Всё только начинается (СИ)

Я вздохнула, понимая, что это неизбежно с первой же секунды. Хорошо, что я не выпускала из рук свой посох ни на секунду. Кивнув мужчине, я последовала за ним из Убежища, оглядываясь на наших солдат, в спешке пытающихся собраться в строй.

Это было не то, к чему их готовили. Многие не были даже настоящими воинами, только-только вступив в Инквизицию и получив гордое звание рекрута. Крестьяне, сапожники, паломники, даже маги, все они сейчас тряслись на холодном ветру, испуганно глядя на своего командира. И в эту секунду я поблагодарила небеса, что не мне нужно было говорить им о том, что им предстоит. Даже если за мной они пойдут на верную смерть…

- Солдаты! На нас наступает враг, который собрал нас всех вместе. Он ответственен за взрыв на Конклаве, за эту войну! Это наш шанс остановить его, единственный шанс выжить! Инквизиция! За Вестницу! За свою жизнь! За всех нас!

Он был лидером, за которым было не страшно идти в пасть дракону. Даже я, глядя в его горящие глаза, слыша страсть в звонком голосе, не могла противостоять этой силе. Никто не мог. Страх в глазах солдат сменялся воодушевлением, как хворост, загораясь от яркого пламени. Я не знала, насколько нам хватит этого огня, но сейчас мы все были готовы ринуться в битву. Победить, или погибнуть, сейчас это было не так важно. Мы будем сражаться.

- Мы должны защитить требушеты, это наше основное оружие! – услышала я приказ, и оглянулась на спутников.

Варрик, Вивьен, Кассандра, Солас, Коул, Бык, Сера, Блэкволл и Дориан, они все были здесь. И все смотрели на меня. Мы должны были действовать.

- Вивьен, помоги магам, - отрывисто приказала я, - им нужна твердая рука. Сера – ты нужна на вышке, там тебя никто не достанет, а твоя меткость нам поможет. Все остальные, пора надрать задницу этому Старшему.

Довольные оскалы и уверенные взгляды были мне ответом. Мы были готовы, чего бы нам это не стоило.

Я выглядела храброй, когда бежала навстречу бесчисленной армии врага, и не замедлила шаг, увидев первых противников, разрывающих на куски наших солдат. Мы врезались в это кровавое месиво, с яростью вспарывая глотки, отрубая головы и призывая гнев небес на тех, кто покусился на спокойствие этого мира.

И все же, я не могла привыкнуть к этим лицам, искаженным нечеловеческой ненавистью, подернутым безумием глазам, заостренным клыкам. Зараженные красным лириумом храмовники мало походили на людей, продолжая биться до последней капли крови, словно вообще не чувствуя боль. В отличие от нас.

Их было больше, и они были сильнее. Наши люди слабели, а силы врага прибывали с каждой секундой. И в какой-то момент я поняла, что мы не выстоим. Чтобы мы не сделали, сколько бы крови не пролили, храмовники собирались победить.

- Второй требушет не стреляет! – раздался откуда-то крик.

Обернувшись в сторону, я увидела подтверждение. Мне нужна была всего секунда, чтобы пересечься глазами с товарищами, чтобы принять решение.

- Дориан, Блэкволл, Коул, - оставайтесь здесь. Мы разберемся со вторым требушетом.

Короткие кивки были мне ответом. Я видела глубокий порез на груди Быка и разбитую губу Кассандры, но никто не сказал ни слова, когда мы побежали в нужном направлении. Когда я успела стать главной, начала отдавать приказы и взяла на себя ответственность? Это всегда был мой самый большой из моих многочисленных страхов, но в критической ситуации они всегда меня покидали. У меня был лишь один выбор – сражаться или погибнуть.

Как я и подозревала, храмовники успели убить всех стражников, защищающих оружие. Их было много, очень много, а опасаясь испортить механизм, я старалась не разбрасываться масштабными заклинаниями, слишком часто бросаясь в ближний бой. Это стоило мне нескольких ссадин и, кажется, одного сломанного ребра, когда железный кулак подкинул меня в воздух. Дышать стало почти нестерпимо больно, и рот наполнился кровью, но благо подоспевший Бык спас меня от почти неминуемой смерти, отрубив голову монстру. Называть их людьми у меня уже не поворачивался язык.

- Займись требушетом, - крикнула я косситу, поднимаясь на ноги. – Мы удержим их пока!

Наемник не стал дожидаться второй просьбы, бросившись к рукояти. Из нас всех только у него могло хватить сил запустить механизм в одиночку. А мы пока занялись прибывающими силами противника. Мне оставалось только надеяться, что враги не успели сменить направление…

Когда я уже была почти готова сдаться и кричать об отступлении, пружина громко звякнула, и тяжелый снаряд отправился в далекий полет. Отвлекшись на секунду, я едва не получила кинжал под ребра, но вовремя увернулась и взмахнула посохом, вспарывая горло острыми лезвиями.

Как же я ненавидела эту кровь.

Нарастающий грохот возвестил, что снаряд попал в цель. А мимолетный взгляд на долину – что вполне удачно. Лавина спускалась с одного из склонов, засыпая толстым слоем снега и льда наступающую армию. Пускай не всю, но это было уже самым большим достижением с начала битвы.

- Хорошая работа, Пташка, - весело заявил Варрик, вспрыгивая на гору хлама рядом со мной и спуская стрелу в приближающегося храмовника. Болт в глазу заставил того рухнуть мешком нам под ноги.

- Это не моя заслуга, Варрик, - ухмыльнулась я в ответ, а потом резко обернулась назад. – ВСЕ НАЗАД!

Я не успела. Огромный огненный шар врезался прямо в требушет, отбросив нас всех взрывной волной. Меня швырнуло головой в толстый слой снега, поэтому я ещё легко отделалась, но, выбираясь из белого плена, мне было страшно смотреть вокруг. В свете горящих обломков двигалось много силуэтов, но мне было трудно разобрать, были ли они врагами или друзьями. Наконец, признав в ближайшем, присыпанном опилками камне – Быка, я бросилась к нему, падая на землю перед истекающим кровью наемником.

Острый осколок требушета прошил насквозь его бок, но судя по отборным ругательствам, которые я тут же услышала, Бык был ещё в сознании.

- Заткнись, - рявкнула я, хватаясь руками за щепку. – Сейчас будет больно.

Дернув со всей силы, мне удалось вытащить и тут же откинуть прочь от себя окровавленный кол. Наемник взвыл от боли, а потом посыпал ещё более извращенными ругательствами, но мне было уже почти все равно, опустив ладони на его живот, я позволила целительной энергии наполнить кровоточащую рану.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы остановить основную кровопотерю, но на более аккуратную обработку ни времени, ни сил у меня не было. Варрик с Соласом и так с трудом сдерживали наступающих врагов, выигрывая нам несколько секунд. Оторвав наиболее чистый кусок рукава, я сложила его в несколько раз и приложила к рваной ране.

- Держи, и ни в коем случае не отпускай! – пригрозила я, поднимая огромную серую ладонь и прижимая её к тряпке. – Поднимаемся, нам нужно отступать.

- Мы не можем сражаться с ним здесь! Нужно… что-то сделать! – услышала я крик Кассандры, и только тогда поняла, что те свистящие звуки вокруг, это были вовсе не снаряды.

Это был дракон.

- Все к воротам! – крикнула я, помогая подняться Быку.

Наемник был бледен, но ещё способен ходить, и оставлять его здесь умирать я не собиралась. Проверив, что все отошли назад, я ударила посохом в землю, поднимая из снега высокую ледяную стену, чтобы хоть как-то притормозить врагов.

А дракон, словно издеваясь, пролетел надо мной, выстрелив струей огня в сторону деревни. Эпитеты, сорвавшиеся с моего языка, могли посоперничать с выражениями Быка.

- Быстрее! – прикрикнула я на замешкавшихся товарищей, оглядывающихся на меня. – В деревню, живо!

И мы побежали. Повсюду были слышны крики, звон стали, и треск сгорающих зданий. Дорога была усеяна трупами храмовников и наших солдат, но вглядываться в лица мне было некогда, и я лишь молилась, чтобы это не оказались кто-то из моих знакомых, как бы это ни было эгоистично.

- Вестница!.. – едва не запнувшись на месте, я обернулась, заметив Харрольда, нашего кузнеца, придавленного тяжелой дверью сарая.

Я кинулась к нему, каким-то неимоверным усилием, вероятно приправленным изрядной долей магии, откинув тяжеленую дверь в сторону, и помогла подняться мужчине.