Сильнее страха (СИ)

Рене понимала, что Тоно был слишком горд, чтобы теперь последовать за ней, но все же была осторожна: взяла транспорт, и вышла перед большим красивым домом в Верхнем Городе, расплатилась, и прошла через парадный подъезд, как через туннель, тут же вышла с черного входа, снова вызвала транспорт и теперь уже поехала к Дрего. У Росса была огромная квартира на верхнем этаже соседнего дворца, парящего над поверхностью планеты более чем в двух километрах.

Она позвонила, набрав его код, он был на карточке, которую он сунул ей еще в прошлый раз, когда она уводила с его крейсера Тоно.

— Генерал Дрего, — ответил он холодным голосом, в котором Рене услышала усталость.

— Арс, это я…

Двери открылись сразу, и он поспешно вышел ей навстречу. Он был в утреннем воздушном одеянии до пят, платье расшитом мелким жемчугом.

— Рене! Ты пришла! — он взял ее руку, и надолго прижал к губам.

Рене почувствовала его радость и скрытое возбуждение, от чего по коже побежали мурашки.

— Проходи же…

Он посторонился любезно и с гордостью, словно одержал непростую победу, посторонился, показывая свою квартиру.

Это был настоящий дворец. Каждая комната из тех, по которым он вел ее в гостиную, блистала изысканным стилем, и уникальностью собранных в ней вещей. На каждом шагу — подлинные шедевры исскуства, и просто изысканные дорогие безделушки, стильная мебель, расписные стены и потолки. Красивых вещей было так много, что Рене почувствовала тошноту, как от любого другого излишества.

Он усадил ее на низкий удобный диванчик в небольшой прелестной розово-серой гостиной. Рене показалось на минуту, что села на облако, настолько диван был мягким. Дрего спросил, немного волнуясь, но не скрывая своей радости:

— Хочешь чего-нибудь охлаждающего? Или наоборот?

— Нет, спасибо. Я бы хотела…

— Тогда чай! У меня есть потрясающий по вкусу сорт! Ты почувствуешь его… запах, тебе понравиться. Ты должна его попробовать!

Он нарочно, не слушая ее возражений, вышел на кухню, оставив ее любоваться окружающей роскошью и изыском. Но Рене не смотрела по сторонам. Он боится разговора с ней, это было заметно. Значит, есть вопросы, на которые ему будет непросто ответить.

— Арс… я должна поговорить с тобой. Пожалуйста, сядь и выслушай меня!

— Да, конечно.

Он поставил красивейшие тоненькие чашки на стол перед ней, и сел не напротив, а рядом, сбоку от нее, приготовившись слушать и отвечать самым внимательным образом.

— Когда я рассказала тебе, что со мной произошло, ты не задал мне вопроса, где я была, и как оттуда вырвалась… Ты знаешь об этом?

— Да.

— Ты читал мое письмо?

— Да, читал.

Пока он, не дрогнув, смотрел ей прямо в глаза. У него были красивые глаза, большие, прозрачные с блеском, словно гладь зеленого озера. Многие из девушек Базы видели в них свет играющего водой солнца, но сейчас Рене не видела глубины. Этот блеск казался ей стальным.

— Почему же…

— Я не ответил?.. Поверь, это было самое трудное решение за всю мою жизнь! Я стремился сохранить жизнь тебе и… себе. Тогда они, как ты уже понимаешь, вышли на меня. И у меня не было выбора. Даже, если бы я решился объявить войну Эгорегозу, я не нашел бы поддержку ни в ком. Господи, да и что им может противостоять? К тому времени, я сам уже был частью Эгорегоза. Они могли предать известности наш договор. У меня не было выбора. Я думал только о том, как спасти тебя, оставаясь в тени. И я уничтожил письмо, не взглянув даже на адрес. Я сделал это для тебя.

Рене молчала. Он прав, он сделал все, что мог, чтобы спасти ее и себя. Он дал ей шанс спастись, хоть и рисковал. Она должна быть ему благодарна за это. Да, должна. В его словах явственно звучал намек — «ты — моя должница». Тоно так бы не сказал, он вообще ничего не делал наполовину, и он никогда бы не потребовал платы за великодушие.

— Рери?

— Я благодарна тебе за это, Арс. Очень благодарна.

— Чтож, тогда может, я смогу помочь тебе и дальше? Ты помнишь, о чем я спрашивал тебя?

— Нет, подожди. Сначала скажи мне, что ты знаешь об Эгорегозе?

— Немного, кроме того, что они сразу поразили меня. Думаю, тебе известно, насколько они превосходят нас по развитию. Они владеют такой информацией… Их технологии поражают воображение. Нам не сравниться с ними, не догнать их и за сто лет! Когда они показали мне все, я понял что у меня, впрочем, как и у всей Познанной Вселенной, не остается ничего иного, кроме как принять их господство, и полностью им подчиниться. Тем более, что многого они не требуют. Они просто хотят продолжать свои исследования, только и всего!

— Только и всего.

Рене откликнулась как эхо на его слова. Одиннадцать месяцев непрерывной боли, унижений, страха — только и всего.

Дрего понял и схватил ее за руку.

— Прости, я не знал тогда ничего толком об их исследованиях! И тем более о методах!

— Даже если бы знал, разве ты бы не поступил так же?

Он ответил с заминкой.

— У меня не было выбора, Рери!

— Я не обвиняю тебя ни в чем, Арс. Я не желаю тебе своей судьбы. Возможно, я и сама бы так поступила, лишь бы избежать своей участи… Как, и когда они выходят на связь?

— С помощью телепатии или внедрением на традиционный канал, по обычной связи. И не могу сказать, что регулярно. Даже после того, как они помогли мне занять этот пост… Они обратились ко мне всего два раза. Первый раз, когда ты сбежала от них…

— Кто они?

— Я не знаю их имен. Они вызвали меня по обычной связи. Представились мне, как руководители научного проекта. Я видел их на экране монитора. Они так похожи на обычных людей!.. Один из них небольшого роста, молод, приятной наружности. Другой старше, очень бледный, и глаза такие холодные, словно лед… Они просили меня сообщить им, если ты обратишься на Базу, в комитет безопасности. Спустя несколько дней, ты написала свой отчет, который я уничтожил, потом еще один. Я рисковал!.. Я знал, был уверен, в комитете у них был кто-то еще… у них везде есть свои…

— Почему ты так решил?

— Почему?… Видишь ли, моя карьера… Стоило мне согласиться сотрудничать с ними, и меня стали повышать. Конечно, здесь есть немалая доля и моих заслуг, но все же…

— Они спрашивали обо мне снова?

— Нет. Только один раз.

— Даже когда обратились второй раз?

— Это не имело к тебе отношения. Вернее… я тогда так думал.

— Почему? И когда это было?

— Примерно месяц назад, может больше…Они задали координаты цели. Я должен был устроить взрыв метеорита. Для чего, они не объяснили. Я выяснил позже — ваш корабль находился в том же квадрате, довольно близко к эпицентру взрыва. Просто чудо, что вы серьезно не пострадали!

Рене похолодела. Так это были они! Она была права… Руками Дрего!

— Рери! Я клянусь, что если бы…

— Я понимаю, Арс. Мне просто на миг сделалось страшно, что они были тогда так близко.

— Больше не будут! Я обещаю!

Она покачала головой.

— Ты?.. Как ты можешь обещать! Ты сам их игрушка, не больше!.. Что ты, как и все остальные можешь сделать против этой мощи?! Ты тоже в их власти!

— Я все продумал! У меня действительно есть довольно несложный план твоего спасения. Послушай, я могу прятать тебя на своем корабле, все время! Я проведу тебя туда незаметно, никто не узнает…Они никогда не найдут тебя там! И ты же знаешь, у фрегата очень сильное защитное поле, очень сильное! Ты будешь спокойно жить там со мной, а они рано или поздно свыкнуться с мыслью, что потеряли тебя, и перестанут тебя искать! И тогда мы станем жить вместе открыто… Я спасу тебя, а ты разрушишь, наконец, мое одиночество. Ты — предел всех моих мечтаний, только ты знаешь меня всего, тебе я могу доверять, а я для тебя — единственная надежда на спасение!.. Думаю, наш союз будет гармоничен и длителен, потому, что ни один человек так не нуждается в другом, как мы!

— Значит, по-твоему, мое спасение заключается в том, что я тайно буду жить с тобой на военном корабле. Тайно. То есть, по сути, без прав… Словно в плену… Нет. О любви и союзе здесь и речи нет. Это сделка. Ты предлагаешь мне жалкое существование в обмен на некоторую призрачную безопасность. Нет, Арс, прости, я не могу согласиться на это.