Сердце бури (ЛП)

— Рада быть полезной. Я слышала, что раньше вы очень любили верховую езду. Думаю, я нашла кобылу, которая доставит вам массу удовольствия от поездки.

Ниниэн рассмеялась. Впервые с момента их прибытия в свои владения девушке стало теплее.

— Как чудесно! Я уже годы не ездила верхом.

— Уверена, что умение вернется к вам в кратчайшие сроки, — заверила ее Найда.

— Прямо как езда на велосипеде, — ответила Ниниэн.

Брови Найды приподнялись.

— Этого я не знала.

Трикс уже открыла было рот и почти предложила Найде научить кататься на велосипеде, но было что-то в спокойной утонченной манере Темной Фейри, что заставило ее заколебаться.

— Это занятие доставляет большое удовольствие, — сказала она вместо этого и повернулась к Обри. — Может быть, мы сможем продолжить наш разговор в ближайшее время.

Обри улыбнулся и в уголках его глаз собрался веер симпатичных морщинок.

— Я в вашем распоряжении. Когда бы вы хотели поговорить?

— Почему бы нам не собраться вместе после того, как я всех поприветствую?

— Я прослежу за тем, чтобы в кабинет принесли напитки, — пробормотала мужу Найда.

Ниниэн снова заколебалась. Почему ей это не нравилось? Найда старается помочь устроить путешествие, но все же она не была ни хозяйкой, ни служанкой в этом доме.

Впрочем, возможно, на данном этапе все кажется странным. Как следует приветствовать давно потерянную наследницу престола Темных Фейри в одном из ее собственных домов буквально через несколько дней после убийства ее дядюшки? Не очень-то подходит для светского события из практики Эмили Пост (Эмили Пост 1873 — 1960гг. — автор книги "Этикет", США, 1922 г. — прим. пер.). Хотя вряд ли Найда читала книги Пост, — так же, как никогда не каталась на велосипеде. У Ниниэн не было времени изучить дальнейшую ситуацию, так что она стряхнула свою реакцию и повернулась поприветствовать Kеллена с Аресузой, которые ответили ее с такой теплотой, что заставили Ниниэн улыбнуться снова.

Поприветствовав Найду и делегацию Темных Фейри, все вошли в дом, где Ниниэн уделила внимание прислуге, ухаживавшей за ее владениями. Начала она с управляющего, Бреннана, пожилого Темного Фейри с нервным взглядом и беспокойными руками. После него она познакомилась с домашними работниками и садовниками. Затем она коротко пообщалась с капитаном гвардии, Прайдианом. Это был замкнутый мужчина с непроницаемым взглядом, который давал односложные ответы. Еще Трикс поговорила с охранниками, которые не были сейчас в своей смене, охраняя ворота и другие объекты.

Она нашла словечко для каждого человека, спросила их имена, сделала пару комментариев об их работе или их личной жизни. Все реагировали на внимание с ее стороны с удивлением и разной степенью удовольствия. Ниниэн подозревала, что Уриен не тратил свое обаяние на тех, кто, на его взгляд, не имел какой-либо Силы или политического влияния.

Все это время она постоянно ощущала присутствие Тьяго за спиной. Он передвигался с ней, плавно и бесшумно, словно тень. Потом случилось что-то необычное. Его Сила ощутимо сжалась вокруг нее, так, как если бы он протянул руку и схватил за плечо. Ниниэн остановилась и только годы практики помогли удержаться от того, чтобы не нахмуриться на Прайдиана, с которым в данный момент разговаривала. Она аккуратно, стараясь не привлекать внимания, шагнула назад к Тьяго и его Сила вокруг нее снова стала легкой, почти что ласкающей.

Интересно. Она сделала вид, что осматривается, будто любуется палисадниками и воспользовалась возможностью взглянуть на Тьяго. Мужчина выглядел бесстрастным и сдержанным. Но, когда Трикс почти вышла из "безопасной зоны", которая приблизила бы ее к потенциальному нападающему и отдалила ее от его охраны, Тьяго слегка поправил ее направление, — не используя телепатию и не дотрагиваясь физически. Вскоре она почувствовала, как его Сила подталкивает ее правее. И снова, когда Ниниэн подчинилась Веру, теплое чувство его присутствия погладило ее кожу.

Страж обзаведется своим собственным мнением по поводу людей, с которыми она встречалась, рассортирует реакции и степень риска с их именами и лицами. Позже Трикс обязательно спросит, что он думает о нервозности Бреннана и напряжении Прайдиана. Нельзя уволить всех только потому, что они работали на ее дядю. Не все они могут быть ее врагами. Большинство из них, вероятно, никогда даже не разговаривали с Уриеном.

И все же, это поместье играло важную роль, являясь основным проходом из земель Темных Фейри в Чикаго. Все здесь заслуживает особого изучения, хотя и не обязательно сразу.

Примерно через полчаса девушка повернулась к дому и жестом подозвала к себе Бреннана.

— Теперь я готова пройти в кабинет.

— Конечно, Ваше Высочество! — ответил управляющий. Он все потирал свои руки. — Буду рад показать вам все, что вы захотите!

В это невозможно было поверить, — даже ее слабенький инстинктивный определитель лжи фыркнул от недоверия. Бреннан явно не был в восторге в данный момент. Было ясно, что он переполнен тревогой. Нет сомнения, что он боялся потерять свою работу. Ниниэн изо всех сил старалась не показывать мужчине свою антипатию, но хотела треснуть его, чтобы заставить прекратить рефлекторные движения и развести руки по сторонам. Бедняга выглядел как Монтгомери Бернс изСимпсонов (Чарльз Монтгомери Плантагенет Шикльгрубер Бёрнс, обычно Мистер Бёрнс, иногда Монти Бёрнс главный антагонист мультсериала «Симпсоны», владелец Спрингфилдской атомной электростанции, хотя и не бессменный — прим.пер.). Жестом Трикс предложила ему указывать путь.

“Только честно. Насколько бы ты разозлилась на меня, раздави я этого жука?” — раздался в ее голове голос Тьяго, едва они вошли в прохладный, элегантно обставленный дом.

Ниниэн бросила через плечо восхищенно-испуганный взгляд.

“Его руки сводят меня с ума. Но, должно быть он очень хороший управляющий, раз выжил под правлением Уриена. И потом, мы не можем убивать всех, кто нам не нравится.”

“А если не убивать? — ментальный голос Тьяго звучал задумчиво. — Я мог бы помять его немного по краям и сделать поменьше.”

Трикс сжала нос так сильно, что стало жечь глаза и смех удалось превратить в кашель. Вот этого ей не хватало во время их тихого путешествия из отеля, когда все Стражи переговаривались короткими, рублеными фразами. Даже несмотря на то, что Рун с Aрьял вскоре отправятся с ними в Aдриель, все равно ощущалась надвигающаяся разлука.

Пока они следовали за Бреннаном к задней части дома, Ниниэн получила смазанное впечатление от парадной лестницы, фойе и коридоров. Везде сияло полированное дерево. Мраморные полы блестели так, что, делая шаги, она видела подошвы своих туфель в отражении в камне.

Фойе и залы первого этажа украшали редчайшие произведения искусства Темных Фейри. Картины изображали природу в их вотчине. Одна из картин заставила ее затаить дыхание. На полотне был изображен дворец и вид на водопад реки Aдриель позади него. Сцена была такой неожиданно знакомой, что ее глаза наполнились слезами.

Изящные скульптуры были изготовлены из металла. Они украшали пространство на невозможной высоте, мягко потрескивая Силой настоящего мастера; как освежая разум, так и радуя глаз своими совершенными формами. Благодаря жесткому контролю, установленному Уриеном за каждым переходом из Адриеля, произведения искусства Темных Фейри были крайне редки в человеческом мире и стоили целое состояние на аукционах вроде Сотбис.

Ниниэн размышляла, что именно хотел сказать Уриен, расположив здесь эти сокровища. Вся обстановка особняка была тщательно, до миллиметра выверена — начиная со здания в джорджианском стиле и до ухоженных газонов. Демонстрация произведений искусства Темных Фейри здесь, в его доме в Чикаго, наверняка была запланирована с каким-то умыслом. Тут он развлекал союзников и деловых партнеров. Показывал ли он им таким образом отблески адриелевского очарования или же скульптуры демонстрировали его богатство и Силу?