Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор

— Постой немного, скоро все пройдет, — спокойный голос Алекса раздался, откуда-то сверху.

— У нас ожидается очередной сложный разговор, — ледяным тоном пообещал император Таноса.

Ой, как хотелось сейчас поспорить. В очередной раз назвать Маркуса самонадеянным, эгоистичным тираном, но сил не было. Медленно пытаясь остановить вертящееся пространство, я короткими рывками делала вздохи.

Моя странная гимнастика возымела результаты: окружающая картинка остановилась, оркестр пропал, а мышечное напряжение стало отпускать…

— Я даже спрашивать не буду как вам удалось, — еще не веря, что передо мной реальное изображение происходящего, дрожащим голосом произнесла я.

Мое шоковое состояние было не беспочвенно. Пока я на задворках иллюзионного мира сражалась с ярким светом. В пещере произошла кардинальная смена сил… Тело Дарьяна, в беспамятстве валялось в дальнем углу пещеры. Астерит частично пришел в себя и теперь собирал силы, тихо облокотившись спиной на каменный алтарь. Алекс и Маркус медленно обходили периметр колодца, судя по жестам, уничтожая артефакты поставленные Дарьяном. А, что самое необъяснимое… Над каменным алтарем, бестелесным духом повисла женская фигура.

— Еринель, — срывающимся голосом, все же смогла вымолвить я.

— Приветствую тебя Хранительница, — смотря на меня необыкновенным фиалковым взором, произнес призрак.

— Ты источник?

Нечего умнее я не додумалась спросить. Маркус и Алекс, закончив с деактивацией, не спеша приблизились к алтарю. Астерит, как только услышал голос Еринель, затих и перестал подавать признаки жизни. Хотя я слышала четкие удары его сердца и ровное дыхание. Магия ко мне так же вернулась.

«Теперь осталось отыскать путь домой», — включился голос разума.

— Я Источник, — печально признал призрак. — Последние четыре десятилетия, нахожусь в этом качестве. Приказывай Хранительница, я готова исполнить свой долг.

Слова застряли у меня в горле. Что я могла сказать существу которое всю жизнь только использовали… При жизни князья… Потом ее превратили в смиренный сосуд, обрекая на одиночество. Теперь вновь история повторяется…

— Лика!

Неожиданный крик Астерита заставил меня вздрогнуть. Движения все еще давались эльфу с трудом, но он нашел силы подняться. По-прежнему стараясь не смотреть в сторону бестелесной Еринель…

— Лика, что будет с Еринель после того как сила найдет выход?

Я не могла ответить. Даже не стоит быть «чтецом душ», чтобы понять Астерит не просто привязался к жрице Алкида. Нет… Их теперь связывало намного большее…

Я даже не представляла, как ему тяжело видеть изуродованное огнем и временем тело на холодном алтаре. Я задыхалась от понимания того, как ему больно видеть бестелесный дух в воздухе, слышать голос… И знать, что ничего невозможно исправить…

— Она освободиться, — дал ответ за меня Маркус. — Источник исполнит свое предназначение.

— Но пророчество не свершиться! — всегда собранный эльф сорвался на крик. — Кто стонет новым носителем силы?

— Достойных претендентов в этом мире нет, — тихо отозвался дух Еринель. — К сожалению Алкид обречен к медленной смерти.

— А что будет с ней? — Астерит по-прежнему требовал моего ответа. Его глаза холодной яростью были направлены лишь на меня. — У нее будет еще один шанс?

И вновь я не смогла не проронить не звука.

— Еринель умерла много лет назад, — твердо ответил Маркус, становясь между мной и эльфом. — Сейчас ее душа лишь сосуд для силы. После освобождения ее сущность раствориться в пространстве.

— Лика, это правда? И что это конец?

Нет — это не была истерика. Астерит подобного себе никогда не позволил. Обреченность и безысходность были гораздо страшней…

— У Алкида был шанс. Была надежда, — спокойный голос призрака звонко лился по безмолвному пространству. — У его правителей было время подумать. Теперь все предрешено…

— Но пророчество… — это был последний аргумент отчаявшегося эльфа.

— Астерит прости я бессильна.

Мои слова прозвучали как приговор. Больше я не видела глаз Астерита. Большое, сильное тело словно уменьшилось в несколько раз. Медленно Астерит осел на каменный пол, потеряв всякий интерес к происходящему…

— Хранительница, — вновь призрак позвал меня. — Времени немного. Я не смогу долго сдерживать потоки.

Я понимала. Я чувствовала. Я ощущала, как неведомая грань истончается, становясь прозрачной, словно лист пергамента.

Уверенно я поднялась на ноги, становясь в шаге от застывшего в воздухе духа. Истерзанное тело Еринель все так же лежало на алтаре. А происходящее все больше походило на нереальную иллюзию…

— Прости меня, — понимая, что другого пути нет, попросила я. — Это жестоко.

— Мой мир уже давно был обречен, — нельзя было не почувствовать исходящую от призрака печалью. — Наша надежда не оправдалась…

Медленно прозрачный дух жрицы, протянул ко мне руки. Прося забрать ее Силу, освободить от тяжкого бремени, дать свободу… Осторожно я протянула руки вперед, касаясь бледных пальчиков. На секунду мир замер. Яркие потоки магии, словно цветные ленты, окутали мое тело. Я чувствовала, как за спиной арка портала заблестела разноцветными искрами.

— Алекс, хватай эльфа, — слышала я твердый голос Маркуса. — Лика долго не удержит переход.

Подарив прощальный взор и прошептав: «Прости», я вырвала последнюю ленту, привязывающую Еринель к этому миру. Словно вспышка призрак беззвучно исчез в пространстве бытия. Теперь уже навсегда…

Я замерла на месте не в силах сделать и шага. Лишь почувствовала, что сильные руки Маркуса прижали к своему телу. Император Таноса быстро подхватив, понес в сторону мерцающего портала. Лишь краем глаза, я видела, как Астерит невольной куклой повис на короле Адвоха.

Первыми в портале исчезли фигуры Алекса и Астерита. Через секунду, Маркус крепко прижимая меня к себе, сделал шаг в искрящейся переход.

В разноцветном мареве искр я видела три фигуры. Но через секунду пространство перехода, словно ломаясь, засвистело.

Я не понимающе посмотрела на лицо Маркуса, чтобы потом, проследив за напряженным взором перевести взгляд на вырывающегося Астерита.

— Он не смерился, — тихо и уверенно проговорил император Таноса. — И никогда не смериться.

Дальнейшее не передавалось никаким объяснениям. Астерит сумел вырваться из железной хватки демона и прыгнуть туда, где несколько секунд назад сомкнулся проход отрезающий навечно мир под названием Алкид. Через мгновение эльф пропал…

— Астерит, нет! — резким рывком попыталась вырваться я, устремляясь в сторону исчезнувшего эльфа.

Но демон держал крепко. Шансов у меня не было…

— Маркус мы должны вернуться! — нервно теребя жесткий воротник рубашки, требовала я. — Немедленно!

— Лика, поздно… — ледяным голосом произнес император Таноса. — Это был его выбор.

— Нет, — с моих губ сорвался, словно чужой голос.

Тело заполнила неведомая до сего момента решительность. Я почувствовала в своих руках незнакомую силу. Мое сердце запылало, словно раскаленный уголь. Теперь мое сознание наполнял огонь: бушующий, яростный, неистовый…

И что-то чужое в ту секунду завладело моим телом и душой. И лишь голос твердый и уверенный, так похожий на мой, эхом разрезал сознание…

— Я не позволю!

— И куда меня в очередной раз занесло? — стон отчаянья вырвался из моей груди.

В данную секунду хотелось в очередной раз приложиться своей многострадальной головой, обо что ни будь тяжелое… Может тогда извилинки (если вообще они у меня есть) встанут на место. Так нет, даже в такой радости мне было отказано…

Я вновь очутилась в пространстве заполненным мягким, рассеянным солнечным светом. Где не было ни стен, ни потолка, даже ноги по щиколотку тонули в чем-то святящимся.

— Ну и что дальше? — громко спросила я светлую пустоту.

Как не странно, своеобразный ответ на мой вопрос последовал. Медленно в нескольких метрах от меня сгусток света начал приобретать вполне человеческие очертания. Более того, данный силуэт мне был хорошо известен. Со времени нашей последней встречи сменилось лишь одеяние. Вместо рваного черного балахона, на тело Прорицательницы был накинут белоснежный свободный плащ.