Испытание огнем (др. перевод) (ЛП)

– Только маги, – «И Командор», – подумала я.

– Вот и хорошо. Значит конец спорам. Я не маг.

– Тогда кто ты? Ты точно не обычный человек.

Валекс изобразил неподдельное удивление.

– Да ладно тебе, – сказала я. – Твои боевые навыки почти пропитаны магией. А способности бесшумно передвигаться и смешиваться с тенями большинству людей кажутся экстраординарными. Ты можешь связаться со мной, какое бы расстояние ни разделяло нас, а вот я не могу дотянуться до тебя.

– Может, я антимаг?

– Может и так, но могу поспорить, Бейн сумел бы найти ответ в одной из своих книг.

Я рассказала Валексу о туннеле и захваченных в плен родственниках Советников, подробно описав ему водоем.

Он задумался.

– Очень похоже на Алмазное озеро, расположенное на землях рода Драгоценной Розы, почти на границе с родом Добрая Кровь. Род Драгоценной Розы создал несколько озер, форма которых напоминает драгоценные камни, с водой соответствующего цвета.

– Но почему красный?

– Потому что род Драгоценной Розы знаменит своей манерой огранять рубины как алмазы. Даже у Командора было кольцо с рубином в шесть карат, но он перестал носить его после переворота. Я тут подумал… – сказал он и замолчал.

– Что?

Он посмотрел на меня, как будто решая, стоит ли мне говорить или нет.

– Ты показывала свою летучую мышь Командору?

– Да.

– И?

Я замешкалась. Я обещала Командору хранить тайну о том, что он называл «мутацией». Нарушу ли я слово, рассказав Валексу, о том, что Командор видел свечение?

– Я все знаю о Командоре, любимая. Ты думаешь, я мог провести рядом с ним последние двадцать лет и не знать?

– Я…

– Как никак, – Валекс скорчил страшное лицо, – я же антимаг!

Я рассмеялась.

– Почему ты не сказал мне?

– По той же причине, что и ты, – он завернул летучую мышь в ткань и положил в мой рюкзак.

– Командор видел свечение. Мне кажется, в его теле живут две души, но я не представляю, как это вышло и почему связано с магией. Если у него есть магические способности, то как он пережил половое созревание и не выжег все вокруг?

– Две души? Мать Амброза умерла во время его рождения, и случилось кое-что странное. Акушерка настаивала, что родился мальчик, но позже, когда отец взял его на руки, оказалось, что это девочка. Они искали доказательства, что был и второй ребенок, но так ничего и не нашли. Они решили, что акушерка просто расстроена смертью своей пациентки. У Амброза вошло в привычку винить во всем своего невидимого близнеца каждый раз, как он попадал в неприятности, и по его словам, это случалось очень часто. Его семья поддержала его, когда он стал одеваться в мужскую одежду и называть себя Амброзом. Такое поведение казалось мелочью по сравнению с другими его выходками.

– Его мать обладала магическими способностями?

– Ее считали целительницей, но я не знаю, лечила ли она магией или просто сборами трав.

Валекс слил воду, пока я пыталась привести в порядок то, что осталось от волос. В некоторых местах волосы сохранились на всю длину, а в других выгорели до самой кожи.

– Давай помогу, любимая, – забрал у меня расческу Валекс. Он прошелся по ванной комнате и нашел ножницы. – Извини, но других вариантов не осталось.

– Где ты научился так хорошо обращаться с волосами?

– Целый сезон я притворялся парикмахером королевы Джуэл. У нее были прекрасные, густые волосы.

– Постой, я думала, у Королевы могли служить только женщины.

– Значит, очень хорошо, что никто не догадался заглянуть мне под юбку, – озорно улыбнулся Валекс и начал состригать мои волосы. Я уставилась на опадающие пряди, пытаясь убедить себя, что потеря волос не так и важна. И они мне точно не понадобятся в Огненном мире.

Закончив со стрижкой, Валекс сказал:

– Так тебя будет легче замаскировать.

– Замаскировать?

– Тебя же все ищут. И если замаскировать под мужчину, тебя никто не найдет. Хотя… – вгляделся он в мое лицо. – Придется нанести немного грима. Мужчина не привлечет нежелательного внимания, только если у него есть брови.

Я провела пальцами над глазами, нащупав там лишь гладкую ровную кожу. Интересно, они отрастут? Я снова оттолкнула от себя эти мысли. В Огненном мире это тоже будет неважно.

– Что нам следует сделать в первую очередь? Попытаться найти туннель, ведущий в Крепость, если он вообще существует, или спасти членов семьи Советников? – спросила я.

– Нам следует… – Валекс резко втянул в себя воздух, как будто ощутив запах опасности. – Кто-то приближается.

Глава 28

Он жестом приказал мне ждать и беззвучно выскользнул из комнаты. Схватив выкидной нож, я пробралась через гостиную. Из кухни послышались приглушенные голоса. Я коснулась двери, и она тут же распахнулась. Я замахнулась ножом на огромную фигуру, застывшую в дверном проеме.

– Что случилось с твоими волосами? – требовательно спросил Ари. – С тобой все в порядке?

Следом вошел Янко.

– Вот что бывает, когда ты сбегаешь без нас!

– Побег в моем понимании не включает похищение и вывоз в Ситию внутри запертого ящика, – ответила я.

Янко наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую.

– Ага! Ты сейчас очень похожа на куст-колючку из четвертого ВО. Если тебя закопать в землю по самую шею, можно…

– Янко, – хмуро проворчал Ари.

– Если вы, господа, закончили с шутками, может, лучше объясните, почему вы ослушались моего приказа? – спросил Валек.

Янко хищно улыбнулся в ответ, как будто ожидал этого вопроса и уже подготовил подходящий ответ.

– Мы не нарушили ни одного из твоих приказов. Ты приказал следить за большим страшным парнем, братом Элены, и за остальными. Вот мы и проследили.

Валекс, скрестив руки на груди, продолжил стоять молча.

– И ты не уточнил, как нам поступить, если наши подопечные отправятся в Ситию, – сказал Ари.

– И как же им удалось сбежать из замка и пересечь границу? – на лице Валекса отразилась крайняя степень раздражения.

В глазах Янко заплясали веселые искорки.

– Очень хороший вопрос. Ари, пожалуйста, расскажи нашему трудолюбивому начальнику, как ситийцам удалось сбежать.

Ари бросил на Янко злобный взгляд, который ничуть не ухудшил его веселого настроения.

– Им помогли, – сказал Ари.

Валек продолжал молчать.

Ари засуетился, и я прикрыла ладонью рот, чтобы не рассмеяться. Огромный мужчина напоминал десятилетнего малыша, который нашкодил и знал, что ему за это попадет.

– Мы им помогли.

– Мы? – переспросил Янко.

– Я помог, – Ари казался несчастным. – Теперь доволен?

– Да, – потер Янко руки. – Лучшее еще впереди. Ари, продолжай. Теперь расскажи, почему ты помог… хотя, я думаю, что они заколдовали его. – Он пошевелил пальцами, имитируя пасы.

– Они не пользовались магией. Они применили лишь здравый смысл и логику.

Валекс приподнял бровь.

– В Ситии творятся странные вещи, – сказал Ари. – Если мы не разберемся с ними здесь, то они распространятся как болезнь и убьют нас всех.

– И кто вам это сказал? – спросила я.

– Лунный Человек.

– И где они сейчас? – спросил Валекс.

– Мы разбили лагерь в мили к северу отсюда, – сказал Ари.

Раньше, чем Валекс успел ответить, до нас донесся стук копыт. В окно я увидела Кики, которая следовала за Топазом, Гранатом и Русалкой.

– Как они нашли нас? – ледяным и острым, как кинжал, голосом спросил Валек.

Янко выглядел удивленным.

– Они не знали, куда мы направились. Я сказал им дождаться нас.

– Теперь понимаешь, как раздражает, когда люди не подчиняются твоим приказам? – спросил Валек.

Мы вышли наружу. Верхом на Кики ехал Тауно. Она направилась ко мне и ткнулась носом в грудь. Я открыла ей свой разум.

«Больше не прыгай в огонь», – сказала она.

Я не ответила и лишь почесала ее за ухом. Тауно соскользнул с Кики и, холодно оглядев меня, подошел к остальным. Лист, Лунный человек и Маррок стояли рядом с лошадьми и разговаривали с Ари и Янко.