Опасная роль для невесты (СИ)

- Спасибо, - поблагодарила с некоторым сомнением.

Однако холод был таким колючим, что я не стала размышлять над степенью благородства этого поступка, и посильней запахнула на себе куртку.

Калем на это лишь кивнул и первый направился к дворцу. Я, мечтая поскорее очутиться в тепле, поспешила за ним.

Куртка детектива оказалась тяжелой и источала уже знакомые ароматы кожи и мужской туалетной воды. Приятный парфюм, со свежими морскими нотками... Меня обычно раздражают шлейфы духов, как от мужчин, так от женщин, особенно если они удушающе сладкие, с восточным характером. Сама же я редко пользуюсь туалетной водой, разве что по праздникам или на важную встречу. А одеколон Калема ничего, чихать от него точно не хочется...

К дворцу мы подошли со стороны террасы. Там нас уже ждал худощавый мужчина в самой настоящей ливрее красивого винного цвета.

- Ваше Высочество, - склонился он перед Калемом.

Тот неприязненно поморщился и процедил:

- Пока не стоит меня так называть... Это лишнее.

- Простите. Просто пытаюсь привыкнуть, - торопливо оправдался слуга.

- Успеете еще привыкнуть, - нахмурился Калем, вновь любезно пропуская меня вперед в распахнутые двери.

Да уж, этикет он соблюдать не забывает... Впрочем, не удивительно. Кому как не ему знать, что хорошие манеры в глазах большинства женщин способны возвысить кавалера на десятки пунктов и даже укоротить дорожку до их спальни.

- Я вижу, вы уже успели здесь побывать, детектив, - догадалась я.

-Да, вчера вечером, с Картом...

Хм... Получается Трэйси сам все показал Калему, а потом перепоручил ему познакомить с Валери меня.

В здании было тепло, и я наконец перестала дрожать и смогла осмотреться. Большая зала. На холл непохожа, скорее, огромная гостиная с выходом в парк. Думаю, летом здесь чудесно. Особенно вид из окон во всю стену.

- Вас проводить, или вы сами, ваше... - заговорил было дворецкий, но под убийственным взглядом моего напарника, тут же поправился: - Свэл Калем.

- Мы сами, - сухо отозвался тот. - Вчера я достаточно изучил планировку. Тем более, весь дворец свэле пока не имеет смысла показывать... Лишь важные для первого время места.

- Как скажете. Тогда я покину вас. Если что-то понадобится - зовите, - дворецкий очередной раз поклонился и вышел.

- А слуги не смогут случайно проболтаться об истинной причине Отбора? - озадачилась я. - Раз они в курсе...

- В курсе только самые преданные слуги, как сказал Его Величество Альдагес, - пояснил Калем. - Остальных под разными причинами на время Отбора уберут из дворца и заменят новыми...

- А если среди них будет убийца? - эта мысль не на шутку обеспокоила меня.

Но ответ детектива всколыхнул еще большие волнения:

- Тем лучше. Более того, именно на это мы и рассчитываем...

Ох... Лучше бы он это не говорил. Сразу стало не по себе, и я передернула плечами как от озноба.

- Вам еще холодно? - сразу же поинтересовался Калем.

- Нет, уже намного лучше, - поспешно ответила я. - Могу вернуть вам вашу вещь...

- Не стоит, мне она пока не нужна... - остановил он мой порыв снять куртку. - И пойдемте уже скорее осматривать дворец... Не до ночи же нам здесь ходить.

Из террасы-гостиной мы сразу попали в не менее внушительного размера холл: широченная лестница с позолоченными перилами вела на верхние этажи, по другую сторону - деревянная с инкрустацией дверь, по всей видимости, служила для парадного входа. Начищенные полы блестели так, что страшно было по ним ступать. А люстры... Такие я только в музее видела.

Да уж, Валери хоть и маленький мирок, но в роскоши его король себе явно не отказывал.

Вначале Калем прошелся по первому этажу:

- Здесь столовая... Еще одна гостиная... Бальный зал... За лестницей - кухня и помещения для слуг...

- Спальни для невест будут располагаться на втором этаже, - затем он повел меня наверх. - Ваша комната самая последняя...

Мы шли по просторному, ярко освещенному коридору, и я с любопытством вертепа головой, рассматривая картины, лепнину и прочие украшения интерьера. Зазевавшись, сразу не заметила, как из-за поворота выскочил огромный белый пес. Собак я совершенно не боюсь и люблю их всей душой, однако когда эта лохматая псина внезапно напрыгнула на меня, не удержалась от вскрика. Громадные лапищи ткнули меня в грудь, и не упала я лишь потому, что прямо за моей спиной оказалась стена. Зато с носа слетели очки, и окружающие предметы заметно утратили четкость.

- Фу, Ральф! - гаркнул где-то рядом Калем, и собака на удивление послушалась его, тут же отскочив от меня. Правда, успела перед этим лизнуть щеку.

- Это собака короля, - объяснил детектив, оттаскивая пса за ошейник-цепочку. - Он добродушный, просто так приветствует гостей... Вчера я получил почти такой же прием, - я впервые увидела на лице Калема улыбку. - Не сильно испугались?

- Как сказать, - я тоже сделала попытку улыбнуться. - Значит, он тоже будет жить здесь?

- Выходит, что да. Во всяком случае, король пожелал, чтобы он остался во дворце...

- А он милый, - я чуть сощурилась, пытаясь рассмотреть пса, который уже смирно сидел в сторонке, вывалив наружу язык. - Главное, чтобы он не съел моего Гаврика...

- Кто такой Гаврик? - Калем протянул мне поднятые с пола очки.

Слава богу, цепы!

- Моя белка, - ответила я, возвращая очки на их законное место. - Мне придется взять ее с собой...

- У вас живет белка? - брови детектива удивленно приподнялись.

- Да, - я уже привыкла к подобной реакции людей на Гаврика, поэтому ответила без всяких эмоций. А затем сразу же перевела тему: - Так мы идем смотреть остальные комнаты?

Моя будущая спальня, как и говорил детектив, оказалась в самом торце коридора. Первым, что мне бросилось в глаза - большое зеркало в изящной раме, настоящее произведение искусства. Окно, как и во всех помещениях дворца, было почти во всю стену, отчего комната выглядела еще просторней и светлей. Кровать тоже немаленькая, с закругленными углами и покрывалом из бледно-кораллового шелка. В целом, в интерьере комнаты преобладали теплые, приятные глазу цвета: коралловый, персиковый, кремовый, оливковый...

Порадовало наличие санузла с начинкой из вполне себе современной техники.

- Обратите внимание, свэла, - Калем оторвал меня от изучения душевой кабины, - на еще одну дверь...

Та нашлась за ширмой, которую я сперва приняла за декоративный элемент.

- За ней, - детектив открыл дверь, - потайной ход, который соединяет вашу и мою спальни. Комната принца находится в другом крыле дворца, и для того, чтобы попасть в нее обычным способом, придется проделать немалый путь. Вам же, для того, чтобы найти меня, понадобится сделать не больше полусотни шагов... Если желаете, можете пройти - посмотреть...

Я затянула в узкий коридор, тускло освещаемый одинокой лампочкой, и тут же отпрянула:

- Нет, спасибо...

Про себя же добавила: «Надеюсь, необходимости им воспользоваться у меня никогда не возникнет».

- Тук-тук-тук, - внезапно раздался вкрадчивый голос.

Я обернулась: на пороге спальни замер пожилой мужчина, плотного телосложения, одетый по моде здешнего мира.

- Можно войти? - он с игривой улыбкой посмотрел на меня и погладил свою лысую макушку.

- Конечно, Ваше Величество, - сдержанно ответил Калем.

Король Альдагес? Правитель Валери? От неожиданности я не смогла даже поздороваться должным образом, лишь кивнула несколько раз как болванчик.

- А эта прекрасная свэла, полагаю, та самая, что не побоялась взять на себя столь опасную роль, - я не успела опомниться, как король прытко подскочил ко мне и взял за руку, собираясь ее поцеловать. - О, да вы замерзли!

- воскликнул он потом и приобнял меня тут же за плечи. - А ну-ка пойдемте-ка к камину, вам обязательно нужно согреться... Что ж вы к нам в таком легком наряде пришли?

- Я не знала, что у вас зима, Ваше Величество, - следуя за ним прочь из спальни, я чувствовала себя ужасно неловко.