Земли первородных. Избранницы (СИ)

  Наше трио спелось еще едва отойдя от дома, а спустя полчаса гуляний по оживленной столице складывалось ощущение, что мы уже минимум полжизни знаем друг друга. Айстерра оказалась веселой и умной собеседницей, активно интересовавшейся окружающим миром. Ее увлечения выходили далеко за рамки своей нежно и трепетно лелеемой медицины и простирались на многие другие сферы, в том числе и такие универсальные межмировые темы-объединители душ женских, как мужчины и одежда. Общение с Вардом, бесспорно, всегда было интересным и познавательным, но порой так хотелось поболтать о всяких пустяках, не боясь сморозить какую-нибудь глупость. Да и многие вопросы мы просто-напросто стеснялись задавать окружавшим нас мужчинам. И если у Жени еще была какая-то возможность спросить что-либо у хранительницы дома, то я разве что могла в свое время поболтать с Вирнариной. Но, как помнится, отношения у нас с ней не задались с самого начала. Поэтому теперь мы засыпали дриаду вопросами, узнавая, чем на самом деле живет и дышит этот город.

  Столица была относительно открытым для других рас местом, поэтому все существа других народностей жили преимущественно здесь. Как пояснила наша новая подруга, тут действовала какая-то древняя магия этих земель: все гости этого мира не могли попасть в другие части земель без приглашения или сопровождения кого-то из акшиани. Вот почему, как мы тут же сообразили с Женей, шансов уйти из столицы через ворота у нас было ноль целых ноль сотых.

  Акшинт-Аар привлекал множество разных существ - здесь жили бок о бок практически все известные народности. Почти все лавки в городе можно было условно поделить на гномьи и гоблинские. Первые славились своими ремеслами - лучших портных, зельеваров и поваров-кондитеров надо было еще поискать. Потому все крупнейшие кафе, таверны и аптеки в городе принадлежали гномам. Тогда как гоблины были лучшими торговцами и ювелирами, в их лавках можно было сыскать любую диковинку из разных миров. Айстерра обещала показать нам парочку проверенных мест, где она такие штуки находила, что просто ух.

  Но сначала нам предстояло выполнить программу минимум сегодняшнего дня, а именно снабдить меня нарядами. Поэтому спустя час после выхода из дома мы стояли перед дверью лавки того самого мастера Рубиконса на проспекте Красной реки - широкой торговой улице, соединявшей шумную портовую зону на севере города с южными вратами. Мастер встретил нас радушно и спустя пару часов перебирания отрезов ткани, корзин с лентами и кружевами, а также снятии с меня и Женьки кучи разных мерок, мы, наконец, выпали обратно на свежий воздух - уставшие, но невероятно довольные. Через пару дней нам должны были доставить по несколько новых платьев, а мне еще зимние накидки, ворох домашних сорочек, сарафанов и ночных рубашек. Не говоря уже о белье - я минут тридцать не могла выбрать кружево, такое все было изумительно красивое, что в итоге сдалась на уговоры подруг и взяла все самое понравившееся, отгоняя от себя образ Аллинара, которому в итоге все это оплачивать.

  К своему удивлению осознала, что уже привыкла постоянно носить длинные платья, почти не путалась в подоле и нижних юбках, и даже эта накидка, так бесившая меня в первое время своими лентами, из которых полагалось вязать банты, уже смотрелась на мне не так коряво. Человек, как говорится, ко всему привыкает, - подумала я про себя, - но это не отменяет тоски по джинсам. Айстерра на вопрос про женские брюки на время задумалась.

  - Нет, в столице точно не носят. - ответила она, помешивая в чашке с травяным отваром какой-то местный аналог сахара - зеленоватые сыпучие шарики, подававшиеся ко всем горячим напиткам в кафе, - даже у нас в лесах не принято, хотя у нас много травниц, которым наверняка по деревьям было бы удобнее в брюках лазить. Слышала что-то про дальние земли, где всегда зима и одни охотники, и у степняков тоже женщины в брюках ходят. Но то ж горные тролли и степные орки - у них жизнь такая, женщине в длинном платье не выжить.

  Сделав себе мысленную заметку, при случае раздобыть штаны у степняков или троллей, продолжила наслаждаться сладостями, которых мы набрали целую кучу: дриада видимо решила устроить нам полную экскурсию не только по городу, но и по местным кондитерским. Это уже была третья точка, где мы пили каппу и пробовали что-то новое из сладкого. Надо отдать должное местным поварам, каппа и правда во всех заведениях отличалась по вкусу - где-то слаще, где-то прянее, кто-то добавлял какие-то цитрусовые ноты, где-то наоборот она была приправлена чем-то острым. Глядя на обилие пирожных на нашем столе, прикинула, не аукнется ли нам это расстройством желудка. Айстерра, видимо перехватила мой скептический взгляд и весело прокомментировала:

  - Сейчас вместо каппы закажем вам специального травяного отвара, после него живот точно болеть не будет.

  Словам целительницы грех было не верить, поэтому к дегустации я вернулась уже с куда большим энтузиазмом.

  Прогулка принесла мне море удовольствия, но и сил забрала изрядно, поэтому вечером на ужине я присутствовала уже формально, вяло ковыряясь в тарелке и стараясь не клевать носом. Я почти справилась с этой задачей, когда вместо своего стула и приборов перед собой, обнаружила себя в библиотеке снова на руках у лорда. С одной стороны, вроде как стоило встать и отправиться спать в свою комнату, но мне было так тепло и уютно, что я лишь для вида попыталась что-то возразить, когда заворочавшуюся меня лишь перехватили поудобнее и скомандовав спать дальше, продолжили заниматься своими делами. Промычав сонное угу, уткнулась носом в грудь мужчины и снова уснула, растворяясь в его тепле и запахе. Как я уже успела заметить пах Аллинар свежим морским ветром, приносящим с собой привкус соли и ароматы далеких деревьев и цветов.

<p align="center">

***

  Дни сменяли друг друга, наполненные прогулками с подругами и занимательными разговорами с лордом за ужином. Я заметила, что после того, как я все вспомнила, он перестал меня избегать, и наоборот старается выкроить время, чтобы вечером поужинать в компании меня и хранителя. Хранитель правда никогда не ел, но зато был постоянным участником наших бесед. Айк активно интересовался моим миром и рассказывал много интересного про этот и парочку соседних, где ему довелось побывать.

  Как оказалось, древняя дюжина чистых домов, упоминаемая в ритуальном вызове на карьярд, уже давно сократилась вдвое. Теперь по факту в древнюю дюжину входили как непосредственно ветви чистой крови в количестве шести домов, так и первые ветви каждого дома - еще шесть домов. Представители каждого из этих домов входили в Совет акшиани, управляемый Верховным лордом. Процесс избрания Верховного лорда тоже был основан на древнем ритуале и, как я поняла из объяснений Айка и хранителя, сама земля, сам магический мир выбирал себе правителя. Я, конечно, тут же задумалась, какие же цели преследовал этот мир, избирая текущего красноглазого лорда Гармант-Акша, но мне об этом вряд ли кто-то станет отчитываться, поэтому столь бесполезные мысли отпустила, сосредоточившись на описании домов древней дюжины.