Тень Страха (СИ)

- Ты меня сейчас посторонней назвал?! – оскорбилась алата до глубины души. Глаза полыхнули злобой. – Самоубийца?! Если ты смеешь называть Покровительницу своего народа посторонней, то тебе следует обратиться к лекарю с просьбой подлечить голову!

Под конец фразы девушка сорвалась на крик, потому что терпение ее уже приказало долго жить. Отшвырнув с дороги стража, проглотившего язык и, кажется, всерьез задумавшегося о своем благополучии, она стремительно проскользнула в комнату с «Доспехами» и заперла за собой дверь. Потом приложила к ней ухо, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Судя по удаляющимся шагам, охранник побежал жаловаться на нее нехорошую Совету… Значит, времени на разговор не так много. Эвелинн повернулась к «Доспехам».

Эта разновидность тюремной камеры у талиеров была довольно специфичной и действенной. Выглядели «Доспехи» как металлический саркофаг, установленный посреди относительно просторной комнаты и напоминающий своей формой очертания человеческого тела. Этакая «Нюрнбергская дева» без шипов внутри, зато великолепно лишающая запертого в ней человека любой возможности двинуться или пошевелить конечностями. Кроме того, «Доспехи» были совершенно невосприимчивы к магии, как изнутри, так и снаружи. Раньше девушке весьма нравилось это замечательное сооружение, обеспечивающее полную изоляцию преступника. Но это было до того, как этим преступником оказался Десмонд.

Неуверенно подойдя к «Доспехам», она открыла ту небольшую щелку, что позволяла видеть глаза злоумышленника при допросе, и скептически хмыкнула. Что и следовало ожидать… Гончий был чуть выше среднестатистического мужчины-талиера, а потому щелочка открыла не глаза мужчины, а кончик носа и верхнюю губу.

- Судя по платью и отличной груди, которые я с трудом, но все же могу лицезреть, меня навестила сама Покровительница сего славного народа, - глухо усмехнулся Дес из саркофага. – А судя по характерному хмыканью – у меня проблемы.

- Рада, что в трудную минуту чувство юмора не изменило тебе, - едко отозвалась Лина, ощущая сумасшедшее желание надрать Гончему и уши, и задницу. Это надо же, у него на носу суд, а он веселится!

- Ну а что ж мне остается? – продолжал паясничать мужчина. – Я смиренно приму свою мученическую смерть, если судьбе такое будет угодно…

- А может все-таки хватит валять дурака?! – рявкнула Лина, не выдержав. Что-то в ее голосе заставило Деса воспринять эти слова всерьез и заткнуться. – Ты хоть понимаешь, во что вляпался?!

- В общих чертах, - ответил Десмонд, не пытаясь вновь балаганить. – Пара старичков, обвешанных цацками, вроде бы рассказали мне о моих прегрешениях…

- Эта пара старичков представляет собой высшую судебную власть у талиеров, - мрачно одернула его алата.

- Да какая к черту разница, кто это? Слушать мои объяснения по поводу случившегося они не стали, да и вообще, их главный вел себя несколько некорректно. Так что я решил не тратить нервы на препирательства с ними. Дедули все равно подчиняются Покровительнице своего народа, поэтому мне не о чем переживать. Разве что ты решишь не просить их о моем освобождении…

Эвелинн тяжко вздохнула. Теперь ясно, почему Гончий вел себя так резко и вызывающе. Он рассчитывал, что Лина здесь властна над всем, и недоразумение с его арестом разрешится само собой с ее появлением…

- Дес, все не так просто. – Девушка обхватила себя руками, словно замерзла. – Понимаешь, Совет Старших не подчиняется мне в вопросах правосудия. Настолько, что и меня может судить, и никто слова не скажет против.

- Ты хочешь сказать, что я здесь задержусь? – голос Десмонда посерьезнел. Кажется, до него дошло, что сиюминутного освобождения не будет.

Алата молчала, не зная, что ответить. Она на самом деле понятия не имела, как долго Гончий пробудет в «Доспехах», и когда Совет решит провести суд.

- Лина, может, ты перестанешь играть в молчанку? – нетерпеливо поторопил ее мужчина. – Как долго я еще пробуду здесь?

- Не знаю, - тихо отозвалась Эвелинн. – Обычно Старейшины не затягивают с приговором. Но мне ничего не известно об их планах на твой счет.

- Вот и разгребай за таких людей их проблемы с никчемной войной, - заключил Десмонд и замолчал, не представляя, что тут можно еще добавить.

- Дес, скажи мне честно, каким ветром тебя занесло в это святилище? – задала девушка давно вертящийся на языке вопрос, прерывая тем самым гнетущее молчание. – Да еще и в компании Эйлтила!

- Так получилось, - неожиданно твердо и безоговорочно отрезал Гончий. – И вообще, это не имеет никакого отношения к происходящему…

- Да неужели?! – яростно всплеснула руками алата. – Ваша ссора имеет самое, что ни на есть, прямое отношение к твоим проблемам! Именно она спровоцировала твой арест! И я хочу знать, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор!

- Лина, поверь мне, тут нечего особо рассказывать, - чуть раздраженно отозвался мужчина. Девушка могла поклясться, что он в этот момент закатил глаза. – Эйл сказал, что нам с ним нужно поговорить, мы прошли в это святилище, чтобы никто не мешал, а потом слово за слово сцепились… Ты же знаешь, что у нас не самые теплые отношения…

- Из-за чего конкретно? И не смей говорить, что это неважно! – пригрозила Эвелинн.

- Он сказал кое-что нелицеприятное, что имеет отношение к тебе.

- Когда я говорю конкретно, это значит конкретно, а не намеками!

- Лина, я не скажу тебе больше ни слова о причине нашей с остроухим драки! Повторять его слова я не намерен, так что если жаждешь конкретики – допроси Эйлтила!

- Обязательно…

Гневную тираду девушки прервал треск выбитой двери, смешанный с топотом ног, металлическим лязгом оружия и гулом голосов. В камере сразу стало тесно от количества набившихся туда людей: Совет Старших в полном составе из девяти человек, Криста, Инари, с десяток стражей и Эйлтил. Последний выглядел весьма помято с кровоподтеком под левым глазом, ссадинами на скуле и разбитой губой. Эльф бросил на Лину быстрый взгляд, брови его удивленно взметнулись. Видимо, он не ожидал увидеть ее здесь.

- Госпожа Эилиннэ, - поприветствовал алату глава Старейшин, Ниал, с сахарной улыбкой на лице. – Безумно рад нашей встрече.

Алата невольно передернула плечами при виде него. Из всего Совета Ниал был самым старым. И самым опасным в данном случае, потому что у Лины вечно возникали конфликты и недопонимания с ним. Судя по лисьей улыбке на испещренном морщинами лице, сейчас он торжествовал, получив возможность сделать ей гадость.

- Ваше присутствие здесь несколько нарушает установленный мною порядок содержания этого опасного преступника, но сейчас оно весьма и весьма кстати, - продолжил свою речь Старейшина. – Уже утро, и пришло время вашему спутнику ответить за свои деяния.

- Решили устроить судилище спозаранку? – ядовито прошипела Эвелинн, а потом продемонстрировала Ниалу улыбку, как две капли воды похожую на его собственную. – И не лень было вставать?

- При осуществлении правосудия лень неуместна, - парировал ушлый старец. Потом отвернулся от Лины к своим коллегам по Совету. – Итак, господа, начнем. Стража, я прошу вас освободить заключенного от «Доспехов» и провести его в зал суда.

В душе девушки вспыхнула призрачная надежда. Если Деса собираются вести в зал суда, это значит, что Совет решил все же провести все разбирательство чин по чину, и окончательного приговора еще нет. То есть, у нее есть шанс выступить в защиту своего спутника и потребовать справедливого решения.

Пока она лихорадочно обдумывала доводы в пользу невиновности Десмонда, охрана выполнила поручение Ниала, освободив Гончего. В отличие от эльфа, мужчина был возмутительно цел, и о недавней драке свидетельствовала лишь порванная местами одежда. Полюбовавшись на раскраску лица Эйла, Дес сумрачно, но при этом чересчур довольно хмыкнул, что явно не делало его лучше в глазах Совета Старших. Мало того, Гончий открыл было рот, чтобы сказать что-то, но стража вывела его из камеры. Алата успела заметить на руках мужчины браслеты, временно препятствующие использованию магии.