Контракт (СИ)

— М? – невинно осведомился венениф.

— Что упирается мне ниже живота, не подскажешь? – в ярости прошипел маг, стараясь отстраниться от Шики.

— Оу… – брюнет и сам слегка растерялся. Обычно он прекрасно контролировал свое тело, но на этот раз фантазии оказались слишком сладкими. Венениф уже настроился выслушать о себе много хорошего, после чего приготовился просить прощения на несколько лет вперед или ползать на коленях, когда раздался тихий стук в дверь.

Майлз и Шики одновременно вздрогнули, оглянулись на дверь и без слов решили проигнорировать нежданного гостя. Вот только тот так просто уходить не собирался, и в доказательство этого через полминуты раздался новый стук, куда более настойчивый.

— Кто бы ты ни был, убирайся! — недовольно проворчал Шики, приподнимаясь на локтях.

— Это Бэллит, дроу. Прошу прощения за столь ранний визит, но мне о-очень нужна помощь мага, — послышался довольно приятный голос за дверью.

— А ведьма не сойдет?

— Если вы о Вилоне, то ее местонахождение мне неизвестно, – удрученно вздохнул темный эльф.

“Вилоны нет? Куда это она запропастилась?”

— Маг спит! — нагло соврал Шики, обнимая Майлза еще крепче.

— Маг проснулся! – хрипло выдохнул рыжий, не без усилий избавляясь от объятий вененифа и выбираясь из-под теплого одеяла.

— Маг мог бы и промолчать, – обиженно фыркнул Шики, откидываясь на подушку.

- А венениф мог бы держать свои желания при себе, – ощетинился парень, взирая на стояк слуги, который обозначался даже сквозь одеяло.

- Если бы это еще было так просто, – совсем разобиделся брюнет.

С одной стороны, он прекрасно понимал, что столь неуместным проявлением чувств наверняка напугал парнишку, но это еще не значило, что следовало тут же сбегать, оставляя Шики на растерзание ядовитым мыслям. Но и последовать за хозяином слуга не решился. Назойливость еще никогда и никому не помогала строить отношения.

Распахнув дверь, Майлз наткнулся взглядом на очаровательную улыбку.

— Надеюсь, я не слишком вам помешал? — озабочено поинтересовался Бэллит, мастерски играя роль ангела.

— Не все ли теперь равно? — недовольно пробормотал Майлз, скрещивая руки на груди. — Что тебе нужно?

— Одно зелье... Вы ведь, господин маг, умеете их делать? – не обращая внимания на сухой тон Майлза, продолжал улыбаться дроу.

— Зови меня просто Майлзом, и на «ты», пожалуйста, — поправил рыжий, поморщившись от слишком вежливого обращения в свой адрес. Наигранная учтивость всегда вызывала у мага аллергию на откровенную фальшь.

— Как скажете, – безропотно согласился дроу.

— Что же касается зелья, все зависит от того, какое именно тебя интересует. В зельеварении я не силен, – предупредил парень.

— У меня есть ингредиенты. Но отсутствуют опыт, навыки, умения и владение магией.

— И что за зелье ты хочешь сварить?

— Зелье... эм-м-м-м... храбрости, — соврал Бэллит, решив не оповещать паренька о том, что на плечи его возложили нелегкое дело: создать один из сильнейших афродизиаков во всем мире. От одной лишь капли подобного чуда у жертвы срывало крышу, раскрепощая ее тело и вытаскивая наружу самые смелые мысли и желания оного.

— Храбрости? — недоверчиво переспросил Майлз. — Не знал, что такое бывает. И что в нем могут нуждаться дроу.

— На самом деле, — заговорщицки прошептал Бэллит, — наш лидер еще тот трусишка, – подмигнул он магу.

— Да что ты говоришь… — хмыкнул маг, тем не менее, просьбой темного эльфа заинтересовавшись. — А ингредиенты какие?

— Я уже все подготовил! Перечислять долго, проще увидеть, — заверил он, приобнимая Майлза за плечи и неотвратимо увлекая за собой вглубь коридора. Маг не успел заикнуться ни о том, что ему необходимо посетить ванную комнату, ни о том, что перед работой неплохо бы чем-нибудь перекусить, когда Бэллит уже утягивал его все дальше в дебри повстанческого укрытия.

Пусть Майлз пребывал в замке уже более двух недель, ориентировался в нем парень очень плохо, не особенно интересуясь архитектурой и заковыристыми секретами здания. Зато дроу за ночь облазил все вдоль и поперек, не без восторга обнаружив далеко не одну тайну, что хранил в себе замок. О многих «сюрпризах», скорее всего, не подозревали и сами повстанцы.

Темный эльф не преминул поделиться новыми знаниями с Майлзом, продемонстрировав ему череду скрытых за шторами, картинами или вазами тайных переходов, секретных комнат, спрятанных в стенах тоннелях. Он провел парня по витым, безумно узким лесенкам, закручивающимся будто к самим небесам, заставил пройти по кишащему крысами подземелью, а затем преодолеть подвесной мост, под которым шумела подземная река. Перед каждой новой преградой Майлза обуревал ужас, а после ее преодоления – безмерное счастье и гордость за себя.

Минут через пятнадцать сумбурное, казавшееся бесконечным путешествие завершилось перед невзрачной деревянной дверью, между каменными стенами смотрящейся удивительно нелепо. Золотое напыление, все еще поблескивающее меж толстыми досками, говорило о том, что ранее дверь эта находилась в куда более значимой части замка, а сюда перекочевала за ненадобностью из-за старости. Бэллит с усилием навалился на дверь и приоткрыл ее, вызвав душераздирающий скрип, после чего предложил Майлзу войти.

Помещение, что скрывала потертая дверь, на первый взгляд показалось магу жутко маленьким, а на второй – кошмарно огромным, но до краев захламлённым абсолютно всем, что только можно было отыскать в магическом мире: от артефактов и свитков до зелий и оберегов. В центре комнаты размещался большой валун, верхнюю часть которого сделали абсолютно плоской, тогда как в сердцевине камня проделали дыру, в которой разжигали костер. На каменном столе чернел большой старый котел, доверху наполненный кристально чистой водой. Стены комнаты скрывали за собой многочисленные скляночки, колбочки, баночки, большие и маленькие, красные, синие, прозрачные и матовые, заполненные и пустые. Гирлянды насекомых украшали потолок, а на одной из верхних полок Майлз отчетливо разглядел банку с еще живыми опарышами.

Стоило не сомневаться, что дроу не смог бы собственноручно соорудить комнату мечты любого зельеварца.

— Эта комната принадлежит Вилоне, не так ли? — с интересом осматриваясь по сторонам, пробормотал маг.

— Я уверен, она не слишком расстроится, если мы попользуемся ее личной зельеварней. Особенно, если она об этом не узнает, — беззаботно пожал плечами Бэллит, подходя к камню и выкладывая на него собранные накануне оранжевые корешки, красные листья с острыми как бритва краями, различные плоды, горсть жуков, перо дикого голубя и несколько ежовых иголок.

— Ингредиенты к вашим услугам, что же касается последовательности…

— Иглы ежа следует добавлять только в самом конце в качестве катализатора. Лепестки Марунии лучше не смешивать с Гером, иначе весь замок взлетит на воздух, а вот если сначала... — из Майлза внезапно даже для него самого потекли те знания, которые в него вкладывали в глубоком детстве.

— Теперь я окончательно убедился, что ты справишься! — улыбнулся Бэллит, наблюдая, как маг вдохновенно кидает в котел усики жуков один за другим. – А теперь я, если ты не против, откланяюсь. Помощник из меня в этом деле не ахти какой.

— Почему-то я в этом даже не сомневаюсь, – заметил Майлз. – Сразу предупреждаю, я не несу ответственности за действие зелья. Без рецепта восстановить правильную последовательность варки будет очень сложно.

— Но не всегда же маги варили зелья по рецептам. Для начала кто-то их составил. В тебе же потенциал великого мага, так что я не сомневаюсь в твоих умениях, — возразил темный эльф и, бодро подмигнув Майлзу, покинул темную комнату, оставив парня наедине с будущей победой над Ирисом.

“Значит, зелье храбрости? — тем временем подумал Майлз. — Мне оно тоже пригодится…”

— Господа и... Господа! Прошу вашего внимания! — Нерол постучал кончиком ножа по хрустальному стакану, привлекая внимание повстанцев, что в это самое время завтракали в трапезной.