Отмеченная полночь (ЛП)
Отмеченная полночь (ЛП) читать книгу онлайн
По мере того, как серия «Чикагские вампиры» продолжается, Мерит и Этан оказываются втянутыми в смертельную игру в кошки-мышки, где победа может потребовать величайшую жертву… Вампирская злоба не долго остается мертвой… Мерит — одна из самых искусных вампиров-воинов Чикаго; в эти дни ее не так-то легко напугать. Но она и ее Мастер вампиров Этан приобрели нового и могущественного врага, и он не отступится, пока не завладеет Городом Ветров. После того, как его последний план провалился, он как никогда полон решимости увидеть, как горит Кадоган. Этан привел вампиров Дома в состояние повышенной боевой готовности, но их враг не остановиться ни перед чем, включая натравливание вампира на вампира… В этой смертельной игре в кошки-мышки на кону жизнь или смерть — и победа может подразумевать пожертвование всем…
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
— Отодвинь его на задний план, — сказала я. — У нас важные новости.
— Да ну? — Люк поглядел на нас.
— У нас есть шифр для остальной части алхимии — символы, которые мы не могли расшифровать. И шифр был на бланках «Рид Индастрис», чего, по мнению моего дедушки, достаточно для ордера на Рида.
Люк присвистнул.
— Продуктивная поездка.
— Чертовски верно, — произнесла я. — Я собираюсь подняться наверх и помочь Пейдж закончить перевод.
— Так и сделай, — сказал Этан. — Или это, или потеряем Чикаго… и, возможно, самих себя.
***
Два часа спустя мы с Пейдж стояли в библиотеке в одинаковых позах: ноги расставлены, руки скрещены на груди, подбородки опущены. Команды оборотней-вампиров предоставили остальную часть символов, касающихся КЭ, и мы разместили все плакаты на соответствующие им подставки и пометили их шифром Калеба. Когда все было помечено, мы сделали больше фотографий и отправили их Мэллори и Катчеру для контрмагии, а затем прошлись по всей КЭ, как по лабиринту, пытаясь выискать в магии детали плана Рида.
Нам это не помогло.
— Нет ничего, указывающего на то, что она ограничивается оборотнями, — сказала Пейдж, прищурившись, когда наклонилась, чтобы посмотреть на одну из групп символов во внутреннем круге. Она коснулась пальцем одного из символов, что расшифровал Калеб, который был похож на звездочку с кругом вокруг нее. На самом деле он обозначал «магию», и в сочетании с наброском рисунка, казалось, относился к тем из нас, кто обладал магией или магическими способностями, независимо от формы или звания.
— И я не хочу, чтобы кто-нибудь копался в моем мозгу, — добавила она, выпрямляясь.
— Я тоже, — сказала я и целенаправленно заставила себя отбросить тот факт, что Логан уже пытался.
Что касается принципа действия, Мэллори была права. Уравнение переходило от одной группы к другой, туда и обратно таким образом, что зеркально отображало магию колдуна (иллюстрированного рисунком тигля) и магию вампира (полумесяц). Мы думали, что подобно слоям стекла в объективе камеры, зеркальное отображение фокусируется и увеличивает магию. И в сочетании с волнами аннулирования это по существу заменяет волю сверхъестественных на волю злодеев.
Это было ужасающе изобретательно.
Дверь библиотеки открылась, и мы обе оглянулись. Вошел Этан. Выражение его лица было слишком беспристрастным, чтобы я могла оценить его настроение, но его магия была повсюду.
— Твой дедушка только что предоставил отчет. Детектив Джейкобс встретился с судьей и получил ордер на офисы Рида в центре города. Они прямо сейчас готовятся его предъявить. Он также позвонил Нику Брекенриджу и сообщил ему об обыске. Он будет там, если они что-нибудь найдут.
Ник Брекенридж — друг семьи и очень уважаемый журналист в Чикаго. Он получил «Пулитцера» [85] за свои журналистские расследования, и проведет тщательную работу над Ридом.
— Они что-нибудь найдут, — сказала я. — Не знаю, что, и не знаю, как много, но Рид слишком высокомерный, чтобы у него под рукой не было бы чего-нибудь о Круге. Он думает, что он непобедим. Это делает его неосмотрительным. — Я нахмурившись, посмотрела на Этана. — Это хорошие новости, так отчего же ты выглядишь таким несчастным?
— Если Рид еще этого не знает, то обязательно узнает. Это может ускорить процесс того, что он запланировал.
— Это риск, — согласилась я. — Вот почему каждый играет свою роль.
Он посмотрел на подставки.
— А как у вас дела?
— Хорошо по части магии, — вставила Пейдж. — Ужасно касательно результатов.
Этан скрестил руки на груди, его лицо выражало Мастерскую сосредоточенность.
— И как это работает?
Пейдж дала ему краткое изложение.
— Это очень умно, — подытожила она. — И самовлюбленно, и малость социопатично. Но очень умно.
— Похоже на правду. Это сработает?
— Кайл Фарр — доказательство того, что это уже работает, — ответила она. — Но в меньших масштабах. Мы полагали, что у символа должна была быть какая-то цель — некая причина использовать столько магии, столько энергии, чтобы это не было просто лазерным шоу.
Этан сунул руки в карманы и посмотрел на нас с Мастерским подозрением.
— Почему мне кажется, что вы меня к чему-то подготавливаете?
— Потому что так и есть, — ответила Пейдж. — Мы думаем, что это граница. Или, лучше сказать, сеть.
— Сеть… — начал Этан, а затем осекся, когда его поразило осознание. — Для сверхъестественных в пределах ее границы. Предполагается, что магия охватит всех сверхъестественных на ее территории?
Пейдж кивнула.
— Это сотни квадратных километров, — проговорил он. — И если КЭ работает так, как продемонстрировал колдун на Кайле Фарре, то он будет контролировать каждого супера в этой области?
— Ага, — ответила Пейдж, кивнув. — Если ты не боялся раньше, то можешь начинать сейчас.
***
Мы оставили Пейдж, чтобы она позвонила Мэллори, и они совместно согласовали контрмагию, пока мы работали в Оперотделе над ответом Дома на более распространенную угрозу Эдриена Рида.
То, что Джефф, Катчер и Мэллори заходили в парадную дверь, когда мы вышли на первый этаж — и то, что они прибыли в Дом вместе даже без предварительного телефонного звонка — не ослабило мои опасения.
— Что случилось? — спросил Этан, видимо, подумав о том же.
— У агента полиции нравов [86], одного из парней оперативной группы по Кругу, засвербило в одном месте, — сказал Катчер. — Он узнал о зацепке с бумагой и решил, что настало время наброситься на Круг и на Рида. Его команда устроила обыск в доме у Рида около часа назад.
— Как такое произошло? — спросил Этан.
— Произошла утечка, вероятно, информатор в департаменте или офисе судьи, который выдал ордер. Мы не уверены; Джейкобс с этим разбирается. Как бы там ни было, адвокаты Рида встретили их у двери, но к тому моменту, когда они попали внутрь, Риды исчезли.
— Это усугубит ситуацию, — сказал Этан. — Он ждал подходящего момента, чтобы сделать свой ход. Вероятно, это он и есть.
Катчер кивнул, и выражение его лица было мрачным.
— Вот поэтому-то мы и здесь. Парни из полиции нравов обшаривали дом Рида, когда появилась группа Речных троллей — два мужчины и две женщины. Была перестрелка. Погибло четверо полицейских и все четыре тролля.
Они были фрутарианцами, о которых мы говорили несколько дней назад, крупные мужчины и женщины, которые жили в основном под разводными мостами, что пересекали реку Чикаго.
— Господи, — пробормотал Этан, тихо и печально.
На лестнице послышался стук, и в переднюю комнату примчался Люк, вокруг него кружила магия. Он остановился, когда приблизился к нам, и выражение его лица было таким же угрюмым, как у Катчера.
— Облава? — спросил Люк.
Катчер кивнул.
— Мы только что услышали по считывателю, — сказал Люк. — Они отключили рации на время операции.
— Они хотели затихариться на тот случай, если у Рида есть информаторы в ЧДП, — произнес Катчер. — Кажется, это не имело большого значения.
— Вероятно, это была единичная акция, — сказала Мэллори. — Как с Кайлом Фарром, так и с троллями. Мы бы узнали, если бы он приступил к масштабной магии. Но он не долго будет выжидать.
— Пейдж поймала тебя? Поговорила с тобой о сети?
— О сети? — спросил Люк.
— Мы думаем, что КЭ — это граница магии, — сказал Этан. — Или, если хочешь, ловушка для всех внутри нее.
Глаза Люка расширились. По вполне понятным причинам.
— Мы не можем этого допустить, — сказала я. — Мы не можем позволить ему взять над нами верх. — Я почувствовала, как поднимается паника, и проигнорировала ее, не дала ей снова возрасти. Я не позволю его гламуру повториться.
— Не позволим, — произнесла Мэллори и вытащила полиэтиленовый пакет того, что выглядело как плетеные фенечки, из сумки, которую она надела на плечо.