Прибежище (ЛП)

Я вышла через ближайшую дверь и остановилась, глубоко дыша бодрящим воздухом, и позволив утренней прохладе остудить разгорячённое лицо и успокоить мои измотанные чувства. Что со мной было не так? Неужели я на самом деле пошла бы в сторону их стола? Мысль о том, насколько близка я была к полнейшему унижению, отправила меня шагать через лужайку, в поисках места, где я смогла бы прийти в себя. Несколько человек помахали мне в приветствии, когда я проходила мимо них, но к моему облегчению никто не попытался со мной заговорить. Я обнаружила себя у реки, где темная, стремительно мчавшаяся вода заглушала любой другой звук и потихоньку начала вытягивать напряжение из моего тела.

Сев на травянистый берег и прижав колени к груди, я всматривалась в быстробегущий поток воды, в действительности ничего не видя. Что только что там произошло? Это походило на то, будто я больше не имела контроля над своими эмоциями, и это напугало меня больше, чем я могла допустить. У меня всё было хорошо пока я не начала тренироваться с Николасом. Могла ли связь с моим Мори каким-то образом сделать меня более восприимчивой к его чувствам и побуждениям? Может быть, это было неистовство моего демона, которое я ощутила некоторое время тому назад, а не своё собственное.

Я сложила руки поверх колен и уткнулась в них лбом, пожелав, чтобы здесь был хоть кто-нибудь, с кем я могла бы об этом поговорить. Моя первая мысль была о Роланде, но я быстро прогнала её прочь. Он никогда не позволял себе развивать чувства к девушке, так что он не понял бы. Джордан, возможно, смогла бы объяснить эмоции Мори, но как только я упомяну о Николасе, она, вероятно, начнёт планировать мою свадьбу. Скорее ад замёрзнет, чем я признаюсь своему дедушке о своём неожиданном увлечении парнем, который к тому же оказался его другом. Просто это было слишком странно, и надо полагать, после этого мне понадобиться терапия.

Реми бы точно знал что сказать, но он был единственным, с кем я не могла поговорить. Я сделала глубокий дрожащий вдох. Похоже, я была сама по себе на этот раз.

— Ты в порядке?

Моё тело напряглось, и я резко дёрнула головой, когда в нескольких футах позади меня заговорил Николас. Я была настолько поглощена своими мыслями, что не услышала и не почувствовала его приближение.

— Ты ушла, не поев, и ты не можешь тренироваться на пустой желудок, — он подошёл и встал рядом со мной. — Это твои любимые, верно?

Я подняла взгляд и увидела, что он держит упакованный черничный кекс, и я в изумлении смотрела на кекс в течение нескольких секунд, прежде чем взяла его.

— Спасибо, — сказала я, еле ворочая зыком, не встретившись с ним взглядом.

— Скажешь мне, что с тобой происходит?

— Я в порядке.

— Полагаю, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что это неправда.

Он сел на траву рядом со мной, и я чересчур стала ощущать его запах, а его рука почти что касалась моей руки. Я попыталась сглотнуть, но во рту у меня пересохло.

— Я не спала прошлой ночью, и я устала, — умудрилась я выговорить.

Я вертела в руках пластиковый контейнер с кексом и надеялась, что моё объяснение удовлетворит его.

— Это всё? Ты звучишь расстроенной.

От заботы, пронизывающей его голос, мне захотелось выплакаться на его плече и в то же самое время сбежать от него. Почему прямо сейчас он не мог быть властным, раздражающим Николасом, вместо этого милого?

Я уставилась на пенившуюся воду; частично желая, чтобы она забрала меня от его проницательного взгляда и выбивающей из колеи доброты.

— Отсутствие какого-либо сна подвело меня.

Долгое время он хранил молчание, и я чувствовала его взгляд на себе.

— Вероятно, мы переборщили вчера с тренировкой.

— Может быть ты и прав.

— Мы сегодня пропустим тренировку, — сказал он к моему удивлению. — Есть что-нибудь, чем бы ты хотела заняться вместо этого? Мы можем съездить по твоим делам в город.

Мой пульс участился от этой идеи. Но затем я вспомнила о своём решении дистанцироваться от него.

— Думаю, что съем кекс и затем выведу Хуго с Вульфом на прогулку.

— Только при условии, если не будешь делать ничего такого, что вымотает тебя слишком сильно, — он встал, и я ощутила его присутствие, возвышавшее надо мной, прежде чем он развернулся и ушёл прочь. — Увидимся позже.

— Увидимся, и ещё раз спасибо за кекс, — выкрикнула я ему вслед.

— Всегда, пожалуйста.

В этот день я больше не разговаривала с Николасом, совершённый мной подвиг благодаря тому, что я поела с Сахиром в его кабинете и затем схватила сэндвич, чтобы отнести его в свою комнату и там поужинать.

Следующим утром по стечению обстоятельств Николаса вызвали по делам Мохири. Я по-настоящему была рада снова тренироваться с Каллумом, кое-что чему были удивлены мы оба. Я поразила своего бывшего тренера, продемонстрировав свою новую способность использовать мощь Мори для поднятия тяжёлых объектов. Это был первый раз за всю историю, когда я получила от него кивок одобрения. После этого мы работали над моими рефлексами, и хотя мне удалось избежать избиения лишь один раз, он признал, что я наконец-то начала делать успехи.

Только в тот вечер за ужином я снова увидела Николаса и то только мельком. Он вошёл в обеденный зал, когда я уходила, и я была в огромной степени успокоена, что не всплыло ни одно из ошалелых чувств. Я не могла представить, насколько затруднительно было бы жить под одной крышей с кем-то, видеть его каждый день, между тем скрывая безответные к нему чувства. Мы оба были бессмертными и вечность слишком долгий период времени, чтобы пытаться кого-то избегать. Но сейчас обстоятельства могли вернуться к нормальному — настолько нормальному, насколько могла быть моя жизнь.

Я была в комнате отдыха после ужина и смотрела ужасный научно-фантастический фильм с Майклом, когда меня нашёл выглядевший взволнованным Сахир.

— Сара, вот ты где. Ты можешь пойти со мной? Мне нужна твоя помощь.

— Конечно. Что случилось?

Я встала с дивана и присоединилась к нему у двери.

— Нам доставили новое существо сегодня и оно… — он вышел через главную дверь. — Пошли, будет проще, если я просто покажу тебе.

Новое существо? Меня распирало от любопытства, и я поспешила догнать его.

— Какого рода существо, и что ты предполагаешь, я могу с ним сделать?

— Она грифон, и она…

— Ничего себе! — заскользив по траве, я остановилась. — …Грифон?

Сахир остановился в нескольких футах впереди и сдержанно посмотрел на меня.

— Молодой грифон. Насколько я могу судить, она ещё почти ребёнок.

Мой рот отказывался закрываться, так что я накрыла его рукой.

— О, Боже мой.

Если и была одна раса более неуловимой и покровительственной к своим детям, чем тролли, это были грифоны, и они были точно такими же жестокими, когда кому-то из их молодняка угрожала опасность. Не то чтобы я когда-либо видела настоящего живого грифона или мечтала об этом. Грифоны не присуще Северной Америке, они жили в самых удалённых горах южной части Африки. Взять в плен одного, особенного такого молодого, было чем-то неслыханным.

— Несколько наших людей проводили облаву на ведьмака в Лос-Анджелесе, который разводил демонов, и они нашли её, запертой наверху в клетке. У грифонов очень могущественная кровь, и мы считаем, что он использовал её для создания защитных заклинаний против демонов, — Сахир покачал головой в отвращении и снова продолжил идти. — Он отказался рассказать, как заполучил её, так что нам надо будет попробовать отыскать её стаю. Будет не просто; грифоны не любят иметь дело с посторонними.

— Что я-то могу сделать?

— До того, как мы смогли закрыть дверцу её вольера, она взлетела наверх к балке и теперь бьётся в окна. У тебя, несомненно, есть подход к Хуго и Вульфу, и я надеюсь, что ты сможешь помочь нам её успокоить, прежде чем она навредит себе.

Мы уже почти дошли до зверинца, когда дверь арены распахнулась и оттуда вышли Николас с Крисом. Судя по мечам, которые они несли, у них только что закончился спарринг.