Обятья

- Какая? - спросила я. Доверяя Стеф найти проблему.

- Здесь, - сказала она, касаясь серебряных браслетов на моих запястьях. Наряду с новой одеждой и волосами, я купила себе множество браслетов, чтобы скрыть мои отметины. - Тебе лучше без них. - Она подняла брови, но выражение ее лица смягчилось. Ей не требовалось много усилий, чтобы понять, как я действительно себя чувствую.

- Люди заметят, - сказала я, смотря вниз, перебирая содержимое моей сумочки. - Я не хочу провести всю ночь, объясняясь.

- Никто не заметит, а даже если заметят, ты можешь сказать, что сделала плохую татуировку или что-то в это роде. Поверь мне!

Я посмотрела на Стеф, сомневаясь, потом сняла браслеты, чтобы угодить ей. Но, когда мы шли из двери, я быстро одела их обратно снова, чтобы скрыть отметины.

Очередь была в милю, когда мы пришли в "Гадес". Стеф разыскала Маркуса, ждущего нас. Он хорошо выглядел в опрятной обуви. Стеф могли бы понравиться некоторые вещи, немного сумасшедшие, но она определенно хотела аккуратных парней. Я предполагаю, что это была другая причина, почему мы были лучшими друзьями... мы никогда не боролись за парней. Она толкнула меня локтем, когда мы подошли ближе к нему.

- Он может не быть ангелом, но это не означает, что он не может дать почувствовать девушке вкус небес. - Мы рассмеялись, и я взяла ее за руку. Это не было долго до того, как те двое стали намного ближе... в библейском смысле.

Джейс выполнил обещание, и наши имена были указаны в списке. Невероятно радовало пройти мимо очереди прямо в дверь. Секции ресторана были закрыты на ночь, и все столы были убраны, чтобы было больше места для людей, чтобы стоять и пить и танцевать под десятками люстр. Это, однако, также означало, что заведение было открыто для лиц старше восемнадцати. Не было проблемой со входом, так как Джейс оставил наши имена в списке, но это не означало, что было мудро делать заказы в баре, рискуя засветить карточку.

Маркус покорно обязался взять напитки для нас всех и пронести их обратно через толпу. Везде были люди; атмосфера была удивительной. Ощущалось, что быть окруженной весельем для разнообразия, хорошо. Стеф дала мне попробовать свой махито. Это было смертельно, и она снова стала пить его, чавкая. Я представила, как потащу ее домой к концу ночи. К ужасу Стеф, у меня была просто кола. Я не была заинтересована в отказе от контроля прямо сейчас.

Когда Стеф прикончила мохито в рекордное время, она быстро отослала Маркуса, чтобы тот взял ей еще коктейль.

- Он когда-нибудь говорил тебе "нет"? - говорила я, стараясь перекричать музыку.

- Он великолепен, не так ли? - Крикнула она в ответ, не обращая внимания на то, что я дразнила ее. Я не могла винить ее и улыбнулась в ответ... она была по-настоящему счастлива. - Если твой ангел не придет в ближайшее время, - добавила Стеф, - то должно быть, он не просто беспокоится по поводу Линкольна.

Я посмотрела на нее в замешательстве.

- Ох, Ви, ты, должно быть, заметила, что практически каждый парень в клубе, за исключением Маркуса конечно, пускает по тебе слюни.

Я осмотрела зал. Она преувеличивала, но была горстка парней, наблюдавших за мной. Я покраснела, но не могла сдержать улыбку.

Ветер вырвался из открытой двери. Тогда-то я и ощутила это. Вкус яблока, жужжание энергии, птицы летящие маниакально. Все чувства текли через меня, но в отличие от того, что было раньше, теперь могла их контролировать. Я могла перемещать их, тянуть вперед, сосредотачиваться на них... а также заталкивать их обратно и заставлять их замолчать. И самое главное, я знала, кто это был. Я была уверена, что это не нормально для Грегори, ощущать, кто-то из изгнанников, но я уже начала принимать, что эта сила была необычной.

- Феникс здесь, - сказала я.

- Где? - Стеф огляделась вокруг.

- Близко. Я могу почувствовать его.

- Ты можешь его почувствовать? - Она широко распахнула глаза в недоверии.

Я обернулась, и Феникс стоял рядом. Он выглядел взволнованным. Я улыбнулась и его лицо смягчилось. Он поднял руку к моему лицу. Как только он дотронулся до меня, мое тело наклонилось к нему, и я свернулся у него в руках, удивившись.

- Я скучал по тебе, - сказал он.

- Я тоже, - это все, что я смогла из себя выдавить.

Его глаза скользнули вниз, разглядывая мой новый облик. Он пролил свое желание в меня, и я знала, что он сделал это нарочно. Его глаза остановились на моих запястьях, где блестели браслеты. Он ничего не сказал. Наконец, он перевел взгляд с меня на Стеф. У него не заняло много времени сделать так, чтобы взгляд благоговения прилип к ее лицу.

- А, - выдохнул он. - Я предполагаю, нет ничего удивительного, что она рассказала тебе.

Стеф стояла, почти загипнотизированная, глядя на Феникса.

- Стеф, - я толкнула ее локтем. Она подскочила.

- Извините, просто теперь, когда я знаю, это, кажется, так странно стоять здесь в клубе с ангелом.

Феникс слегка улыбнулся.

- Поверь мне, это не так интересно.

Маркус вернулся с большим количеством напитков, и это остановило весь разговор об ангелах. Я могла сказать, что Феникс был спасен.

К десяти часам Стеф и Маркус оба выглядели так, будто они пересекли черту под названием "еще один напиток и слишком хватит". Я съежилась от их вида, когда они начали неловко танцевать на танцполе. Платья восьмидесятых как воспоминание - это одно, а вот танцевальные движения - другое.

Мы с Фениксом уселись на диване в углу и непринужденно беседовали. Мы избегали разговоров о Грегори и ангелах столько, сколько возможно. Он рассказал мне о времени, когда он "поднялся" на Эверест в 1901 году. Это заняло у него всего несколько секунд, если бы он не задержался наверху, чтобы насладиться тишиной и видом. Я попыталась отнестись ко всему этому спокойно, но трудно было удержать челюсть закрытой, когда кто-то говорит тебе, что он поднялся на проклятую гору за пятьдесят лет до того, как первые люди сделали это. И, о да... ему было явно больше ста лет!

Феникс придвинулся, чтобы сесть рядом со мной. Он позволил своим пальцам пройтись вверх по моему бедру.

- Я подумал... - сказал он с намеком. Мое тело начало покалывать. С каждым прикосновением, я чувствовал все больше и больше уверенность, что мое будущее не было связано с Линкольном и что не было возможности простить его. Я вспомнила, как Феникс может влиять на меня, поглощать меня. У меня перехватило дыхание, а затем оно участилось. Мысль, о побеге к нему в блаженство, была определенно интересной. Но, когда я почувствовала, что склоняюсь к нему, мне странным образом напомнило, как я была поймана силой Оникса и Джоэла. Мои чувства обострились.

- Я должна научиться блокировать тебя, когда захочу, - сказала я, резко ломая настроение.

Он напрягся.

- Зачем?

- Я должна научиться, как использовать свою силу. Видимо, у меня есть какой-то дефект в ней.

Я видела, что он колебался, и задалась вопросом, почему он не стремился помочь. Когда я уже собиралась спросить его, он опасно улыбнулся.

- Нам, возможно, придется уехать, чтобы полностью проверить эту теорию.

Я улыбнулась и рассмеялась.

- Я думала больше о линиях поцелуев, - сказала я, представляясь более возбужденной, чем была на самом деле. - В настоящее время, - добавила я, так что он знал, что я не говорю «нет». Я волновалась, что причинила бы ему боль, если бы сказала ему, что не уверена, что мы должны поспешить заняться сексом снова.

Феникс придвинулся ближе, и оглядел меня. Это было странно.. он, казалось, не мог выдержать мой взгляд.

- Ты в порядке? Если ты не хочешь... - я оставила слова в подвешенном состоянии, независимо от бравады, я собралась быстро исчезнуть.

- Не то, чтобы я не хочу. Я сделал бы что угодно, чтобы ты стала моей. - Потом его глаза сфокусировались на моих, и он убрал мои волосы назад с одной стороны лица, потом провел рукой вдоль линии моей подбородка, его пальцы уходили в мои волосы. Я могла почувствовать в тот момент, что я была его, и потом он подтвердил это словами. - Ты - богиня.