Тени и грани (СИ)

  - А по какому принципу лес выбирает, кого пускать?

  - Кстати, да, - подхватил Рома, - логично предположить, что именно храмовники не должны видеть его иллюзий. Но учитывая, что вы не храмовница...

  - Вообще-то, Лёша тоже не видел весь этот бред, - поправил я. Но ритуальщик только отмахнулся:

  - Лёша полукровка-храмовник - это уже ясно как день. А вот кто вы?.. - он посмотрел на женщину. Та ответила ему спокойным взглядом.

  - Ты правильно рассуждаешь. Но лес пропускает не только храмовников. Их ближайшие потомки также учитываются. Мой дед по материнской линии был из Весенны. У них с бабушкой случился страстный роман. Но как это бывает, через месяц любовь прошла, а ребёнок остался. Полукровка без дара и без анаре. Поэтому дедуля без зазрения совести свалил домой. Если полукровок с анаре их ещё заставляют обучать, то до колдунов и колдуний, как они нас называют, никому дела нет. Да, у нас больше энергии, чем у обычного человека, но в целом, для храмовников мы интереса не представляем. Естественно, я родилась такой же, как и мама. Но для леса мы считаемся своими.

  - Как всё сложно... - потянул я, переваривая полученную информацию, - но подождите, если ваш дедушка сбежал, как вы обо всём узнали?

  Рука у женщины вдруг дрогнула и чай полился на скатерть.

  - Меня часто предупреждали, что если гулять в лесу, то за тобой придёт человек-монстр. Так вот, за мной он однажды пришёл, - Лия прикусила губу, но тут же разулыбалась, - ох, не обращайте внимания. Лучше расскажите, каким ветром вас занесло в эти края.

  Я переглянулся с Лёшей, который тоже уловил резкую смену темы. Но приставать к женщине с расспросами мы, понятно, не стали. Вместо этого мне пришлось поведать ей о наших собственных приключениях:

  - Мы... - я замялся, пытаясь подобрать слова, - мы хотим спасти одну девушку. Вернее, я хочу, а ребята за компанию мучаются, - парни дружно фыркнули, - эта девушка, она как раз чужая для храмовников и ей угрожает опасность.

  - Со стороны храмовников? - уточнила Лия, - но почему, если не секрет?

  - Она кукловод, - судя по тому, как поражённо выдохнула женщина, о кукловодах ей было известно, - нет-нет, моя подруга не сделала им ничего плохого, просто она, скажем так, пошла против правил. И в этом есть часть моей вины. Поэтому я должен её вытащить.

  - Прямо должен?.. - в голосе Лии послышалась ирония. Да, для неё это наверно смешно. Хмыкнув, женщина поглядела на мои руки. Я спохватился и разжал кулаки

  - Что ж... В вашем возрасте это достаточно... смело. И даже лес вам благоволит. При таком условии вообще странно, что он ограничился только иллюзиями. По идеи, ваша цель несёт скрытую угрозу для храмовников. А лес ещё меня с вами свёл.

  - А почему именно лес? - заинтересовался Дин. Лесная колдунья скуксилась.

  - Он мне сегодня целую ночь спать не давал, - пожаловалась она, - снился и снился. В конце концов я плюнула и перед сном пообещала себе, что съезжу завтра в деревню. И только после этого смогла уснуть!

  Ничего себе новости. Так нам лесу ещё спасибо сказать надо?..

  - Загадочная женщина, - задумчиво выдал Рома, развалившись на матрасе. Дин устроился рядом с братом, а я рассматривал старые книги, спрятанные за пыльным стеклом. Достал одну, покрутил в руках. "Черная стрела" Стивенсона. Почитать что ли, чтобы отвлечься?..

  - Ром, не хочу тебя расстраивать, но Лия явно старовата для твоей подружки. Хотя Лешу это, кажется, не остановило, - хихикнул Дин. Я оторвался от книги и строго посмотрел на приятеля:

  - В отличие от некоторых, Лёша просто не может остаться в стороне, если женщине нужна помощь, - лучший друг вызвался проводить Лию до дома одной из бабушек. Наша новая знакомая привезла ей лекарства из города, но в суматохе забыла их отнести. Лешка пошёл вместе с женщиной, а обратном пути собирался принести воды.

  - Тогда почему он глаз с неё не сводит? - кукловода вообще было трудно сбить с намеченной цели.

  - Возможно, Дин в чём-то прав, - мы оба шокировано уставились на Рому. Даже главный провокатор не ожидал, что брат его поддержит, - я тоже заметил, что Лёшу тянет к Лие. Но вряд ли здесь замешен мужской интерес. Скорее, что-то чисто психологическое. Считай, все эти события у него почву из-под ног выбили, а тут ещё родители не родители. Вот мозг и пытается переключиться.

  Хм, с такой точки зрения я ситуацию не рассматривал. Чёрт. Надо было оставить друга Нате. Она бы вправила ему мозги.

  Погрузившись в раздумья, я случайно выронил книгу. Часть страниц выпала из корешка и вихрем разлетелась по полу. Под ехидные комментария Дина, я выругался и принялся собирать этот хаос. Последний листочек нашёлся под шкафом. Я вытащил его, кинул на полку и отряхнулся.

  Секунд через пять до меня дошло, что к книге листок не имел никакого отношения. Стивенсон был забыт. Я рассматривал фотографию и не мог поверить своим глазам. Нет, сначала мог. А потом вгляделся в лицо мужчины на фото и...

  Заинтригованные братики встали у меня за спиной.

  - Мы вернулись, - донеслось из коридора. Лия, а за ней лучший друг вошли в комнату. Скрывать находку я не планировал, наоборот, приблизившись к женщине, я вложил фото ей в руки:

  - Вы поэтому так среагировали на Лёшу?..

  - Откуда ты взял фотографию?! - черты Лии заострились, а в глазах полыхнула ярость. Друг перевёл взгляд на картинку и невольно вздрогнул. А я поспешил объяснить:

  - Она лежала под шкафом, - и, вспомнив про книгу, я стушевался, - Лия, я вам "Чёрную стрелу" немного потрепал... но я новую куплю, обязательно!

  Впрочем, женщине сейчас было не до книги. Она кусала губы и сжимала фото в пальцах.

  - Лия, а кто этот человек? - потерянно спросил Лёшка.

  - Да какое вам дело?!

  Друг мягко взял женщину за плечи и развернул к себе:

  - Лия, поймите меня, пожалуйста. Мне это важно. Несколько дней назад я узнал, что могу общаться с духами. Потом меня вроде как записали в храмовники. А сегодня утром выясняется, что я был усыновлен. И мои приемные родители понятия не имеют, откуда я взялся. У меня жизнь фактически обнулилась, Лия! Я даже не знаю, кто я! Но мы похожи с человеком на фото. Вы же сами перепутали меня с ним, ведь так? А вдруг мы с ним связаны? Лия, пожалуйста, - на последней фразе голос Леши прозвучал очень натянуто. И я хотел бы его приободрить, вот только как?..

  К счастью, слова друга задели женщину.

  - Лешка... - она порывисто обняла парня и зашмыгала носом, - извини меня за резкость. Просто это тяжёлые воспоминания. И я, право, не знаю, чем тебе помочь. Увы, но я мало слышала о его семье... Этот тот храмовник, с которым мы однажды встретились в лесу. Он и рассказал мне, что нельзя оставаться там после заката. А спустя пять лет я увидела его в нашей деревне. И решила проследить за ним. Никто ж не догадывался, что он - храмовник. Тем более у него были нормальные глаза - однородные по цвету. Черные, как у тебя. Это дефект для храмовника. Ну а бледный - что в этом такого?.. И друзья не восприняли мои слова всерьёз.

  - Он вас поймал? - предположил Лёша.

  - Да. Причём мгновенно. Но я и не думала сдаваться сразу. В конце концов, ему надоели мои жалкие потуги в шпионаже, и он предложил поучаствовать в его деле. Ивэйл... так его звали, был одним из следователей Весенны. И в его клане произошло несколько убийств. А род у него был очень знатный, и смерти приходилось расследовать тайно, чтобы не поднимать ажиотажа. Поэтому они и задействовали достаточно молодого специалиста. Впрочем, Ивэйл многим следователям мог дать фору, это я уже потом, по своей работе, увидела. Иногда такие неучи попадаются, ужас!.. А Ивэйл, он был чем-то похож на Шерлока Холмса - стопроцентная внимательность к деталям. Но тогда ему катастрофически не хватало опыта. Он объяснил мне подробности дела, и я загорелась идей вычислить преступника. Удивительно, но мы сработались. И убийцу нашли, жаль только не того. Одного нашего местного маньяка, который повадился молодых девчонок в реке топить. Брр, как вспомню, - она вся подобралась. И что-то подсказывало мне, что маньяка ловили на живца. Но перебивать и уточнять я не решился, - словом, Ивэйл вернулся обратно в деревню. Мы снова стали общаться и я... Я повторила ошибку своей бабушки. Я влюбилась в храмовника.