Всё только начинается (СИ)

- Варрик… - прозвучала знакомая угроза в голосе Кассандры, но тот только пожал плечами.

- Это не то, что ты думаешь, Искательница. Эльса с Андерсом сейчас где-то далеко на западе, ничего точнее она не сообщала, но судя по всему, со Стражами на самом деле происходит какая-то беда. Они как раз занимаются какими-то расследованиями. Но она обещала кинуть весточку, если найдет хоть что-нибудь. Быть может, это поможет.

Раздраженное фырканье возвестило, что женщина не была особенно удовлетворена ответом, но разыгрывать скандал пока не спешила. И то хлеб.

- Тогда, займемся двумя этими задачами, - подвела итог Жозефина, делая записи в своем любимом блокноте.

- И не стоит забывать об остаточных разрывах, всё ещё оставшихся в Тедасе. Чтобы их закрыть, потребуется твое личное присутствие.

Я кивнула Кассандре, давно уже смирившись, что большую часть своей жизни мне придется проводить в седле.

- Но во всем этом есть и кое-что хорошее, - улыбнулась мне Лелиана. – Комнаты прямо над залом отлично подходят для миледи Инквизитора, и через несколько дней строители уже закончат их обстановку.

- Меня вполне устраивает моя комната, в которой я живу уже неделю, большое спасибо, - попыталась отмазаться я от очередного подарка, конечно же, идущего с подвохом.

- Каморка над кухней? – фыркнула женщина. – Лидер Инквизиции не может ютиться рядом с крестьянами, Рейвен, и не спорь. Кроме того, с террасы открывается самый потрясающий вид.

Новые возражения застряли в горле, и я захлопнула рот, внезапно возжелав этот вид увидеть. Мои советники довольно усмехнулись, заметив внутреннюю борьбу на моем лице.

- Ну хорошо. Но если панорама окажется ниже моих ожиданий, я вернусь в свою каморку, - шутливо нахмурилась я, вызвав новый приступ веселья.

- Тогда, вероятно, нам стоит вернуться к работе, - качнул головой Каллен, как всегда думающий только о делах.

- Хорошая идея, - согласилась Кассандра. – А ты, - меня снова поймали за локоть, - идешь с нами, и мы пытаемся ввести тебя в основную суть твоей миссии.

Мой горестный стон ни на кого не произвел впечатления, и я позволила Жозефине с Искательницей утащить меня куда-то по темным коридорам, без надежды найти выход оттуда самостоятельно.

Я была в ужасе, ошеломлена и подавлена, смотря широко раскрытыми глазами на подавляющую своей толщиной кипу бумаг, которую мне нужно было прочесть и осмыслить.

Как оказалось, мои смутные представления о собственной должности сильно отличались от суровой реальности, с которой приходилось смиряться. Снова и снова мне необходимо было подавлять порыв бросить все и ломануться на другой конец света. Но нет, я же обещала.

Это Вестница могла проводить дни беззаботно, не чураясь грязной работы и помогая всем вокруг по мере надобности. Она могла разъезжать на прекрасном жеребце по Тедасу, закрывать разрывы легким мановением руки, сражаться с демонами и приносить мир и порядок. Инквизитор же должна была быть примером для подражания, суровым символом, устрашающим врагов, внушающим уважение союзникам и тоску моей несчастной персоне.

Мне больше нельзя было носить что попало, и мой гардероб тщательно контролировали Жозефина, Вивьен и Лелиана. Под их чутким руководством я научилась ходить с прямой спиной, будто проглотила палку, застегивать бесконечные ремешочки на «пижаме» Инквизитора, которую они посчитали подходящей для моей должности, и милостиво улыбаться высокопоставленным гостям. Умение вести с ними светские беседы ещё только стояло в длинном списке навыков, необходимых к освоению. Но и это было ещё не все. Я должна была просматривать тонны отчетов, подтверждать едва ли не каждую самую крошечную операцию, согласовывать дипломатические союзы и писать высокопарные письма… А сколько документов, наскоро подписанных моим корявым почерком, ушли в неизвестном направлении, мне страшно было представить.

Мой собственный день был распланирован едва ли не поминутно, но я все равно ничего не успевала, постоянно отвлекаясь на новые и новые вопросы, на которые у меня не было ответов.

«Сколько человек отрядить в кузницу?»

«Когда станет возможно принять Герцога Моллора?»

«Может ли Инквизиция дать развернутый ответ по поводу незаконных действий храмовников?»

Моя голова шла кругом, но даже секунды, чтобы передохнуть, у меня не было. В какой-то момент я все же взвыла, и, бросив стопку нераскрытых писем на столе, сбежала на крышу над своими комнатами, надеясь, что хоть здесь, на ледяном ветру, меня не найдут бесконечные гонцы с новыми бумагами.

Услышав через пятнадцать минут истеричные крики, мне все же пришлось слезть, чтобы встать пред разъяренные очи Кассандры, уже успевшей решить, что меня похитил из собственной спальни Корифеус, и Тедас обречен. Я молча выслушала все, что думает по поводу меня женщина и вернулась к работе. До полуночи нужно было ещё много чего сделать.

Через неделю или две работы стало хоть немного меньше, по крайней мере, я стала находить время на редкие прогулки по крепости, все же пытаясь запомнить расположение основных зданий и комнат. Изредка даже удавалось перемолвить словечко с кем-то из своих друзей, но и они по большей части были сильно заняты.

По крайней мере, Лелиана не обманула насчет вида из спальни, он и вправду был потрясающий.

А потом неожиданно всплыла проблема, о которой я посмела позабыть за все эти суетные дни. Коул, как-то незаметно влившийся в наш лагерь, спасший мне жизнь в Теринфаль, помогающий нам при нападении Корифеуса и показавший остаткам Инквизиции забытую тропу… У меня не было проблем с ним, хотя он и казался немного странным. Но он же был духом… или же нет?

Не все были солидарны со мной.

Коул всегда появлялся неожиданно и так же исчезал, и ещё ни разу мне не удалось найти его, просто бродя по крепости. А когда случайно замечала его в толпе, то мне было некогда перекинуться с ним и словом.

Но сегодня мне повезло. Спускаясь во двор по дороге на кухню, я увидела знакомую шляпу, торчащую их кустов. Юноша просто сидел на голой земле, странно шевеля руками, будто играя воображаемыми игрушками.

Я уже собиралась осторожно поинтересоваться, как у него дела, когда услышала знакомый голос Вивьен, снова кого-то отчитывающей. Иногда я начинала поражаться, откуда в этой женщине столько желания учить всех жить, а потом просто махнула на это рукой, понимая, что у меня есть дела и поинтереснее.

- Это существо – не бездомный щенок, которого можно приручить, ему тут делать нечего.

- Вы бы сказали то же самое и о любом отступнике, я прав? – прищурившись, спокойно поинтересовался Солас, ничуть не робея перед чародейкой.

Кассандра как всегда заметила меня издалека, тотчас же подманив меня рукой. Я закатила глаза, но послушно двинулась к ним. Вот кто вечный питомец, так это я, выполняю все возможные поручения Искательницы.

- Рейвен, я тут задумалась… может быть, Коул – маг, учитывая его необычные способности?

- Нет, - мотнул головой эльф. – Он умеет стирать воспоминания о себе или даже вовсе оставаться незамеченным, определенно, он, всё-таки, дух. Необычный, но всё-таки.

- Это демон, - упрямо вставила Вивьен, заставив меня тяжело вздохнуть. Для мага эта женщина была удивительно нетерпима к любым отголоскам Тени.

- Можно и так сказать, - Солас пожал плечами. – Хотя тут все гораздо сложнее.

- Коул помог мне… нам, уже не раз. В чем проблема? – поинтересовалась я, пытаясь сдержать раздражение.

- И во что обойдется нам это спасение? – тут же вскинулась чародейка. – Сколько жизней этот демон потом заберет взамен?

- По правде сказать, его сущность не так просто определить.

Кассандра недовольно нахмурилась, окидывая эльфа подозрительным взглядом.

- Говори яснее, Солас. С чем мы имеем дело?

Судя по красноречивому выражению его лица, он сильно сомневался, что у слушателей хватит мозгов, чтобы понять такую сложную вещь как дух вне Тени. И, честно говоря, мои симпатии были на его стороне.