльфов мира Эно оставалось существовать лишь неделю. День полный хаоса и агонии.

И сейчас вдруг оказавшись среди них — людей и эльфов, вспомнив былое, ловя множество различных взглядов от любопытства до неприязни, я ощутила чувство вины. И это было странно. Ведь я чувствовала, что была права. Мы сражались за свободу и справедливость.

Почему же этот довод звучит так неубедительно даже для самой себя?

Мы выслушали поздравления и пожелания, после чего Халликэр сграбастал меня за руку и умыкнул в тёмный угол, имевшийся только за одной из дверей, откуда мы снова попали в его покои.