Вместо неё (СИ)

Весь вечер Герман испытывал стойкую и нарастающую, как снежный ком, неприязнь к своему бывшему учителю. Глядя на этого человека, он все меньше и меньше понимал, как он мог еще когда-то благотворить этого человека. Возможно, то был гламур университетской жизни, почетные звания и не дюжие знания в литературе, что некогда привлекали к профессору его почитателей. Тогда Герману казалось, что вот он – образец учителя, наставника, и человека. Профессор Хитров считался самым остроумным на университетских встречах, его окружали поклонники и молоденькие поклонницы, он часто устраивал встречи у себя дома, и те непременно имели огромный успех…

Вспоминая это сейчас, Герману казалось, что успех его учителя был вызван во многом лишь его самоподачей. Подачей, до чертиков влюбленного в себя человека. Когда академические знания человека стояли отдельно, его эгоизм занимал большую часть натуры, создавая тем самым непревзойденного нарцисса. Как Герман не видел это раньше, он не знал. Возможно сейчас, когда возраст брал свое, эти мелкие грешки все больше и больше проявлялись в оголенном, постепенно становящемся детским сознании. А может сам Герман пересмотрел свою жизнь…Во всяком случае сейчас он все меньше и меньше хотел походить на своего старого учителя.

– Герман, сынок, ты даже не представляешь, как признателен я тебе за твой визит, – тем временем произнес профессор, подкатывая на своей коляске к небольшому бару, сделанному специально так, чтобы человек в его положении мог спокойно управляться с ним, – Здесь где-то был хороший виски. Марта говорит, что мне нельзя, все эти новые таблетки…Но если не капелька виски, то я уже утопился бы в бассейн, мое слово тебе, Герман. Собственная дочь меня практически не замечает, и я живу словно отшельник.

– У Анны маленький ребенок, – поправил Герман.

– Да-да, ребенок, конечно, – недовольно Хитров, – А вы знаете, как она ее назвала?

– Да, Екатериной.

– Екатериной…Как мамашу. Будто бы та хоть что-то для нее сделала.

– Она ее мать, – еле давя раздражение, произнес Герман.

– Ее и еще черт знает какого оборванца, – профессор Хитров налил себе виски и, добавив в стакан пару кусочков льда, разбавил все это еще изрядной порцией алкоголя, – У Екатерина есть сын, которого она пыталась навесить на нас с Анной, и после всего этого Анна называет ребенка в ее честь?!

Герман заинтересовался последним сообщением.

– У вашей бывшей жены есть сын? – спросил он, наливая и себе стакан виски.

– Да, уж не знаю, как его не отобрали с ее-то шизой, но Катя приезжала к нам с Анной, сразу после ее свадьбы с Антоном. Мы тогда жили в Н. (и Хитров назвал маленький курортный городок), и она просила у Анны денег на содержание сводного братца, пользуясь оказией, что дочь так удачно пристроилась.

Герман чувствовал себя все более и более заинтригованным.

– И как это восприняла Анна?

Хитров пожал плечами.

– Она что-то дала матери. Но немного. Тогда наше благосостояние еще не сильно улучшилось, и мы не знали, сколько еще денег ждать от Антона…

Тут старик запнулся, словно чувствуя, что сказал что-то не то.

– Антон платил вам деньги? За что? – немедленно спросил Герман.

– Нет, нет, мальчик мой, я неверно выразился. Антон, он, просто мы не знали, сколько он выделит Анне на расходы, как молодой жене, конечно. Первый семейный бюджет и все такое…

Герман отхлебнул своего виски.

– Да-да, я понимаю…Молодая семья, это всегда так…Кстати, всегда хотел узнать романтичную историю встречи вашей дочери и Антона.

– О, об этом лучше спросить у самой Анны. Это она встретила его, не я.

– Конечно. Это было уже лет шесть назад, не так ли?

– Да, – настороженно ответил старик.

– И они поженились через всего пару месяцев после знакомства.

– Они полюбили, – как-то не очень уверенно пролепетал профессор.

– Семья Антона была рада?

– Да…

– И в медовый месяц они поехали в Н.

– Нет, – быстро и четко ответил его оппонент.

– ?

– То есть да, мы там были, вернее я там был, – язык инвалида заплетался то ли от выпитого, то ли от нервов, а может от всего вместе взятого, – Но Антон с Анной были в М. (и Хитров назвал более крупный курортный город, расположенный возле Н. )

Герман знал это, он помнил открытку, присланную Анной из М. сразу после свадьбы.

– И дочь приезжала к вам? – помог Герман учителю.

– Да-да. Приезжала, навещала. Там как-то объявилась и Катя, но я уже говорил…Не хочешь еще виски, мой мальчик?

– Нет. Спасибо. Я, пожалуй, пойду спать.

Но Герман соврал. Едва убедившись в том, что старик заснул, Герман покинул свою спальню на втором этаже и направился в сторону основного дома, который все еще горел яркими огнями.

Ранее Анна и Антон предупредительно сказали, что Герман может в любое время напрячь кого-угодно из их домашнего персонала, но Герман шел вовсе не за вечерним перекусом. Ему важно было посмотреть некоторые фотографии с каминной полки в столовой. Однако огни в этой комнате так же горели. Помня, что дом работает на сенсорном освещении, подразумевающем присутствие человека в освещаемой комнате, Герман не стал спешить заявлять в столовую свою персону. Выбрав выгодную позицию в затененном проходу, Герман осмотрел присутствующих.

Их было трое. Одна из них – Анна в вечернем блестящем платье, двое других – высокая худющая женщина с пышной прической и в очень откровенном декольте, и небольшой по сравнению со спутницей мужчина в рубашке на выпуск. Рука последнего слегка подергивалась, словно от нервов.

– Ты такая в этом платье, что даже не скажешь, что выдавила из себя ребеночка! – смеялась “подруга” Анны. Герман заметил, что женщина была явно на веселее.

– Да, я, в отличие от многих, слежу за собой, – бросила Анна.

– Ой-ой, какие мы! – хихикнула дама.

– Ранее ты так не лепетала, – вторил ей мужчина.

– Ранее вы не заявлялись не пойми во сколько и вдрызг пьяные, – холодно ответила Анна.

– Ну, Кристина, перестань, мы же договорились сходить на пасхальный благотворительный бал. Ты – наш билетик в свет, помнишь?

Анна тяжело вздохнула:

– Я, кажется, просила звать меня Анной.

– Да кто слышит?! – пискнула женщина.

– У моего отца гость.

– Если он такой же старый маразматик, то это ничего страшного! – захохотала женщина.

Анна дала ей оплеуху. – Остынь, Тоня. Нам уже пора. Антон подогнал машину.

Мужчина еще сильнее развеселился от этой сцены, да и его подруга не перестала драматично хохотать, и все же все трое покинули столовую, на счастье Германа через другой вход, и свет выключился. Герман выждал время, прошел к камину, и взял с него одну из фотографий – ту, на которой Антон закладывал первый цех своего завода…

На следующее утро Герман застал Анну за кормлением ее малышки. Это был хорошенький крепкий ребенок, но все внимание Германа целиком и полностью привлекла его мать. Этим утром Анна была свежа и хороша, будто бы и не уходила на ночь.

– Доброе утро, Герман, – ласково сказала она.

– Доброе.

– Хочешь познакомиться с Катенькой?

Герман поежился: ему не хотелось ввязываться в возню с ребенком этой женщины, по правде говоря, ему не хотелось разговаривать и с самой Анной. Больше всего он хотел уехать из этого дома.

Анна, кажется, поняла его намерения.

– Думаю, с Катей вы подружитесь потом. Первым делом завтрак, – она потянула руку к кнопки вызова горничной.

– Нет, спасибо, я уже опаздываю на поезд, – проговорил Герман.

– Я думала, ты уезжаешь в час, – спокойно сказала Анна, ее рука над кнопкой.

– Хм…Я решил..Дела заставили меня сменить маршрут. Мой поезд через полчаса Анна, я зашел поблагодарить за гостеприимство и попрощаться.

Анна понимающе кивнула:

– Прощай, Герман.

Бегло попрощавшись с профессором Хитровым, Герман действительно направился на поезд, но его конечной целью не являлось посещение собственных родственников в пасхальные каникулы, Герман хотел иного – ему нужно было снова поговорить с Екатериной.