Хранитель нагорья (ЛП)

– Если он так решительно настроен заставить меня сделать то, чего он хочет, почему тогда просто не принудит меня? Превратит в зомби, как и ее, – Сара кивнула в сторону Николь.

Рамос окинул Сару странным взглядом:

– Уверен, что он пытался. В коттедже.

Ну конечно! Она ведь чувствовала покалывание и видела, как удивился Рейнард.

– Я раньше никогда не слышал, чтобы принуждение не работало. – Рамос пожал плечами. – Очевидно, ты для него слишком сильна, поэтому он и не может тобой управлять.

Сильна? Вот уж вряд ли.

– Тогда он ничего не может мне сделать.

– Не перечь ему. Как враг он может быть очень опасен. Отец просто пытается спасти наш народ.

– Ты ведь не в курсе, да? – Сара взглянула на Рамоса. – Ты сказал, что знаешь, кто я такая. Ты знаешь, что я могу чувствовать, когда люди говорят правду? Когда ее говоришь ты? Или он?

– Да. – Его пальцы крепко сжали ее локоть. – Мы поняли, что ты сенсор.

– После того как мы провели день вместе, я сказала тебе правду о том, что я в тебе почувствовала. Ты хороший человек. Слишком хороший, чтобы в этом участвовать. – Ей нужно было заставить его понять. – Чуть раньше я сказала правду и о твоем отце. Он не такой, как ты. Твой отец – чистое зло. Все, что он когда-либо говорил тебе о твоем народе, было ложью. Я видела в нем тьму. И не стану ему помогать. Не могу позволить злу меня поглотить. Пожалуйста, не пытайся заставить меня это сделать. И прошу, не позволяй ему. Ни ты, ни я не должны ему подчиняться.

В глубине его глаз промелькнуло сомнение, но годы воспитания взяли свое. Рамос отвел взгляд и потянул ее за руку, подгоняя вперед.

Углубляясь по заросшей тропинке дальше в лес, Сара наклонила голову и уставилась в землю. Мокрые листья скользили у нее под ногами, издавая еле слышные хлюпающие звуки.

Ей просто необходимо понять, что в ее силах. Сейчас ей как никогда нужны наставления богинь судьбы – или, так сказать, фейри. Если они действительно считают ее своей, настало время прийти ей на помощь. Сара сконцентрировалась, открывая себя всему, что ее окружало, моля их о помощи.

Но почувствовала только одно – Йена. Его сущность окружила Сару, наполняя необходимой уверенностью.

Она подняла взгляд и осознала, насколько сильно прямо сейчас ей нужна была эта уверенность. Жаль, что ее было так мало. Скрытая среди зарослей кустарников и скал, окруженная древними искривленными деревьями, стояла арка из резного камня.

Ни один из них ее, кажется, не заметил. У Сары внутри все сжалось, и на какой-то миг она подумала, что ей станет плохо.

Похоже, она нашла Портал.

Поскользнувшись, Йен остановился и протянул руку к ближайшему дереву, чтобы удержать равновесие. На него волнами накатывало отчаяние. Отчаяние Сары, заставлявшее его хватать ртом воздух, только чтобы устоять на месте.

Она нуждалась в нем. Звала его.

Прислушиваясь, он склонил голову. Только шум дождя.

– Не теряй веры, родная, – прошептал он в ответ на молчаливую мольбу. – Ты выносливее, чем думаешь. Даже не представляешь, насколько ты сильная. – Он закрыл глаза, желая, чтобы она его почувствовала. – Будь смелой. Я иду за тобой. Я спасу тебя. Клянусь.

Присев на корточки, Йен провел рукой по мокрой земле. Доказательство их недавнего пребывания здесь обнаружить было несложно. Они даже не позаботились о том, чтобы скрыть следы.

Он уже очень близко.

Брэдли Таннер – вот тот человек, который находился в его доме, угрожал его родным и близким. Йену потребовалось совсем немного времени, чтобы с ним справиться. С принуждением или нет, Таннер ему не ровня. Он проявил осторожность, как и предупреждал его Даллин. Таннер придет в себя, но о произошедшем почти ничего не вспомнит. Это характерно для смертных, подвергшихся принуждению. Йен почти стыдился того, что получил удовольствие, унижая человека. Почти.

Но его удовольствие было недолгим. Выйдя на улицу, он обнаружил, что фейри и след простыл. Это, конечно, означало, что они уже недалеко от Портала.

Поднявшись, он оглянулся вокруг, внезапно пораженный тем, каким здесь все казалось знакомым. Его окружил серый туман, заставляя нервничать еще больше.

Йен поспешил вперед. Чтобы следовать за ними, ему больше не нужно было идти по следам. Несмотря на все, что он сделал, на все страдания и жертвы, это произойдет.

Хранителя охватил страх. Он приближался к поляне, на которой найдет тех, кого искал. И эту поляну он уже видел раньше.

Во сне.

Сара ахнула и закрыла уши руками. Бродя по кругу, она вглядывалась в окружающий ее лес. И даже не заметила, как Рамос отошел от нее подальше, сошел с тропинки и углубился в чащу.

– А сейчас в какую игру ты с нами играешь, ma petite? Я устал от твоих попыток нас задержать. – Жесткий взгляд Рейнарда был наименьшей из ее проблем.

Ее руки, словно сами по себе, от ушей опустились ко рту, чтобы прикрыть зарождающийся внутри истерический смех.

«Я схожу с ума».

Она услышала голос Йена так отчетливо, словно он стоял рядом, шепча ободряющие слова, обещая ее спасти.

– Шевелись. – Рейнард стоял всего в шаге от нее.

– Нет. – Может быть, она просто услышала собственную совесть. Что бы там ни было, как раз в этом она и нуждалась. – Все кончено. Теперь это конец.

Пора ей остановиться. Она ни в коем случае не станет для зла средством уничтожения мира. Любого мира.

Рейнард опустил руки Саре на плечи и сжал их, но боли она не ощутила.

– Ты пойдешь, или я…

– Вы ничего не можете мне сделать, – перебила она, слыша в собственном голосе удивление. – Вы не можете управлять мной, и ничто не заставит меня подчиниться вашей воле.

Это правда. Рейнард был одним из фейри. И он не имел над ней никакой власти.

Она была так близко. Йен чувствовал замешательство Сары, ее отчаяние. Его снедала потребность успокоить ее.

– Я иду. Держись, родная. Я спасу тебя. – Хранитель снова и снова посылал Саре сообщение, сосредоточившись на ее эмоциях, словно они были связаны с его собственными.

Йен был так поглощен попытками утешить Сару, что пропустил первый знак – слабый поток напряжения в воздухе. Но он слишком долго был воином, чтобы не заметить следующий – едва уловимое движение.

Когда Рамос вышел из зарослей, Йен подсознательно уже был готов к схватке. Его разум автоматически переключился в боевой режим, и Йен полностью сосредоточился на поединке, то делая ловкий выпад, то быстро отступая назад, скорее предугадывая движения противника, чем реагируя на них.