Скованные льдом (ЛП)

Посреди книгохранилища я нашла небольшую мини-лабораторию, заставленную

чашками Петри18, закупоренными бутылками и кувшинами.

- Кристиан! - позвала я его снова, изучая их содержимое сквозь толстое стекло.

На этот раз я получила ответ, но он так далеко, что я ничего не разобрала.

- Чувак, если ты ничего не найдешь, мы просто зря потеряем время! Я бы лучше

вернулась в Дублин и продолжила бы расследование.

- Подожди, девушка, - донесся его отдаленный ответ. – Кажется, что-то нашел.

На дне одной из закупоренных бутылок я увидела небольшой темно-красный сгусток. Я

подняла эту бутылку и повернула в руке, наблюдая, как эта красноватая жидкость

переливается. Все цвета радуги промелькнули на поверхности бутылки, словно калейдоскоп

красок. Это было так красиво, что я не могла отвести взгляд. Я перевернула бутылку и

посмотрела на знак на донышке. Ни одной зацепки, что бы эти символы могли означать. Я

опять перевернула ее, и, похоже, этим слегка приоткрыла пробку, потому что почувствовала

дуновение аромата содержимого бутылки. Как будто кто-то отправил мой нос прямо на

небеса. Пахнет ночным жасмином и свежеиспеченным хлебом, домашней рыбкой и чипсами

и соленым воздухом, это запах моей мамы, свежевыстиранной пижамы и отблеск солнца на

коже Танцора. Все мои любимые запахи в одном. Клянусь, мои волосы развевались от

дуновения этого аромата. Я тяжело вздыхаю и с внезапной жадностью достаю шоколадный

батончик.

Любопытство сгубило кошку.

Думаете, меня это остановило?

Жуя шоколадку, я открываю бутылку.

Переводчики: CuriousFoxy, Kvitka_88, azlesha

Глава 30

Ведьма при дворе Багрового Короля

- Что, черт возьми, это за запах? - спрашивает Кристиан.

- Потрясный, да? - мечтательно выдыхаю я. Темно-красный дымок извивается в

стеклянной бутылке, ощупывая завитками горлышко бутылки. Потрясающий аромат

наполнил библиотеку, вскружив мне голову. Я хочу растянуться, сложив руки за головой и

лениво купаться в аромате. Хочу поделиться им с Танцором. Никогда не нюхала ничего

столь потрясающего.

18 Ча́шка Пе́три — лабораторная посуда, имеет форму невысокого плоского цилиндра, закрывается крышкой

подобной же формы, но несколько большего диаметра. Применяется в микробиологии и химии.

- Убийственно отвратительный, - его голос звучит гораздо ближе, чем раньше.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что это так.

Багровые нити клубятся, извиваясь над горлышком бутылки. Через мгновенье они

начинают стремительно бросаться друг к другу, завиваются спиралью и вновь бросаются -

тоненькие красные нити сплетаются в дымчатое очертание.

- Чувак, пахнет, как в раю! С твоим носом определенно что-то не так. Может, тебе

теперь нравятся только запахи Темных?

Дождаться не могу, как увижу, что за чумовая вещь вылезает из бутылки!

- Это пахнет, - говорит он прямо надо мной, - как гниющий кишечник. Что ты там

открыла? Книгу? - он опускается рядом со мной с книгами подмышкой. Круто, что он все-

таки что-то нашел. - Бутылку? Боже, девушка, нельзя наугад выдергивать пробки из бутылок

в этом месте! Дай мне ее. Посмотрим, что ты натворила.

Из темно-красного дыма формируется лицо: тонкий, заостренный подбородок, огромные

раскосые глаза. Я хочу повернуться и посмотреть на Кристиана, но моя голова не

подчиняется. Она застряла, все еще глядя на материализующееся лицо. Не могу отвести

взгляд, как ни стараюсь. Оно гипнотизирует меня. Никогда не видела столь прекрасного

лица, не вдыхала столь роскошного аромата. Хочу стоять посреди этого дыма и глубоко

дышать.

Когда Кристиан вырывает бутылку из моих рук, очарование исчезает. Он поворачивает

ее на бок, чтобы прочитать этикетку на дне, и облако багрового дыма извергается, заполоняя

проход между стеллажами. Усики дыма облизывают меня, словно крошечные кошачьи

язычки.

Внезапно все меняется.

Теперь, когда я больше не держу бутылку, я чувствую, чем на самом деле от нее пахнет.

Рот наполнился слюной, живот скрутил спазм, и меня стошнило только что съеденными

конфетами. Лицо из дыма больше не такое красивое. Оно превратилось в нечто чудовищное

перед моими глазами. Из-за тонких губ выдвинулись длинные клыки, окровавленные волосы

извивались как змеи.

- Чувак, что, мать его, я открыла? - в ужасе спрашиваю я.

Бутылка грохнулась на пол.

Кровь стынет от одного единственного слова, произнесенного Кристианом:

- БЕГИ.

В моем мире есть несколько понятных и ежу правил. Одно из главных: если Темный

Принц от чего-то бежит, значит и мне надо уносить ноги. Я не задам ни единого вопроса.

Просто рвану изо всех сил.

Но... Я должна обернуться, и взглянуть на неё. Это я ее выпустила. Так что я должна

узнать о ней все, чтобы потом выследить и уничтожить.

- НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ! - ревет Кристиан.

Я сжимаю голову руками, чтобы она не раскололась от боли.

- Хватит орать на меня и перенеси нас, блин, отсюда!

Я в стоп-кадре, и стараюсь не отставать от него, но не знаю этих коридоров. Этого

лабиринта нет ни на одной из моей карт. Поэтому приходится тормозить, сканировать

местность и снова бросаться в стоп-кадр. Вонь гниющего мяса позади меня становится все

сильнее. Кожа на шее покрывается мурашками. Я все жду, что вот-вот чьи-то ледяные когти

сомкнуться на моей голове и сорвут ее с плеч. Все те ужастики, что мы смотрели с

Танцором, теперь совсем не кажутся смешными. Перед моими глазами прокручиваются одна

за другой миллион чудовищных смертей, увиденных в них, и каждая еще ужаснее

предыдущей. Было бы легче, если бы я знала, что именно за нами гонится. Неведомое всегда

пугает. А мое мега-воображение играет со мной злую шутку.

- В Белом Дворце невозможно просеиваться. Возьми меня за руку. Я знаю эти залы.

Я хватаю руку, игнорируя его стон. Он переплетает свои пальцы с моими, и меня

накрывает волной похоти.

- Прекрати, Кристиан. Сейчас не время для убивающих-сексом фейри.

- Извини, девушка. Просто твоя рука и эта опасность... О, опасность всегда...

- Хватит!

Я снова могу дышать. Хотя это то еще удовольствие. Удушающий смрад быстро к нам

приближается.

- Что за нами гонится?

- В вольном переводе: Кровавая Ведьма.

- Как она убивает?

- Надеюсь, ты никогда не узнаешь.

- Она даже тебя может прикончить? Темного Принца?

- Она предпочитает нас живыми. Однажды она продержала в плену двух принцев почти

сто тысяч лет, прежде чем король остановил ее. Среди прочих гадостей, она пыталась

размножаться с нами. Я понятия не имел, что он хранит ее в своей библиотеке. Все полагали,

что он уничтожил сучку.

- Зачем ведьме брать вас в плен?

- Потому что мы бессмертны. Она забирает у нас то, что ей нужно, мы исцеляемся, и она

снова забирает это... Мы неиссякаемый источник. Она может просто посадить нас на цепь и

сидеть вязать.

Вязать? Образ этого Темного монстра за вязанием выносит мне мозг.

- А что ей от вас нужно? - облако красного дыма скользит по плечу. - Скорее, Кристиан!

Мы должны идти быстрее! Вытащи нас отсюда!

Мы проносимся по бронзовому коридору, сворачиваем в лимонное крыло дома и,

наконец, скользим по белому мраморному полу. Клянусь, я чувствую затылком дыхание

Ведьмы.

А затем мы бросаемся в зеркало в белой комнате, и я, не выдержав, оборачиваюсь.

Кровавая Ведьма - самое отвратительное существо из всех, что я видела раньше. Хуже

Серой Женщины, хуже Темных Принцев, даже хуже Папы Таракана, а тараканов я терпеть

не могу. Они же бегают по полу. А моя клетка как раз стояла на полу.

Окровавленные, спутанные волосы обрамляют мертвенно-бледное лицо с черными