Тень демона (ЛП)

— Дженкс, держись рядом, — сказала я, увидев пикси, которые паслись в огромных цветочных горшках. Они казались почти воинственными. Путешествующие пикси были такой же редкостью, как путешествующие в одиночку вампиры.

Дженкс отлетел от меня, чтобы доказать, что он не боится; свет, льющийся сверху, сверкал на его мече.

— Боже, как же хорошо быть на уровне моря, — сказал он, повернувшись лицом к невидимому заливу. — Чувствуешь это?

Я вздрогнула, перед глазами возник Алькатрас. Здесь и сейчас он казался намного реальнее, чем я могла представить.

— Конечно. Приятно, — выбраться из машины было действительно хорошо. — Хочешь пойти и проверить холл на смертельные чары?

Это могло быть излишним, но у нас есть запас времени, и я не думаю, что Ковен способен напасть на меня здесь — зная, что Вивиан проехала почти весь путь с нами и, вероятно, не желая иметь надежных свидетелей моей смерти.

Послав мне поднятые вверх большие пальцы, он последовал за Трентом внутрь, а швейцар вернулся на свое место, чтобы вызвать такси для Вивиан. Она должна была остановиться на Побережье вместе с остальными членами Ковена в чьем-то доме. Взглянув на Пирса, который стоял в одиночестве и сам выглядел как швейцар в своем жилете и шляпе, она подошла ко мне, улыбаясь.

— Не знаю, стоит мне благодарить тебя или нет, — сказала она, ее сумочка висела на плече. Волосы колдуньи были всклокочены, одежда — помята. Она была очень не похожа на ту модную, элегантную женщину из Ковена, которую я встретила в продуктовом магазине прошлой весной. Хотя самоуверенность была все еще с ней.

Она протянула руку, и я пожала ее, почувствовав необычное умиротворение, когда ее маленькие пальцы коснулись моих.

— Тогда это скажу я, — решила я. — Спасибо. За помощь.

Помедлив, я оторвалась от созерцания Пирса, пытающегося поговорить с пикси из отеля.

— Я рада, что ты все видела.

Вивиан прищурилась, проведя рукой по спутанным от путешествия на машине волосам.

— Я должна буду рассказать им.

Я кивнула, думая, что она и в самом деле выглядит измотанной.

— Хорошо. Может, они начнут понимать проблему запрета черной магии с точки зрения невежества.

Я вновь посмотрела на Пирса. Я больше не знала, что думать. Мой мир изменился с черно-белого на оттенки серого очень давно, и ответов не было, ни легких, ни каких-либо других. Я не могла винить Пирса за попытку убить Ала, используя магию, не начиная осуждать себя за попытку убить Ку’Сокса тем же самым. Конечно, Ку’Сокс был плохим, но таким же был и Ал. То, что Ал важен для меня, не достаточно хорошее оправдание. Каждый для кого-нибудь важен.

Вивиан глубоко вздохнула — и не смогла посмотреть мне в глаза.

— Они напуганы. Черт, Рэйчел, я напугана. Мы в таком замешательстве. Они захотят похоронить все и будут надеяться, что нам не придется столкнуться с этим до следующего поколения.

Мой взгляд метнулся обратно к Пирсу. Это сработало в прошлый раз. Почему бы не попытаться снова?

Очевидно, услышав ее, Пирс повернулся, на его лице отразились смесь решимости и раздражения.

— Это то, что я делал все это время, и посмотри, куда это меня привело.

Держа руки в карманах, Вивиан пожала плечами. Она была одной из шести членов Ковена и была самой младшей.

Я осторожно вытащила свое платье подружки невесты и захлопнула багажник с глухим звуком, слыша четкое эхо. Казалось, будто мир все еще спал здесь, на границе нового дня.

— Они должны бояться, — сказала я, вешая платье на руку. — Это не уйдет. Им придется что-то сделать, — я помедлила, поднимая свободной рукой свою сумку с вещами. — Кроме того, чтобы сделать мне лоботомию.

Вивиан качнулась назад, когда подъехало ее такси, и швейцар открыл ей дверь.

— Что ж, спасибо, — сказала она, печально усмехнувшись. — Это было поучительно.

Ее взгляд направился к Пирсу, который сейчас стоял рядом со мной и пытался взять мою сумку.

— Если у меня больше не будет шанса увидеться с тобой наедине, то удачи.

Удача. Она мне пригодится.

— О! Подожди! — вспомнила я, когда она начала отворачиваться. Я позволила Пирсу взять сумку, а затем отдала ему еще и платье.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказала я и опустила голову, роясь в своей сумке.

Вивиан остановилась, и я раздраженно затаила дыхание, пока мои ищущие пальцы не нашли маленькую брошь в форме ленты Мебиуса.

— Она твоя, — сказала я, протягивая ее вперед, и по непонятной причине чувствуя волнение. — Я не заколдовывала ее, ничего такого. Просто я подумала, что ты хотела бы ее вернуть. Поскольку ты не носишь таких… больше.

На ее лице появилась широкая улыбка, когда она взяла брошь, на ее лице были удовольствие и настоящая благодарность.

— Спасибо, — тихо произнесла она, ее ухоженные пальцы властно сжали брошь. — Возможно, из-за того, что ты ее касалась, мне придется отказаться от нее, но спасибо. Брук… — ее слова оборвались, и она опустила глаза. — Брук устроила мне ад за ее потерю.

Когда она подняла взгляд, в уголках глаз у нее появились новые морщины и глубокая печаль. Подавшись вперед, она обняла меня, ее кулак сжимал брошь, сильно прижимаясь к моей спине. Она была не очень высокой, и я снова поразилась тому, как кто-то настолько хрупкий мог быть настолько сильным.

— Спасибо, — прошептала она, отступив назад, ее глаза метнулись к моим будто в смущении. От нее пахло красным деревом, и я задалась вопросом, почувствовала ли она на мне вонь жженого янтаря. Ведьма отвернулась и направилась к машине, посмотреть ей в глаза мне не удалось.

Дверь захлопнулась за ней, и когда машина поехала прочь, она махнула рукой, выглядя обеспокоенной. Звук работающего двигателя был заглушен поднимающимся туманом, и только мы с Пирсом остались стоять снаружи приземистого отеля в центре Сан-Франциско. Швейцар ждал ключи, чтобы припарковать мамину машину.

Мои вещи были у Пирса, поэтому я протянула прислуге свои ключи вместе с парой банкнот, и парень поблагодарил меня, его подозрительность ослабла. Глаза Пирса расширились от увиденной суммы, но он, вероятно, все еще продолжал считать в чаевых восемнадцатого столетия, и я не думала, что монета в пять центов подойдет. Машина исчезла в том же направлении, что и предыдущая, и я посмотрела на отель, почти теряя равновесие от того, что пробежалась глазами вверх, к светлеющему небу. В голову закралась мысль о землетрясениях, и я забрала у Пирса свою сумку с вещами. Это было бы в стиле Ковена — уничтожить целое здание, чтобы достать меня.

Я направилась к двойным дверям с платьем, перекинутым через руку. Мой амулет — детектор смертельных чар висел на видном месте сбоку сумки. Мне казалось, будто я вхожу в зону боевых действий.

Незначительная дрожь прошла сквозь мою ауру, когда я переступила порог, и плечи у меня опустились. Пирс промычал, также почувствовав это, и я догадалась, что это были довольно дорогие успокаивающие чары, конечно, временные, но эффективные.

— Здесь славно, — сказала я, глядя на приемную/гостиную в глубине, сделанную из дорогих и прочных цветных блоков. Потолки казались не особо высокими, но были оформлены так, чтобы скрыть модернизированные опорные стойки, выдерживающие землетрясение. Справа находилась стойка регистрации, где ночной портье разговаривал с Айви. Трент стоял перед ними, дружелюбно общаясь с управляющим. Должно быть, ему снова пришлось выбросить стодолларовую купюру, потому что мужчина в костюме буквально кланялся и разрывался на части. Но у Айви возникли проблемы, она была явно недовольна женщиной за стойкой. Дженкс что-то рычал на нее, красная пыльца сыпалась на ее клавиатуру.

— Проблемы, — пробормотал Пирс, осматривая место. Он поставил мою сумку на пол и сцепил руки за спиной, широко расставив ноги.

— Конечно, проблемы, — сказала я, когда Айви отступила от стойки. Ее глаза были черными, а движения граничили со сверхъестественной вампирской быстротой. Крылья Дженкса жужжали от злости, и я вздохнула, зная, что сейчас произойдет.